深夜。
鎮長和妻子跪在一座信鳥的神像前, 雙手合十禱告：“請原諒我們犯下的罪孽。”
他們就像是已經發了瘋的信徒，神情中的猙獰恰如外麵無底洞一般的夜色。
妻子張葦鶯去廚房端來一大碗湯，湯水渾濁, 上麵漂浮著碎掉的羽毛, 咕嚕嚕往下喝掉一大碗，又去盛了一碗，給鎮長。
鎮長一臉饜足地喝完, 嘴角還沾著一些毛絨：“真好喝啊, 跟三十多年前一個味道。”
然而他的嘴唇卻是不斷顫抖，連帶著眼角的一片青紫跟著抽搐了一下，鎮長疼得倒吸一口冷氣。憤怒地把碗重重扣在桌子上：“那個賤人！”
這麼多年, 就沒見過一個遊客敢毆打鎮長的。
身為祭品，卻沒有祭品的自覺。
妻子冷笑說：“他猖狂不了太久, 我親眼看見黑色羽毛墜落在他房間。”
鎮長還是不放心, 背著手來回踱步：“萬一拿到紅羽毛的人沒有惡意怎麼辦？”
“不可能，”妻子斬釘截鐵：“你看他打人時的樣子，囂張慣了，這種人怎麼可能與人為善？”
鎮長覺得也是，眼睛中的幸災樂禍快要實質化流出來, 重新對著信鳥拜了拜, 躺上床時嘴角的弧度還在。
樓上傳來悶響聲，妻子興奮道：“我就說, 他絕對是死路一條。”
鎮長這才滿意地閉眼, 準備早點睡, 也好第二天去收屍。
悶響聲在到後麵就聽不見了, 睡夢中，妻子突然睜開眼, 推了下鎮長：“你聽到什麼動靜沒有？”
鎮長豎起耳朵，皺著眉不說話，很難形容那是一種什麼聲音，仿若冬天的積雪壓在樹梢，而樹乾已經承受不了那麼多重量。
清脆的斷裂聲傳來，天花板整片掉了下來，鎮長整個人呆住，瞪圓了眼睛，漫天紛紛揚揚地金幣從天而降，呆滯了一秒鐘後，忙用胳膊捂住腦袋。
“啊——”
一聲刺耳的尖叫劃破小鎮的黑夜。
……
祈天河因為擔心白蟬那邊的狀況，暫時還沒有睡著，遊戲提示音突然響起：
[回溯。
回溯時間點：八小時前。
回溯原因：主要NPC死亡。
NPC死因：被錢砸死，已檢測屬於意外。]
祈天河還沒反應過來，胃裡突然湧來一陣暈車時才會出現的惡心，他的手在旁邊虛晃了一下，試圖抓住某個能讓身體穩住不要亂晃的東西。
“你再用抹布擦一下就成。”
祈天河站在原地，低頭看了看雙手，花費了一些時間才認清現實。師傅剛修好窗戶，下午四五點鐘太陽光還很足，陽光照進來，玻璃上的汙漬一目了然。
祈天河一怔……時間回溯？
顧不得和師傅搭話，他一路朝外跑去，氣喘籲籲到達鎮長家門口時，那裡已經站了幾個人。
粗略一瞥，除了繃帶男，其餘玩家都在。柳天明正喝著冰鎮的楊梅汁，祈天河看得眼饞極了：“哪來的錢？”
柳天明：“還是昨天那家糖果店老板送的。”
“……”
二樓飄下來一個紙飛機，半空中飛了兩圈，準確落在祈天河腳邊。剩下的人反射性抬頭看上去，白蟬靠在陽台邊，口吻揶揄：
“都站在這裡乾什麼？”
陽光刺眼，朱殊瑟用手遮著眼微笑道：“你應該最清楚。”
除了祈天河，這是白蟬第一次出現在其他人的視野範圍內，他的穿搭很簡單，黑色長褲配T恤，頭上戴著個純色鴨舌帽，最引人矚目的莫過於那頭長發，發質瞧著比朱殊瑟的都好。
白蟬走下樓，打了個嗬欠：“出了點意外，鎮長夫婦昨晚不幸被砸死。”
說著不幸，目中卻看不出一絲憐憫：“這兩個怕是關鍵人物，副本暫時不讓死，於是隻能回溯。”
三言兩語解釋完，平靜地就像在談論生活瑣事。
朱兆魚是老玩家，卻不是回歸者，至於朱殊瑟，戴著雙黑手套，看不見下副本的次數。
此刻朱兆魚挺樂嗬地拉了下他姐：“這麼說來，殺了NPC，就能回溯時間？”
這不就相當於一個原地複活點？
朱殊瑟了解得顯然要更多，無奈瞥了眼傻弟弟：“主要NPC基本不可能被玩家殺死，你去拿刀捅他的時候，說不定腳下一個趔趄，自己先摔死了。”
白蟬挑眉：“看來這位姑娘很有經驗。”
朱殊瑟：“從前嘗試過幾回，後來發現一旦玩家對主要NPC心生殺意，對方就像是會有傳說中的氣運護體。”
所以她更好奇白蟬是怎麼弄死的NPC。
“我真沒想殺他們，”白蟬無辜地聳聳肩：“單純的意外罷了。”
祈天河正考慮要不要主動和白蟬說話，暴露兩人認識的關係，身前多出一道陰影，白蟬走到他麵前：“去下館子麼？我請客。”
祈天河幾乎沒有猶豫，點了下頭。
白蟬斜眼看了下柳天明：“你有人免費請喝果汁，我就不請了。”
柳天明倒是沒料到他會專門和自己說句話，問：“鎮長在家麼？”
白蟬點頭。
柳天明走上前，像是準備要敲門。
白蟬已經和祈天河走出一段距離，多說了一句：“鎮長喜歡請客人喝吉果湯，胃不好的還是算了。”
鎮子不大，飯館的類型卻挺多，從火鍋店到茶樓，一應俱全。
白蟬挑了家裝潢不錯的店麵，進去後點了幾個招牌菜，祈天河看了眼菜單上的價格，遲疑問：“我們這是要吃霸王餐？”
白蟬從口袋裡掏出一串大金鏈子：“有錢。”
“……”
“回溯時間時，用了點小手段留下的。”
祈天河喉頭一動：“昨晚到底發生了什麼？”
好端端的鎮長夫婦被砸死，看白蟬的樣子，似乎還發了一筆橫財。
恰好這時老板端來免費贈送的果茶，打斷兩人說話。
白蟬凝視杯子裡舒展的茶葉，眼神令人琢磨不透。
祈天河看他發呆，忍不住伸手晃了晃：“想什麼呢？”
白蟬端起茶杯卻沒有喝：“記得我們第一次見麵時，你才高三。”
提起往昔，祈天河也有幾分感慨：“那時我家還經曆著破產危機，你想以此為突破點引誘我進遊戲……”
白蟬笑了笑：“顯然這個突破點沒什麼用。”
“……確實，不久高考結束，家族企業也重新走上了正軌，我借著遊戲的東風開始搞事業。”
白蟬抿了口茶：“你家當時的情況有多嚴重？”
祈天河想了下：“具體父母那裡一直瞞著，不過我多少能感覺出來，合作的生意夥伴跑了，聯係好的企業突然撤資……總之挺倒黴的，那段時間投資什麼都不景氣。”
他本來就很敏銳，眯著眼問：“莫非所謂的破產另有隱情？”
白蟬麵不改色：“我在想是不是你父母得罪了人，被從中作梗，那個繃帶男一開始就像衝你來的。”
完美的邏輯，讓祈天河剛生出一點的懷疑消散，轉而回憶家裡商業上的夥伴。
白蟬沒有告訴他真相，一來也不能完全肯定對方的身份，再者倘若真是父子，繃帶男的裝扮足夠說明一些問題：暫時沒心情搞什麼苦情相認。
“不對，被帶偏了。”祈天河清清嗓子：“你還沒說昨晚發生了什麼。”
白蟬：“他送了我一場生化危機。”
“……”認真的麼？
確定沒看出開玩笑的意思，祈天河嘖嘖道：“看來這人是個實打實的神經病，委屈你了。”
白蟬一不留神被茶嗆到。
一頓飯吃完，太陽快要落山。
白蟬當真用了金鏈子結賬，在老板目瞪口呆的神情中，施施然離開。
祈天河站在街頭略微惆悵：“特殊支線到現在都沒觸發。”
幸運增幅券他還隨身帶著。
白蟬：“副本探索度至少到50％，特殊支線才會自動出現……我們現在手頭的線索還不夠多。”
才說了兩句話，天邊投下一片溫暖的橙黃色，預示黃昏的徹底到來。
“羽毛……”經曆過幾回，祈天河已經能用絕對的平常心對待，他看向不遠處的天空：“不知道它更中意我們中的哪一位？”
羽毛輕飄飄落下。
祈天河：“哦，是我。”
正麵浮著紅色的字跡：朱兆魚。
一出天道好輪回的現實寫照。
羽毛可以轉手，祈天河著實沒興趣互飆飛刀，在信鳥雕塑旁找到朱殊瑟姐弟：“做個交換，我把羽毛給你，得到的線索共享。”
朱殊瑟搖頭。
祈天河沒料到她會拒絕。
“這東西映射內心的真實，我當然希望他能得到線索，但抗拒不了潛意識。”
一旁的朱兆魚愣了下：“啥個意思？”
朱殊瑟：“我一向的宗旨是希望你得到足夠的鍛煉，這才是真實。”
“……”
“彆這麼看我，”朱殊瑟冷聲道：“我又沒辦法自我催眠。”
“那護心鏡……”
“有了裝備方便磨煉，所以我一直想給你湊夠一套防護道具。”
談判破裂，朱殊瑟要帶著朱兆魚回去，後者不太樂意，一路嘟囔著：“我今天黃昏前沒回去，估計屋主連殺了我的心都有。”
望著那兩人漸行漸遠的身影，祈天河怔了下：“她竟然都沒問我要羽毛。”
白蟬：“如果你沒出現，她或許還會憂心。”
祈天河立時明白：“一收到東西就來，說明我心中沒因為那晚的天外一刀產生恨意。”