她糾結了片刻，認為寧遇舟不在是個好時機，“何掌櫃，其他幾位掌櫃都知道他們住在哪裡吧？不如就趁今晚去林公館，我也一道同大伯他們說清楚，此事，不必拖明日。”
“這不妥。”何掌櫃不同意，“五小姐，大爺他們才送去過一次巡捕房，要是再來一次……”
“我回孤立無援，這回不同，我有沈司令做後盾……”她喉嚨一卡，發現“後盾”這詞用的不妥當，“我的意思是，有沈司令幫助我們……”
她求助似的向沈一拂，他好整以暇地回視過來，笑而不語。
大抵是何掌櫃的眼神變得古怪，她才想，進門後光顧說事，忘給一個合理的解釋了。
她清了清嗓子，“呃……那個，沈司令之前是我的老師……喔不是，也沒有正兒八經過我，算是，校……”
不止是何掌櫃，司令府客廳外十數名站崗的軍士同時豎耳朵偷聽。
“他和我大哥亦是摯友，所以這回才會這麼熱心……”
何掌櫃遲疑著：“原來如此……”
沈司令毫不留拆台：“她是我朋友。”
偌大的客廳一片靜謐。
包括阿義阿成在內的軍士們瘋狂用眼神進行交流。
“在北京，我已向林老求過親了。”沈一拂不疾不徐道：“沒想會有意外。如今一年孝期既滿，我也盼著早些把她娶回家。”
她聽最後五個字，心中猛一跳，才發現手被他攏在掌心裡，想縮回，他不讓。
她打了磕巴，“我、我什麼時候……”
“她還小，還不想這麼早做少帥夫人。”
他這分明是對何掌櫃說的，說的時候卻眼中含笑望著她。
半分鐘後，何掌櫃找回了己的聲音：“……我們五小姐過完年，虛歲也有十、十八了吧？不小，不小了。”
心裡在想：五小姐和大都會祝七爺結拜不說，還把鼎鼎大名的沈少帥迷的這般七葷八素，真不愧是老爺選中的東家啊。
她心裡是一片翻江倒海，麵還努力維持著鎮靜，“總、總之，不會有事的，隻是……”
何掌櫃心說：您都是準少帥夫人了，還有什麼事？
於是連連點頭：“五小姐有什麼吩咐，隻管說。”
她心裡的確有一番謀劃，隻是否成事也並不篤定，於是先照直說了，說完再下意識征求沈一拂的意見：“……覺得此舉可行麼？”
他手肘壓在她身後的椅背，目光落在她耳畔邊軟軟的、打著卷兒的發梢：“是他們的東家，有什麼想法隻管做，我做後盾便是。”
“……”
這場談最終以“後盾”為結尾陳詞。
何掌櫃離司令府，雲知的臉還透著紅，感受軍士們異樣的目光，先回臥房去了。他跟來，她在洗手間洗臉，靠在門邊打趣著：“我沒想會這麼害羞。”
“……誰害羞了。”水打濕她的劉海，露出一小截額頭，整個人去尤為嬌憨，“我知道，在何掌櫃麵前給足我麵子，是不想他倒戈大伯那裡……其，他們是忠義之士，心裡都有一杆的秤的。”
他也沒反駁，就這麼瞅著她，想著笑，就真笑了，“新發型蠻好的。”
“我也覺得挺新鮮。”沒頭沒尾換了茬，她也接得好好的，回過神，氣鼓鼓踢他鞋麵，“彆扯題，先說，今晚是不是約了寧遇舟？”
“還有些官員、以及海商會的人。”
“那是想……”
沈一拂本來是想先會一會此人，此番心裡想，今夜出手也未嘗不可。
不想驚著她，便說：“商人最擅審時度勢，寧氏家大業大，掣肘亦多，他不敢惹我的。”
她這才緩緩嗬出一口氣，聽他道：“今晚，我讓江隨陪去林公館。”
“江副官還是跟著好。”她知他那才是隨時擦槍走火的局麵，“我這次是有準備的。”
“好。”他柔聲道：“讓阿成阿義陪，不必瞻前顧後，有什麼底我來兜。”
*****
太陽落了山，過了六點，是林公館的晚飯時間。
算來，雲知離家也有□□日了，楚仙與汪公子的好姻緣也因此攪黃，家中陰鬱的氣氛始終未散。
二伯林賦行聽說五丫頭被人救走，心裡的石頭總算落地。陳福無故失聯，蘇州家業還有一攤子事著他，原是打算吃過飯就走的。
林賦厲委沒有想，何掌櫃、周掌櫃他們會突然登門造訪。
八個掌櫃一次來了六個，將人拒之門外是不可了，一大家子見家裡來了這麼多客人，均有些手足無措，老三問他們不是約了明日，何掌櫃一拍腦袋，說抱歉記錯了時間。
林賦厲忙給老三使了眼色，想讓他們二樓書房，沒想周掌櫃單刀直入就說：“救五小姐是頭大事，我們幾家店都關張好些天了，不宜再拖，不如早些商量對策吧！”
老大和老三本想瞞著家裡，沒料想出了這紕漏，老二果然當場了疑問：“他們是誰？說的什麼店？救五小姐又是什麼意思？”
見裹不住了，林賦厲不得不對二弟稍作解釋，讓家中的婦道人家先回房裡去，請客人坐下來慢慢談。
則二伯坐鎮蘇州老宅，林瑜浦手也有一些慈善性質的生意是在他手中的，但是當他聽聞父親臨終前竟將八間商鋪交付給雲知時，亦是怎麼都不敢置信。
單說沙發座有兩位在滬的——何掌櫃的何味堂、周掌櫃的金玉鋪是頗具名氣名氣的，另外個有做古玩的、有茶館的，店址在蘇杭的鬨區，光是月租都不低……還有兩個在北方沒趕得及，想來也是差不離的。
三位兄弟是各有想法，至少心中是有一點達成共識——這八個生意需得拿回來。
過茶水，他們來來回回討論了一圈，林賦厲終於委婉表了態，老三附和說：“畢竟雲知現在也不在家裡，總歸是林家的生意，我們做伯伯的也不坐視不理。”
哪知何掌櫃當先了口，說：“幾位林家的大爺怕是弄錯了吧？這些生意是我們己的生意，隻是租用了林家的店鋪，何來歸還生意之說？”
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林公館外，街邊停著一輛黑色轎車，雲知坐在車後座，借著月光擦拭著望遠鏡的鏡麵。
阿義捧著兩包炒栗子過來，先把一包遞給她，再回副駕駛座和阿成分著吃，五小姐氣定神閒的，忍不住問：“幾位掌櫃都進去好一會兒了，小姐不進去麼？”
阿成說：“小姐有小姐的考量，插什麼嘴。”
兩位侍從兵已經覺的把稱謂從“雲知小姐”縮略成了“小姐”。
“不急。”她剝著栗子，“還得他們再吵吵。”
阿義：“吵？”
雲知在來前同幾位掌櫃打過照麵了。
這一出戲她寫了“劇本”，得先由幾位掌櫃們唱完“白臉”，她這個“紅臉”才登場。
來之前，她說：“諸位掌櫃需得要我幾位伯伯明白的一件事——們和林家隻是租賃關係，而非雇傭關係，隻不過們都是祖父的摯友，心中也有一片赤誠愛國之心，才願意拿錢資助那些學校、科學團還有革命軍，一直以來祖父是召集人，所以會盤下店鋪租給們，那麼嚴格算來，與林家有關係的最多是八家店鋪的門麵，生意是屬於們己的。”
“儘管如此，們也都是和祖父正式簽了租賃合同，有些簽了五年、有些簽了十年，期限內不可強行收回，否則三倍賠償金是不免的。這是其二。”
“當然，我的伯伯們也有可寧可賠償也要收回鋪麵，說不定還會威脅們私底下做這些政府不容許的生意……要這個份，們也無需給他們麵子，吵就是了。”
“要是讓他們認定們都是慈善家，反而就被捏住了軟肋，其大家都是‘趨利避害’的生意人，還是應按著生意場的規矩來……我大伯不好糊弄，必要時不近人的大可直說，要真的將事鬨大了，大家都倒黴，林家肯定也脫不了嫌隙的。”
“這也是我祖父的意思。”
當初，老爺子把這一切危險的生意交孫手中的同時，不是沒想過會有被發現的一天。
於是令福叔轉述給她，既為保住林家，亦是留給雲知後路。
最重要的是，老人家不願辜負這些忠義之士，不願頭來讓林家成了過河拆橋之輩。
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剝八顆栗子時，她借著望遠鏡周掌櫃從林公館花園往外疾走。
“阿成阿義，可以準備了。”
下了車，她帶著兩位護軍使侍從兵大喇喇往公館方向而去。門房初時還沒認出來人，近，見是五小姐，俱是大驚失色，不及他們回去傳，她佯作意外地叫住周掌櫃：“周掌櫃？您怎麼在這裡？”
老掌櫃抿著嘴，滿麵怒氣並借位衝對她比了個“歐”。
剛邁彆墅門前的台階，就聽裡頭傳出何掌櫃的怒罵聲：“這兩年生意本來就不景氣，虧損了那麼多還照樣給家那寶貝兒子的研究所打款，還不是著林老爺子的麵子？們現在還反過來要我們算賬？行！今天索性一筆筆算清楚……”
“何掌櫃，什麼事犯得著動這麼大肝火呀？”
客廳內眾人循聲望去，但見一個身著藍色燈芯絨連衣裙的短發孩推門而入，身後跟著兩名身材凜凜的軍官，她越過門檻，笑吟吟道：“諸位伯父們，好久不見了。”
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