太陽斜掛高空時，遲槿和玉安歌兩人站在已被燒成一片焦土的戚家後院上方，腳下土壤仍殘留著絲絲熱氣。
玉安歌指著前方一處被燒得隻剩些瓦礫殘骸的廂房，“我早上回來前，他就在門外站著。”
這件廂房位於戚家後院一偏僻位置。雖說其中大半家具已被燒得隻剩下黑灰色灰燼，但依舊能從半立的家具殘骸中看出，這裡遠比不上戚長生的屋子那般精貴富麗。
“這是他娘原來住過的屋子，後來改成下人住的了。我聽他昨晚從管家口中逼問出來的。”玉安歌道，想起戚施站衝天天火光中的背影，“他在這兒站了有一宿時間了，我還以為他不會燒這間屋子。”
頓了頓，他又道：“十幾年前人就死了，何況這屋子主人和擺設都變了，他還來看什麼？總不可能有個女人從房裡推開門，招呼他進去吃飯。”他看一眼一旁遲槿，“槿哥，你說他乾嘛要自找苦吃？”
遲槿搖頭。也許戚施自己都不明白也說不定，何況他們兩個外人？
他喚出傳訊雀，讓它停在自己放平的食指上，“去探探戚施位置。”
等雀兒飛走之後，遲槿又一次拿出傳送靈石，試著探尋戚施位子，依舊毫無所獲。戚施就好象憑空消失一般，整個石橋鎮都尋不到他的位子。
少頃，他放出的雀兒又飛了回來，停在他手指上，聳拉著腦袋，一副無精打采模樣。
玉安歌湊過來，“沒找到？”
遲槿搖頭，拿出一見鬼符點燃，當符紙最後一角燃儘時，便見一女子著大紅輕紗，穿珠戴佩，立於廂門外，舉手投足間風情萬種。單看相貌，竟比生平所見所有女子都要美上十分。
“你便是遲槿？我是戚施的娘親。”那女子猩紅雙唇開開闔闔，“那道人十五年前搶走我兒，害我母子二人不得相見，實在可惡。好在，我兒回來了。”
說話間，以那女子為圓心，寸寸焦土重現生機。生機來至他腳下時，微熱觸感不再。舉目四望，玉安歌不在身側。方才還空無一人的庭院石拱門外有成排侍女嬌笑著走過，院內亦有奴仆拿著竹編的掃把掃地。
那毀於大火的戚府竟是煥然一新了！
遲槿心驚：“這竟是幻境！”他不曾察覺便罷，為何連金丹期的玉安歌都不曾察覺？
前方，紅衣女子用塗得豔紅的指甲挑起一縷發絲，垂眸細看：“你若再往前走一步，我便將你視作敵人。”
“但你若退後一步，我便看在我兒份兒上，饒你一命。你自哪裡來回哪裡兒去，莫要再擾我母子二人清淨生活。”
遲槿將手負於身後，沉聲道：“敢問戚施本人意向如何？”
此時，一藏青色衣衫的奴仆從他身旁走過，遲槿伸手，穿透了他的身體。同他預料不錯，果然隻是虛影。
那女人彈了彈指甲，斜他一眼，“他是我兒，自然是聽我的。”說罷轉身走進廂房，“退生進死，且好自為之吧。”
遲槿欲再問，那女子身影便消失在隨之關閉的房門之內。
正猶疑間，忽聽身後傳來一陣歡快腳步聲。一熟悉身影擦著他的肩膀向廂房跑去，用他從不曾聽過的歡快語氣超門內喊道：“娘！兒子回來了！”
是戚施！臉上沒了那醜陋條紋的戚施！