回到辦公室，沈一拂脫掉戎裝外套，坐回辦公桌前，但聽江隨道：“李烈鈞已退出江西境內，皖軍也已撤離，一旦我方與直係議和成功，南方軍此次北伐就徹底已失敗告終了。”
他說完這句，頗有些緊張瞧著沈一拂。二少爺曾是同盟會的成員，即使立場不同，隻怕私心裡也始終將孫文的南方政府視為正統，未必樂於見到南方軍失利。
沈一拂翻看了幾份電報，平靜道：“沈一隅那邊有什麼動靜？”
“南方軍主將意欲回師靖亂，老爺給了大少爺的指令中，有刺殺立功的打算。”
江隨是沈邦派到沈一拂身邊的“眼線”，早在三個月前就已被策反，他助沈一拂上演了一回苦肉計，使沈一隅犯了“同室操戈”的大忌，如今大少爺雖離開陸軍部，身為沈家長子，沈邦手頭上秘密刺殺的組織，依舊由大少爺把持。
“想辦法把這個消息遞到廣東。”沈一拂抬眸看了他一眼，“越快越好。”
江隨點了一下頭，他既決定效忠沈少帥，以後類似的指令隻會更多。
沈一拂低下頭擎著信箋，察覺到他原地不動，眉梢一挑：“還有事？”
“蘇醫生來過電話，提醒二少爺到點吃藥了。”江隨輕咳了一聲，“他囑咐我……務必看著二少爺吃。”
沈一拂的筆端在桌麵上輕輕叩了兩下，看得出他略微煩躁，“倒杯溫水。”
熱水剛燒開，有些燙，江隨拿兩個杯子兌來兌去，總算兌到適宜的溫度，端到桌前。見沈一拂證低頭看信，嘴角不自禁朝上勾起，約莫是因有了笑意，前一刻還冷冽的眸色瞬間變得清潤起來。
好像上回看到二少爺這樣笑，還是他陪那位林家小姐在正陽樓吃烤肉時。
想必這信，是那林小姐寄來的吧。
也不知寫了什麼，把少帥高興成這樣。
察覺到江副官盯著自己，沈一拂蓋上信，手一揮，終於趕人了。
待江隨離去，沈一拂服下藥丸，背著手走到窗台邊，看墨灰的天，幾點疏星從烏雲中鑽了出來，偌大的北京城像是盹著了，他從來偏好安靜，此時卻想念處處霓虹的上海了。
前方鐘樓傳來悠遠綿長的聲響，桌上的信被風掀開，寫著兩行字：
我也在前行。
這條通向你的路，哪怕長滿世間最尖銳的刺，隻要想著我們重逢那天的模樣，我就能赤腳踩過。
*****
盛夏匆匆而來，又匆匆而過，眨眼就到了十月。
北京戰火方靖，上海亦未見得安寧，單是林公館就發生了兩件事。
第一件是關於林楚仙的，她考取了大南大學，入學後第一個月，就交了個外交官男朋友。
“聽說這汪雋，他爺爺之前做過李鴻章的幕僚，參加過中法談判、馬關談判，就是那個汪庭什麼來著，算了不重要……這個汪公子本來是在香港立法局做譯員的，前段時間他爸爸不是被任命為南京政府的外交次長嘛，所以就被調派回來了，為的就是把兒子也拉入‘廟堂’。”花園中，幼歆說到口渴，從藤椅邊的圓桌上拿起一杯橙汁，咕嘟咕嘟吸了幾口，“你曉得楚仙是怎麼和他在一起的麼？”
雲知本來坐在秋千上看書，突被幼歆科普了一堆關於楚仙的冷知識，不得不配合著問：“三姐不是說，汪公子陪弟弟去報道，就很有緣的遇見了？”
幼歆“噢喲”了一聲，神秘兮兮扭過身來，“我同你講，根本就不是楚仙說的那樣……是她早料到汪雋那天會帶弟弟去報道，才打扮的花枝招展的，去守株待兔。”
“這麼說，她知道汪雋？”
“可不？她之前陪大伯母去教堂，遠遠看到汪家一家被眾星捧月的圍著，於是差人去打探了一圈，聽說是官宦世家的子弟，長得又俊，這才起了心思。”
“這你也知道？”
“我媽從大伯母那套來的話唄。”
看來上周楚仙把那金光閃閃的男友帶回家中，果然刺激到了三伯母。
幼歆看她重新拾起書本，“你怎麼一點反應也沒有？”
“要是反應？”雲知一邊翻書一邊道：“那汪公子整場飯下來三句不離楚仙，一看就真心喜歡，說不定日後知道是楚仙早有預謀，心裡還偷著樂呢。”
幼歆若有所思撇撇嘴，“也是奇了怪了，三姐明明那麼癡迷沈校長，我還以為她會去考北大呢……”
“聽了一場課的喜歡，本就不牢固吧。”
“這不是一場課的問題，三姐這人，樣樣追求最好，從吃穿到成績，但凡她能夠得著的，勢必要搶個‘頭籌’，更彆說是男人了。沈校長嘛，不論長相、學識、出身還是畫本傳奇似的經曆，哪樣不是出類拔萃？這樣的天之驕子，在她心裡就像是稀有品種，按常理，她不該輕易放棄才對。”
雲知心道：莫非是當時楚仙在北大時被沈一拂訓到痛哭流涕，就放棄了？
幼歆看她笑而不語的，“欸，我發現楚仙談戀愛，你好像還蠻高興的？”
“自家姐妹，正常祝福唄。”總比自家的男人被煩人的堂姐惦記來得好。
幼歆一副“你少來”的神情，想了想，神色又黯下去，“不過也是……人呐，隻要成了贏家，光彩與不光彩都能成為談資。”
雲知不大讚成這句，她指尖點著書頁，“每個人都像一本書，你永遠也不會知道當下這一頁，會不會是日後的鋪墊。談資不談資，是給外人瞧的。”
一陣風拂過來，將鬢邊的碎發撩起，幼歆看著她的側顏，微微怔忡。
與三姐的一眼驚豔不同，五妹妹褪去了嬰兒肥，愈發突顯出優越的骨相，有時坐離她越近，越能感受到她身上散發著那種奇異又令人不安的美。
男生最喜歡的女孩子容貌，不礙乎如此吧。
四姐姐垂下了眼，壓低聲音問：“那依你看，我應不應該對寧適哥哥再主動一些？”
這便是第二件事了。
祖父過世後，林家不少人情生意就斷了，之前所謂的盟友也開始攙行奪市，加上更多外國資本湧進上海，和青幫、軍警聯手開大型娛樂一體的場所，如三伯開的小百貨公司根本沒有競爭力，趕上前段時間的罷工潮，若非大伯請寧會長出麵，隻怕百貨公司要麵臨的虧損更是不可估量。
如今勉強維係，三伯聽說寧氏集團近來有打造商業街的計劃，想著索性把公司讓寧家並購了去，林家做第二股東，也比倒閉了好。
寧會長那邊對這事態度曖昧，似乎並不看好百貨的前景，後來又仿佛是礙著老鄉交情點頭了，可開出的條件又實在不太好——具體是如何不好雲知也不太清楚，總之就是價格低、能留在手裡的股份更少。
三伯一家整日為此愁眉不展，幼歆倒是心大，照樣吃喝玩樂的，上周楚仙帶汪公子回家，三伯母心裡不平衡，就把幼歆揪到房裡訓話，說著說著起了曲線救國的念頭——倘若寧林兩家成了親家，不就迎刃而解了麼？
幼歆本來就心儀寧適，被父母一煽風點火，就真的動了這個念頭。
女兒家的小心思，本該自己藏著，可……也許是在學校時，能隱隱感覺到寧適待五妹的與眾不同，幼歆索性反其道而行，將自己對寧適的感情剖給雲知聽了。
所謂先來後到，妹妹總不至於奪姐姐所好。
雲知不知四姐姐肚裡的這些彎彎腸子，隻覺得自三姐上了大學，幼歆確實待她親近不少，人來談心，總不能敷衍了事。
“主動找寧少玩兒當然行，我個人覺得沒必要現在就捅破那層窗戶紙。”
“怎麼說？”
“那樣就顯得心思不純了呀……你明明喜歡他那麼多年了，到頭來家裡有事才表白，誰曉得寧適會怎麼想？”雲知說：“萬一適得其反了呢？”
幼歆把話聽進去了，又試探問：“可這麼多年，我們都是一起玩兒的，就是再多打幾場球、多看幾場電影，又能怎樣……哎，五妹，你覺得他到底喜不喜歡我啊？”
太難答了也。雲知隻能似是而非的說一句“不太清楚”將話題揭過。
男女之情，當事人都弄不明白，旁人如何指手畫腳呢？
林公館的家事，她是不敢過多摻和了，倒是寧氏財團要打造商業鏈，對祖父在上海的那兩家鋪子也產生了影響……寧氏為了低價並購，疑似托了鴻龍幫的人去滋擾生意，雲知尋了祝枝蘭的幫助，一周過去，不知問題有沒有得到解決。
她晚上約了何掌櫃，需提早出門，寬慰幼歆幾句，先回房去了。
就在她抵達南京路，邁入何味堂時，忽然聽到身後有人拍她肩：“雲知！”
一轉頭，她顯然愕然了一下，寧適不由好笑：“你是見鬼了麼？眼睛瞪這麼大。”
“我……沒想到會在這裡遇見你。你也是來買點心的？”
好巧不巧，何掌櫃從後邊會客室走出來，身畔居然還跟著寧會長。
何掌櫃和雲知心照不宣的假作不識，但寧會長看到雲知和自家兒子站在一塊兒，卻上前來：“咦，林五丫頭，好巧。”