繃帶男戲謔道：“在找人？”
祈天河眼神中細微的變化消失, 語調帶著微微的疑惑：“找什麼人？”
繃帶男注視他有近一分鐘沒說話，忽然扯了下嘴角，旁邊的繃帶跟著扭成不自然的弧度：“那就是我誤會了。”
繃帶男走過來, 慢步跟祈天河擦肩而過, 走進剛剛他們去過的書店。
等人進了書店, 柳天明開口說：“雖然不知道你們在打什麼啞謎, 不過他似乎占了上風。”
祈天河笑容淡去：“不會太久的。”
他有一種不太妙的猜想，鸚鵡就是第六名玩家，而且是在非自願的狀況下參與遊戲。入副本前繃帶男出現的時候, 鸚鵡還給自己介紹過對方的道具, 當時的語氣很正常, 不像是認識的, 否則多少會有點防備。
“NPC交代過讓我準時回去吃午飯，”到了一個岔路口，祈天河停步說：“先回去了。”
現在離中午還早得很, 這句話多少有些敷衍的成分, 柳天明看出他有彆的事做：“好。”停了下又補充一句：“遇見解決不了的麻煩可以來找我。”
祈天河點了點頭, 確實先回了一趟小武家，剛準備敲門, 發現門竟然沒鎖。
廚房裡飄來一陣腥味, 祈天河走過去, 小武熟練地收拾著一條魚，他的片魚技術很好, 每一塊肉都薄如蟬翼, 用清水再一透, 並沒有以往副本裡NPC處理葷腥給人帶來的那種惡心感。
從玻璃上看到祈天河的倒影，小武還嚇了一跳。
祈天河有些尷尬：“我看門沒鎖, 就直接進來了。”
小武‘噢’了一下，控乾盤子裡的水說：“鎮子上很安全，晚上不關門也不會有小偷進來。”
以防萬一昨晚祈天河是關著窗睡得，又悶又熱，乍一聽聞樓下房門有時候都不會鎖，不知該說什麼好。頓了頓忍不住道：“我昨天來這裡時，還看到你用鑰匙開門。”
把魚放到一邊，小武又開始剁牛骨頭，低著頭看不到神情：“下午六點到八點，不鎖門會有安全隱患。”
祈天河順著問下去。
小武握著菜刀的手停在半空中，嘴角噙著一絲冰涼的笑意：“有些人心懷叵測，收到羽毛後不想要，就會偷偷藏到彆人家。”
似乎想到什麼不好的事情，惡狠狠地把菜刀砸在案板上。
“你還好麼？”祈天河問。
鍋裡的水煮開了，小武倒進去牛骨頭，站在爐子旁望向客廳裡掛著的畫像：“我父母還在時，有人這麼做過。”
祈天河嘗試問過收到羽毛會發生什麼，問不出答案的情況下轉換策略：“送羽毛給你父母的人，現在在哪裡？”
“去世了。”小武：“爸媽出事後不久，那個人就又收到了羽毛。”
他突然有些神經質地用額頭抵住玻璃撞了撞：“所有的罪孽都瞞不過信鳥的眼睛。”
祈天河打斷小武追憶過往，詳細詢問起昨天那些玩家都住在了哪幾戶人家，什麼方向。
小武很詳細地儘數告知，祈天河抓緊時間匆匆出門，明知道小武的眼睛正透過玻璃死死盯著自己的背影，腳步也沒有停留。
小武記不清具體的細節，譬如哪家去了哪位遊客，不過卻記得所有拉到遊客的人。
祈天河從西往東一戶戶排除，逐一上門靠描述外表特征比對，竟然發現離他最近得是繃帶男，緊接著是朱家姐弟，這個時間點他們都不在房子，熱情的鎮民險些要把祈天河拉進去喝茶聊天。
柳天明住得地方他早就知道，那就隻剩下是最後一處……鎮長家。
鎮長姓丘，叫丘鶴，鎮子上的人稱呼他為鶴爺爺。
祈天河敲門時，丘鶴帶著厚厚的老花鏡出現，看了他好久，說：“你就是那個被小武撿漏的遊客啊。”
這種形容像是把他比作了一個物品。
祈天河沒有計較，直接問：“借住在您家裡的遊客，他在麼？”
鎮長搖頭：“一早就出去了。”
比起其他人，鎮長是難得的矜持人，祈天河等了好久都沒等到他請自己進門喝茶，最後不得已主動說：“我想和您聊聊，了解義鎮的文化。”
鎮長連忙笑著說歡迎，他家裡還有一位老奶奶，過來給他們送水果時，鎮長介紹說：“我愛人，張葦鶯。”
“葦鶯？”祈天河：“這不是一種鳥？”
鎮長：“鎮子上的人都是以鳥類命名。”
見他露出感興趣的神情，鎮長便繼續往下說：“義鎮四麵還山，很早以前各地都有流傳山神的說法，我們義鎮的山神據說是一隻神鳥。”
祈天河：“信鳥？”
鎮長表情有一瞬不自然的僵硬，但還是點了點頭。
祈天河話鋒一轉：“我在書店看到過吉果湯的介紹，這東西好吃麼？”
“就是鬨饑荒時用來填飽肚子的，哪有好吃不好吃之說。”
書店老板對災年諱莫如深，一個字都不願意提，祈天河原本對鎮長也沒抱多大希望，不料他居然主動聊起這段往事：“那一年幾個月都下不來雨，這裡是靠天吃飯得，成年人還能靠吃樹皮撐一下，小孩子就慘了，消化不了這玩意。”
後來的故事書裡有記載，祈天河複述那段話：“有人挖到了吉果。”
鎮長搖頭：“不是挖到的，是信鳥送來的……當時那個人已經餓得神誌不清，就在他快要放棄自己生命時，天邊突然出現一隻神奇的鳥，飛近扔下來一串果子。年輕人覺得這是神對他的恩賜，於是重新燃起了希望。”
祈天河聽他連心理路程都能說出來，笑了下：“您了解得還挺詳細。”
鎮長正色道：“因為我就是那個被信鳥拯救的人。”
故事剛到精彩處，他卻止住了這個話題：“正好我家裡還有點吉果，煮給你嘗嘗。”
沒給祈天河拒絕的機會，鎮長走到水池邊和愛人一起忙活。
祈天河感覺不太妙，站起身往門外走：“我還有事，就不多留了。”
門明明沒有鎖，卻怎麼也拉不開。
鎮長悄無聲息走到他身後：“你在乾什麼？”
陰嗖嗖的涼氣順著脖頸朝衣領下蔓延，祈天河從容放下手：“您家門好像壞了。”
鎮長仿佛完全沒聽到這句話，自顧自說：“吉果湯快好了。”
祈天河繼續拉門，雞同鴨講：“門確實壞了。”
炎熱的夏天，稍微有點動作就會出汗，祈天河額頭有些細細的汗珠。鎮長望著他費勁拉門的畫麵，就像是在看垂死掙紮的小雞崽，目光嘲諷。
祈天河是個執著的人：“門壞了，我幫您修。”
說罷像是變戲法一樣拿出個小鏟子，用力一砸，原本固若金湯的門鎖當場被砸碎，都不用推，它自己便開了一條縫。
“咦？開了。”
祈天河狀似驚訝，一步跨出，炙熱的空氣此刻顯得清新。他伸出雙臂擁抱陽光，鎮長站在身後，半個身子處在陰影當中。
祈天河回頭：“不破不立，我這就去給您找個鎖匠。”
他不信光天化日之下，鎮長會公然對自己動手。
事實也是如此，鎮長重新提起笑容：“你不是想聽小鎮的故事？一會兒我們邊喝著吉果湯邊聊。”
祈天河說話毫不客氣：“我還年輕，不想喝孟婆……不，吉果湯。”
一碗吉果湯下肚，估計得直接過奈何橋了。
鎮長的笑容一點點扭曲，看他的眼神似乎很不滿。
祈天河問：“哪裡有鎖匠？”
鎮長一個字都不說。
祈天河直接在路沿石上坐下，暫時沒離開的意思：“對了，住在您家裡的客人長什麼樣？”
“跟你一樣。”
是個賤人。
後麵四個字鎮長沒說，眉心皺出很深的溝壑，顯然對住家裡的遊客很不滿。
太陽升到天空中最高的位置，地麵滾燙，祈天河站起身，覺得上午是等不到人了，還得聽NPC的準時回去吃飯。
“我下午再來。”他說。
·
水煮魚片，牛骨頭湯，糯米丸子……小武做了一桌子豐盛的飯菜。祈天河夾了一筷子送入口，又麻又辣，讓人很有食欲。
“不夠吃我再去做。”小武親自幫他盛了一碗湯。
祈天河有種在吃送行飯的感覺。
“快到黃昏了。”小武冷不丁冒出一句。
“還早。”祈天河：“現在才中午。”
“很快的。”小武嚼著白米飯：“馬上又要到了飄羽毛的時候。”
祈天河對於收到羽毛暫時沒有抗拒的心思，潛意識裡他還想拿到一根，剛下副本的前三天危險一般不會太大，是抓緊了解信息的黃金時間段。
祈天河進食速度很快，吃完了就要跑出去到鎮長家門口堵人。
不料小武卻攔住了他。
“今天你不能再出去了。”
祈天河：“為什麼？”
“總之就是不能。”小武咽了咽口水：“昨天羽毛漂浮在附近，今天很有可能會在這裡落下。”
話說到這份上，祈天河不可能硬著頭皮和NPC對著乾，不得不回到房間休息。窗戶大開著，風直對著臉吹，他躺在床上，又試著呼喚鸚鵡幾次，還是沒有回應。
鎮子的白天也很安靜，祈天河迷迷糊糊睡了過去，做了個不錯的美夢，不等他在睡夢中愜意多久，門外突然傳來一陣急促的敲門聲。
“快出來！”
祈天河在床上坐了兩秒鐘，困倦地打了個嗬欠，才慢悠悠走過去開門。
小武的焦急就差沒寫在臉上。
祈天河：“羽毛來了麼？”
“……”台詞被搶，小武卡殼了一下才說：“趕緊和我下樓。”
天邊有一片特彆漂亮的火燒雲，巨大的羽毛像是一葉扁舟，在雲海裡漂浮穿梭，最後一點點墜落。祈天河產生一種荒謬的錯覺，這隻‘船’想要靠岸，自己就是它尋找的那個‘岸。’
回過神時，驚訝地發現不知何時伸出了雙手，羽毛在掌心舒展，微風吹拂，細細的絨毛跟著顫動著。
親眼看到羽毛選擇了祈天河，小武這才長鬆了一口氣，再看羽毛的尾端呈黑色，看他的目光不由浮現出同情。
祈天河也注意到了這點不自然的黑，問代表什麼。
“可能沾了點灰塵。”小武轉身就要去收拾桌子。
祈天河嘴角勾起：“你說如果我把這根羽毛放在你枕頭下麵會如何？”
小武猛地回過頭，用力抓住他的肩膀，像是要把他活吞了一樣。
祈天河也不急，打落肩膀上的手，順便拉了把椅子坐下，開始用羽毛扇風。彆說，還真挺涼快的，帶著股淡淡的香味，怪不得昨天朱兆魚扇風時的表情很享受。
僵持下，小武終於妥協了：“黑色代表被施予的一方，紅色則是給予方。”
祈天河秒懂：“每天會有兩根羽毛分彆落在不同人手裡，拿到紅色的人要給拿到黑色的人一件東西？”
小武點頭。
祈天河瞥向手上的羽毛尾端：“既然這樣，黑色不是更獲利？”
小武笑容譏誚：“這種贈予是被動接受的，不管對方給什麼，你都要受著。當然贈予方必須出自於真心，那是他最想給你的東西。”
祈天河停下扇風：“再說具體點。”
小武指了下自己：“如果讓你給我一件東西，你最想給什麼？”
祈天河沉默思忖：“住宿費，可惜我現在身無分文。”
“信鳥會幫助你實現。”小武攥緊拳頭：“隻要那是你最真實的想法，第二天我就能收到住宿費。”
祈天河目中閃過幾分錯愕：“無中生有？”
小武強調：“是信鳥神通廣大。”
祈天河起身在房間內踱步，片刻後問：“可另外一個人怎麼知道黑色羽毛在誰手裡？”
小武：“紅色羽毛上刻有名字。”
祈天河：“原來如此。”
朱兆河今早戴著的護心鏡應該就是朱殊瑟最想給他的東西，她很看重弟弟的安全。不過普通護心鏡可以隨便找人定做，朱殊瑟真正想要給弟弟弄到的大概率是道具。
這麼看來信鳥並沒有小武口中的那般萬能，至少它不能弄來一個真道具。
在祈天河拿到羽毛後，小武便開始有意識疏遠他，不到九點就回房間休息。
祈天河清楚聽到對方反鎖房門的聲音，連門縫下麵都用東西塞得很緊，像是在防備他把羽毛偷偷塞進去。
失去監視後，祈天河可以隨意出門，不過現在外麵天已經黑了，出去也不安全。他一個人待在客廳，看了會兒電視，覺得沒意思還是決定上樓回屋。
重新關上窗戶，祈天河手枕著腦袋平躺在床上。
提示沒有說羽毛不能重複收到，換言之任何一個玩家或者NPC都有可能拿到紅色羽毛。他趨向羽毛會落在玩家手裡，就像第一天得到羽毛的朱家姐弟。
也不知道那人最想給自己的東西是什麼……最好的結果是紅色羽毛在柳天明手裡，至少不容易出幺蛾子。
今晚祈天河是片刻都不敢睡，時間一分一秒流逝，密不透風的房間裡，每一秒都格外煎熬。他忍不住又開始拿羽毛扇風，這時床頭的燈忽明忽暗，燈泡發出滋滋的聲音。
祈天河隱約聽到天空中傳來一聲清啼，沒有月亮的晚上，眯著眼勉強可以看見一道白色的虛影在空中盤旋一圈，漸漸朝遠方飛去，虛影的尾巴也沒入雲端後，便聽‘啪’地一聲，燈泡徹底壞了。
幾個眨眼間，又是‘啪’地一聲，這次不是燈泡，而有什麼東西破窗而入。