薑容將鞋脫在階下，換上屋室內穿的軟鞋。
她目光落在地麵，離她腳下最近的是一雙墨色男履，顏色看起來已經有些舊了。和她的鞋比起來，這雙尺寸極大，上頭花紋幾乎算是素氣了。
她穿的也是翹頭履，上麵繡著不知多少精細的花紋。她好奇地打量了一下，薑家縱不奢靡，總不至於讓人穿這樣不起眼的鞋子。
老夫人院子裡種著一棵長青樹，簷下皆是修剪得十分漂亮的花木盆景。花木品種名貴，就連垂掛的簾子雖看起來不打眼，用料和線繡也都不是一般人家用得起的。
聽到外頭的聲響，垂簾被撩起，簾下麵墜著的珠子碰撞得叮當直響。迎出來的是一個穿著草木綠對襟衣的小丫頭，梳著雙垂髻，上麵彆著一個小小的銀鈴鐺發扣。
恭恭敬敬地笑著說：“老夫人、大人和少爺們都到了，小姐快些進去吧。”
等進了門，熱氣一衝，薑容臉上立刻浮起淺淺的紅暈來。香旬幫她解下披風，她迎著眾人的視線走近了才慢慢屈膝行了個禮。
老夫人就坐在正中的位子上，依靠著憑幾，身前放置了一張食案。上身穿一件品月色緙絲菊紋的短褂，頭發被染得烏黑，戴著素白的銀飾，擱在案上的手腕上套著一串佛珠。
眼角下垂，嘴邊法令紋很深，麵相看起來就很刻板嚴肅。她右手邊坐著薑出，薑出一見女兒進來，沒什麼表情的臉上就浮出幾分笑意來。他是武將出身，氣質偏硬，眉眼之間和薑容很像。端坐在那裡，本來瞧著十分威嚴冷漠，這一笑整個人都溫和了許多。
老夫人問薑容：“聽你父親說你早上又不舒服了，現在可好了？”
薑容笑著回：“勞祖母和父親掛心，已經全好了。”
薑出一整天沒見到女兒了，看她麵色紅潤也就跟著放下心，開口說：“阿容，坐到父親身邊來。”與他隔了一個位置的墊子上，坐的人是薑泓，薑泓對麵坐著邵允梁。
七歲的薑橋是馮姨娘生的庶子，和邵允梁坐在同一排，有個穿灰藍褂的仆婦在一旁照顧他。他體型上比同年的孩子明顯小了一號，今日穿一件暗黃色的衣服，呆頭呆腦的，一個勁兒地往老夫人那邊看。
他看的應當是老夫人身側的馮姨娘。馮姨娘因為不受寵，一向表現得畏縮極了，平日見到父親，永遠低頭站在五六步以外，半句話也不敢多說。
此時也一樣，埋頭垂眼，身上湖藍色的衣裙勾勒得身形異常纖細。皮膚白得不正常，一根金釵子把頭發綰成鬆落落的髻。
妾侍是沒有資格與老夫人一同用飯的，馮姨娘就跪坐在老夫人身旁的軟墊上準備著服侍老夫人用飯。
其餘兩個妾侍連露麵都不能，薑容也隻在回薑家那天見過那兩人一麵。
薑橋不被養在生母身邊，雖然許多事不太明白，但對生母還有著本能的親近。隻是到底年紀小，聽見新的腳步聲很快就被吸引了視線。他手掌一大半都縮進袖子裡，用力拍打身前的食案，抻著身子不老實地扭動身體。他平日很少這樣鬨，或許是此處人多，有些不安。
對麵的薑泓皺了下眉，其他人並無絲毫的反應。馮姨娘聽見兒子弄出許多響動，更是連頭都沒抬。
薑容方才一進到室內就將所有人都收入眼底，回薑家之後她隻見過薑泓這個堂兄兩麵。從薑橋身上收回視線先看了他一眼，見他唇畔帶笑，一臉溫和地盯著自己看，也回了一個笑，帶上邵允梁和薑橋一起打了招呼：“堂兄，允梁哥，橋弟。”
她視線再次從這幾個人身上劃過。
邵允梁輕輕點了下頭算作回應。他黑衣黑發，高大挺拔的軀乾飽含力量，眉骨漂亮得仿若刀刻，高鼻薄唇，和他對視時薑容袖中的手忍不住抖了一下。
像是被一隻伏在籠子裡，野性未除的猛虎懶洋洋地掃了一眼。
和嘴邊弧度始終不曾落下的薑泓比，邵允梁的樣貌已經不討人喜歡了，這下更顯冷淡。
可他還知道送她弓箭作為見麵禮，而薑泓私下裡待她明顯更疏淡一些，人前功夫做得卻很好。這兩個人，人前人後待她的態度倒是掉了個個兒。
她不再看邵允梁，而他比她更快地收回了目光。薑容覺得，邵允梁和薑泓雖然都不怎麼喜歡她，但邵允梁要比薑泓稍微表裡如一一些，畢竟他送了東西也隻是類似遵循著起碼的人情往來一樣，和此刻的冷漠沒有多大的反差。
薑橋對自己的名字倒是並無反應。老夫人並不疼愛他這個孫子，薑出對這個庶子也無父愛，馮姨娘隻知道沉默，薑泓和邵允梁更不可能親近他。這些有資格直呼他姓名的人都很少理會他，隻有身邊照顧他起居的奶娘仆婦們恭恭敬敬地叫他小少爺，他又如何能意識到自己還有“薑橋”這麼一個名字。
薑橋被身旁的仆婦好一陣哄，這才不再喊叫，隻是目光開始不安地四下晃動，身子也幾乎要扭出身下的軟墊。他不比尋常這個年紀的孩子，跪坐的姿勢不舒服自然不會懂得忍耐。
仆婦一頭的汗，不停低聲安撫著。
老夫人被他鬨得臉色不大好，歎了口氣，終於發話，向那仆婦說：“你便讓他坐下吧！”這是容許薑橋屁股挨著墊子坐，老夫人極為講究子孫的規矩，也是不想在這難得好心情的日子被吵鬨才鬆了口。
薑出一直等著女兒走到身邊來。薑容對著父親笑了一下，這一笑終於比先前對其他人多了一些自在親昵，點點頭走到父親旁邊的食案後坐下。
薑出跪坐的姿勢隨意又帶有威嚴，一手輕輕搭在膝上，手掌大又厚實。他偏過頭問薑容：“聽下人說，蕭家女兒方才進府找你？她月初搬回蕭家老宅住了，你若喜歡，可去蕭府與她同住幾日。”他怕女兒一直悶在宅子裡覺得膩，柔聲說：“或是一起在城裡城外遊玩踏青，隻是要等病全好了才許去。”