幸好昨夜長寧公主嫌棄他……林如海慶幸。
林如海喝了女兒吩咐人備好的湯，打起精神來往衙門裡去忙，近日有一樁私鹽大案，正是要緊的關頭，他不敢懈怠。
……
同樣喝了酒的左先生激情澎湃，他抑揚頓挫的講了一篇書，又有許多高談闊論，等葉淮被準許離開時，已經超過了昨日左先生說過的講學時辰。
左先生瞧了眼時漏，道：“誤了時辰，可彆耽擱了你的事。”
葉淮道：“先生書講的好，道理講的更妙，我如聽仙樂，隻想著先生再講兩個時辰，又怕勞累先生。”
左先生笑道：“倒沒想到，你還是個嘴甜的孩子。”
葉淮老實道：“從前要拍陛下馬屁，不甜不行。”
左先生倒不生氣，哈哈大笑道：“咱們悄悄說一句，我可享到陛下如今都享不到的福氣了！”
葉淮不禁笑道：“我替先生保密。”
左先生擺擺手，臉上仍然帶著笑意，道：“去吧。我也餓壞了，昨天晚上跟林如海兩個人灌了一肚子酒，清早起來隻喝了一碗粥，這會子頗受不住，須得喝些熱粥才好。”
葉淮躬身道：“先生受累了。我請姑母吩咐廚房，給先生做碗熱粥來。”
左先生揉著手心，慢悠悠道：“累倒是不累，就是酒友不大好，喝了才幾杯就醉成那模樣，很不能儘興。不過林如海那酒啊，這些年了，真是還沒變呐。”
葉淮笑道：“先生恕罪，學生無能，現在還無法陪先生喝酒。”
左先生將手背過去，瞧了葉淮片刻，笑道：“你倒是不急。”
葉淮立即恭敬道：“先生大才，學生不敢多言。”
左先生幽幽道：“是很會拍馬屁。”
葉淮一哽，隻好道：“林大人前程似錦，於他而言，我不過是癡人說夢。即便是先生，隻怕也隻能徒勞無功。”
“你錯了。”左先生道，“但不是後頭那句話。”
葉淮愣住，震驚的反問：“前程似錦，非林如海所願？”
“前程似錦，人人都願，但並非是最重要的。”左先生肅然道，“古來難兩全的何止是忠孝，人心總有掛礙，做人便不得不有取舍。”
葉淮怔然半晌，林如海的名字聽了再久，見到林如海不過是這幾天的事情。但就是這幾天，聽了左先生的話，葉淮一想便知，對林如海來說最重要的是什麼。
“我不明白。”葉淮道，“他這樣疼愛他的女兒，兩年前又為何將她送到京城？”
左先生隻說了一句話：“喪婦長女不娶，無教戒也。”
葉淮一直不怎麼喜歡林如海這個人，打從心底裡真心實意覺得林如海不過是皇帝的爪牙。他拉攏利用林如海，是因為他是皇帝安在他身邊的眼線，他不能讓林如海成為隱患。
可林如海並不是這樣的人，這著實出乎葉淮的意料，他反而有些不知所措了。
“多謝先生。”葉淮最終道，“我……我會重新思量。”
……
才百感交集的出了左先生的院門，門外小廝又說長寧公主請他過去用午膳。
葉淮想著是不是有什麼事，偏偏又在花園裡遇上了黛玉，這次他沒再故意招惹人家，反而想主動避開，沒承想黛玉主動出口叫了他。
“……哥哥，才下學？”黛玉臉上的笑有些僵硬。
葉淮腳步一頓，心道，今天我是犯太歲麼？你們父女倆哪一個都不肯放過我。
葉淮乾巴巴道：“是，妹妹在這裡賞花？”
後日便是中秋節，花園裡新移植了各色菊花，本是爭奇鬥豔，好不熱鬨，黛玉身在其間，卻讓這些奇花異卉全成了陪襯。
黛玉尷尬道：“是……是啊。”
黛玉是特意等著自己的，葉淮無比肯定，但是為什麼呢？黛玉明明避他如蛇蠍，恨不得看到葉淮的影子就躲開，是什麼讓她非得到這裡來等著自己？
葉淮眯了眯眼，道：“那妹妹慢慢賞花，我先回去了。”
“嗯……我……”黛玉猶疑著道，“我聽爹爹說，哥哥的老師是左先生？是畫春水圖的那位左先生？”
葉淮在心裡無聲笑了一會兒，父女不愧是父女，原來一位左先生，竟能撼動兩個人。
葉淮平靜答道：“是那位左先生。”
“不過，左先生是來教我念書的，並非作畫，怎麼，妹妹喜歡左先生的畫？”葉淮微微一笑。