景平七年，八月十二。
葉淮吃過早飯，便往正院裡來，正遇上林如海要出門。
“林大人。”葉淮主動迎過來。
林如海隨意一頷首，客套道：“今日倒是早。”
“是。”葉淮道，“今日左先生來，姑母要我早些過來，好迎左先生。”
林如海沒什麼要和葉淮說話的心思，順口嗯了聲，就道：“那你去……”話至此處，他忽然皺了皺眉，“你方才說誰來，左先生？”
葉淮不解，但還是老實答道：“左先生是姑母給我請的老師，今日巳時便到。”
林如海追問道：“是曾任左都禦史的左先生？”
葉淮一頓，林如海是巡鹽禦史，他和左先生同是都察院出身，可左先生已經致仕多年，林如海是何時入仕的？
見葉淮不答，林如海又問道：“是那位左先生嗎？”
葉淮道：“是那位左先生。”
得了準信，林如海尚有些不能相信：“竟然真的是左先生……”
葉淮道：“齊大學士是左先生的座師，姑母請他給左先生寫了封信，左先生才答應來做我的老師。”
長寧公主頭先的公公，齊望齊老太爺，在被流放前任文華殿大學士、太子太傅、刑部尚書。
不過如今，已經不能稱呼他為齊大學士了，但林如海已經顧不得找葉淮話裡的差錯了。
揚州誰不知道左先生的學問，彆說請他到自己家裡做老師，就算把孩子送到左家去，想請左先生收為學生的也能繞揚州城一圈。可以他的身份，誰敢開口說這個話呢！
林如海不得不遺憾，若不是葉淮而是長寧公主的孩兒，他怎麼也得去求一求長寧公主，讓黛玉到左先生門下做個女學生。
目送林如海離去，葉淮招了招手，跟著的小丫頭立刻上前來，道：“公子請吩咐。”
葉淮道：“去查查林如海和左先生有什麼交情，還有，他還有什麼舊友舊交，要一並查清楚。”
……
葉淮行過拜師禮，長寧公主將早準備好的束脩送上，三個人落座敘話。
左先生並不問葉淮的書，而是先說了自己講學的時辰，又說了幾日一休，問葉淮可有異議，葉淮自然不會有。
長寧公主笑道：“日後淮兒有錯，先生隻管罰，不必看我的麵子，也不必看我們家老太爺的麵子。”
左先生年過花甲，但仍雙眼有神，因而顯得神采奕奕，不輸青年人，他笑道：“殿下如此說，我可信以為真了。”
長寧公主笑道：“一日為師，終身為父，先生如何教淮兒，都是應該的。”
左先生眸光一深，眼底似乎有些歎息：“我才入朝時，做過陛下的侍講學士，蒙陛下恩重，還為……淮兒的父親講過幾個月的學。如今，我又做了他的老師，我與他們父子，當真是有緣。”
長寧公主一怔：“您還做過大哥的老師？”
長寧公主都不知曉的事，葉淮更不知道了，此時兩個人才明白齊老太爺為何要讓左先生來做葉淮的老師。
左先生看似與廢太子一係並無乾係，卻與廢太子有過半師之誼，他又是個性情中人，為著兩份師徒之情，就算葉淮身份尷尬，他不僅會願意教導葉淮，更會用心教導葉淮。
左先生道：“多少年的事了，彆說殿下當時年紀輕，就是……大皇子和陛下許都記不起還有這回事了。”
葉淮起身，鄭重作揖道：“先生高義。”
太子被廢後，多少人不顧一切的與他撇清關係，隻怕被他連累。比起左先生，那其中多少人都與太子更親近，更得太子信任，但他們都背叛了太子。
與齊老太爺的師徒情分，與廢太子的師徒情分，左先生儘可以不顧。那都是多少年前的事了，還能幾個人記得？更何況左先生本人是極度不喜歡朝廷這一切的，他已經從那團汙泥中脫身了，卻還是毅然的又再次踏進來。
左先生將人扶起來，才成為師徒的兩個人倒少了些生疏。
葉淮想了想，問道：“先生，您與林如海大人是舊識嗎？晨起我遇到林大人，聽說您是我的老師，林大人很驚訝呢！”
左先生答道：“當年他才入都察院時，我是他的上峰，於他也算是有幾分提攜之恩。這兩年他來了揚州，還往我家裡去過幾次，隻是我常愛出門去，很不巧，竟一次都未見過。”
“如今先生遇上林大人，卻是件容易事了。”葉淮彎了彎眼，道，“更巧的是，林大人如今也在為林姑娘尋老師。前兩日才聽姑母說起此事，我還同姑母說，不如請林姑娘同我一起念書。姑母隻說不好，我是先生的學生，沒有替先生收學生的道理。再來，就是林大人了……先生也知道我的身份，林大人更不樂意他的愛女與我一同讀書了。”