這些所謂的前朝遺少, 說好聽一點兒是“皇親國戚”，難聽一點兒說，“前朝餘孽”都不為過。現下還能在京中混出點名堂, 多是家裡攀上了洋人的勢力, 勉勉強強撐個門麵, 底子虛，同祝枝蘭這種從底穀裡再次白手起家的自然不同。
七爺倒不是來這討奉承的。
他這回京主要是為了找雲知——從她到北京參加什麼培訓, 大半個月過去, 她那個堂姐都回到上海，姐姐卻杳無音信，意識到情況不對，連趕了兩日的路來了。
午間他先去了趟大學, 隻聽說她提前幾日離開, 沒探出更多。他近兩年在上海發展梨園生意，往返北京頻繁，但始終在天津起的根基。這些個紈絝子弟，彆的本事沒有，探一些八卦消息頗為靈通，要在京城尋人，便第一時間聯絡他們。
這群少爺中有個姓郭的是近兩年才擠進的貴胄圈，明麵上是飯店的股東之一, 背地裡做的卻是不入流的行當。
他熱絡地幫著七爺辦過入住後, 非要先帶七爺去賭場玩兩把。路過走廊時, 忽見樓下大廳進來一行人被軍官簇擁著, 其中有倆還是這群少爺團的親爹，一位姓商的少爺說：“今日趕巧，我們給小七爺接風洗塵, 老爹們也在這裡組飯局，聽說還是一場鴻門宴……”
“鴻門宴？”有人不解。
“說是蘇州來了條‘大魚’……”幾個年輕人自然而然八卦起京中局勢來。
祝枝蘭眼尖，遙遙看到一個熟悉的身影，足下微微一頓。
“那位不是七爺的……姐夫麼？他怎麼會在這兒？”有人說。
人群中，沈一拂一襲西裝筆挺，在一群老頭兒的襯托下顯得尤為矚目。
祝枝蘭卻冷笑一聲。
郭少順著祝枝蘭的目光，立馬道：“日前沈司令遇襲受傷，聽聞這位沈家二少爺也是近日才回的京城，似乎還有意重入軍營呢。”
商少爺“嘖”了一聲：“沈二少不是跑去搞學術，還搞出了不少名堂嗎？”
“無非是年少氣盛，那種虛頭巴腦的玩意兒豈有槍杆子硬。”郭少感慨說：“當初說走就走，如今說回來就回來，這麼重要的飯局沈司令隻叫二兒子出席，也難怪有人不快了。”
有人笑道：“郭少爺莫不是曉得什麼底細？”
郭少一臉刻意的欲言又止，複又笑說：“沒，我就是隨便猜猜。”
少爺黨皆知七爺同沈家有過過節，此番你一言我一語，祝枝蘭豈會聽不出話裡的用意？他早看出郭少有求於他，實則他也想通過此人打探雲知的下落，先順勢問：“郭少又何必說一半藏一半的？”
郭少聽言，就拉著祝枝蘭往邊上走兩步，低聲說：“也沒什麼，就是有人來打聲招呼，說這位沈二少爺今日若是帶了客人來，囑咐莫要攪擾客人清淨。”
祝枝蘭適時遞去了一個疑問的眼神。
“我家飯店自三到六層皆是下榻的賓客，每層樓都有幾名專供服務生，有任何動靜都會第一時間解決，總有些客人有‘不方便’的時候，事先說了，那麼，不論聽到都不會上門。”郭少說：“沈二少爺自己的客人，卻要彆人托來打招呼，隻怕是有什麼其他的……”
沒說完，祝枝蘭已會意。
看來，有人想趁機對沈一拂的“客人”下手，不稍想，多半“打招呼”的應是沈一隅了。郭少又道：“原本客人的**我們也不便探知，但此事可大可小，七爺若感興趣，我可去查一查客人的情況……”
祝枝蘭對這兩兄弟如何窩裡鬥並不關心，一抬手道：“不必了。我來京是來找人的。”
郭少差點以為拍錯了馬屁，聽到後一句“咦”了一聲，“不知七爺要找什麼人？”
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四樓客房，陽台邊上。
“彆瞅了，這裡看不到外邊……何況這已經五點半了，他們肯定進來了。”慶鬆腿上蓋著毯子，看雲知踮起腳尖靠陽台外邊，一個勁臥在沙發上絮絮叨叨，“哎哎哎，彆掉下去了。”
沈一拂不放心把雲知一個人留在沈府，便提前在飯店開了間套房，以防萬一叫慶鬆守著她，方才回沈府準備接下來的應酬。
高檔的貴賓套房分裡外兩間，慶鬆等倦了就合著衣半躺沙發小憩，雲知卻不大老實，她擔憂祖父的境遇，在陽台外轉來轉去，慶鬆忍不住把她拉回來：“咱就聽沈琇安排，好好等消息，這當口就不要出去添亂子了……嘖，多冷啊，趕緊關門。”
“我總覺得哪裡不對……之前我問過家裡，分明說祖父是和二叔去天津出差了，怎麼又會來到北京？”雲知拉上窗簾，兀自分析道，“還這麼莫名其妙的把人給扣了……”
“這種事哪有突發的？是你不知情罷了。”慶鬆瞄了她一眼，說，“不過你對林老爺如此關心倒真是出乎我的意料，你之前不是說你在蘇州也沒住多久嘛……”
“畢竟，他是我重活以來，第一個對我好的人。”雲知坐下身，端起茶幾上的水杯，“而且，我占了人家孫女兒的身體，總不能白白占著吧……”
“理解，理解。”慶鬆勾了勾手指頭，讓她給自己也倒一杯。
“不過嘛，沈琇既說會想辦法撈你祖父，自能說到做到。比起這個，我倒覺得你該先操心操心你們的事……比方說，你祖父會不會棒打鴛鴦，還有你們家小七，會不會槍打鴛鴛啊……”
“你說到了我的痛處。”雲知噘了一下嘴。
慶鬆抿嘴笑著，“說到這個，上回我在鸞鳳園，你家小七和我說‘我姐若再活一次’之類的話，我當時還信誓旦旦說不會撮合你們，我現在就怕他一怒之下，殃及池中的小魚我……”
正調侃著，聽到“篤篤”兩聲叩門聲。
慶鬆同雲知交換了一下眼神，他示意雲知先進內臥去，再起身，透過貓眼看是個白人服務生，門一開，就見一輛餐車推上前來：“Room service。”
“We didn't call room service。”慶鬆說。
那服務生看了一下餐牌，稱是訂房的沈先生叫的餐，說著還拿出訂單簽名。
慶鬆瞄了一眼，側身令服務生入內，待服務生離開後，雲知趿著拖鞋挪到桌前，看著桌上一道道經典法式菜肴，譬如炸雞、烤羊肉、煎鵝肝、紅酒悶蝦之類，略略吃驚，“這麼多？”
慶鬆拾起刀叉，笑說：“可不是？你沈叔叔還挺貼心的，生怕你餓著，我這是沾了你的光了……彆磨磨了，趁熱吃，邊吃邊聊。”
與此同時，同一層樓另一個包廂內。
沈一隅也在用同款法式大餐。
馮匡從屋外敲門進來，小聲說：“爺，餐車送進去了，沒懷疑。隻是那位姓蘇的醫生也在，看來二少爺還是有所防範的。”
“這不正好？省得我們還要多找一個男子……”沈一隅慢條斯理嚼著肉，“藥下足了？”
馮匡豁牙一笑：“爺放心，每一道菜都下了一味，門也鎖上了……”
沈一隅拿起餐布擦了把嘴，“好。我迫不及待想看看我那好弟弟到時的臉色了……哈哈。”
*****
時鐘的指針走到六點整。
偏廳內，兩個八仙桌幾乎坐滿，眾人互相敬酒寒暄，很快等來了今日宴席的主人榮良。
此人在前朝是鑲紅旗副都統，是個不折不扣的保皇黨，也曾參與過張勳複辟。不過這位榮良頗得醇親王——也就是溥儀的親爹載灃信賴，後又搭上了日本公使，聽說近來在宮中走動的很是勤快，頗得小皇帝信賴。
他今日所邀請的賓客不是親戚，就是“同朝為官”的肱骨大臣，沈邦在清朝時雖也是將軍，但他如今是北洋軍的司令，分量不可同日而語，是以，這榮良一進門主動走到沈邦跟前熱情握手，看到沈一拂時更是態度熱絡，一麵客套著一麵請他們入次席。
沈一拂留意到榮良在右側還留了一個位置，猜測應是給林瑜浦留的，便主動先給榮良敬酒，再順勢坐在那位置旁側。不一會兒，門再度被推開，抬眼一看，果然是林瑜浦。
數月不見，林瑜浦比之前蒼老了不少，儘管有福叔攙著，拄著拐走路依舊吃力，但神情倒不似有什麼不悅，他笑著同起身相迎的賓客打招呼，坐下時同身旁的沈一拂禮貌性的點了點頭，絲毫不顯山露水，仿佛根本就不認識一般。
人既到齊，開始上菜，上過主食和美酒之後，自然進入正題。
確如沈一拂所料，是那一番“保護宮廷，清理財政”的陳腔濫調，從宮中最近發生的幾起盜案開始說起，又講到有兩個太妃都說自己的首飾被換成了贗品，再到浙江的拍賣行出現郎世寧給乾隆的畫……幾個話題穿插著講，說來說去，無非要林瑜浦對此表個態。
其實，皇宮裡的“無人不偷”早不是什麼秘密了，哪怕是在座的遺老們，又有哪個沒從宮裡討這種便宜？這內務府本就是由三旗世家包辦，他們無非想要借著整頓的名義，以便自己之利。需得有個人開動“引擎”，能成自然最好，若敗，便直接將這位林老爺推出去，他們自能摘個一乾二淨。
林瑜浦對於這種場合像是司空見慣了，打起太極來也是得心應手，他一口咬定江浙拍賣行的生意已轉讓出去，說到“有心幫忙無能為力”時，在座已經有人變了臉色。
又上過幾道菜，榮良不動聲色地轉了個話題：“聽聞林老爺的孫子是個知名的物理教授，沈二公子也是個科學家吧，不知兩人是否認識？”
沈一拂頷首，“曾是同事。”
這個“曾”字用的微妙，榮良笑說：“那就是了，沈司令對科學工作者素來器重，沈二公子既已回來，不妨可請林家的少爺一並來京，一來可以交流學術，二來嘛……林老先生獨自在京城難免寂寞，能有孫兒作陪不是更好？”
誰都知道近日沈邦是“鏟民間社團”的執行長官，這話一出，林瑜浦的麵上微不可察地一崩。
此言，明麵上說是“請”，實則是拿伯昀做威脅。
即使林瑜浦說“不必”，隻需要將祖父被困於京中之事傳到孫兒耳中，以伯昀之孝順，豈有不來的道理？
沈一拂心道：無怪今晚榮良會請父親，林瑜浦被軟禁期間，他自是軟硬兼施過了，年邁的老人不怕耗在京中，這些遺老也未見得能動林家的產業，能拿來做威脅的，隻剩伯昀了。
若依以往，沈邦隻需應和兩句，“大魚”上鉤後自有魚肉可食，隻是今時不同往日……
沈邦至始至終沒應聲，隻笑而不語旁觀著。
榮良似有所覺。
沈一拂淡淡一笑，接話道：“榮老有所不知，我同林伯昀在上海時曾是同事，誌趣相投，後成摯友，平常偶有聯絡，近來伯昀研究所事務繁忙，恐怕抽不開身，但是想找人作陪林老爺，我來也是一樣的。”
眾老聽出了沈二少爺話中的袒護之意，皆是始料未及地呆住。
榮良睨了沈邦一眼，看他依舊沒表態，便道：“沈二公子實是有心之人。不過，咱們外人在這酒桌上作陪，老人家獨在異鄉，總是需要體己的親人……”