季檀不假思索道：“未曾。微臣年少在京時,家中曾與北疆的商旅打過交道，買過馬匹。除此之外，在宴席上遙見過他們三人,照麵都沒打過。不認識。”
宣榕又追問幾句,見季檀果真與耶律堯毫無瓜葛,便暫時揭過此事。
不過,心底仍舊猶疑。
送走季檀，繼續翻閱繁冗的戰事摘總。
這些都是謝旻送來的，涵蓋耶律在數年內,領兵負責的大小戰役。
他像狡黠的狼，引敵入腹、趁虛夾擊的事情做過,聲東擊西、單襲敵營的事情也做過。西涼本就獨占機巧協助，但數次大戰，都被打得落荒而逃。
戚叔當年說他會是個帥才，說得委實不錯。
北疆這些戰事的行軍路線,饒是她,也得拍案叫絕。
因為，其中很多路線和速度,並非想走就能走——
這需要有令行禁止的治軍，意誌頑強的隊伍,萬人如一的凝聚力。
忽而想起萬佛洞中,神佛垂眉低目前,耶律堯逆著月光,輕描淡寫說,他們自蒼嶺抄近道，翻雪山而來，追擊耶律金二人。
宣榕不由得失笑,喃喃道了句：“怎麼做到的。”
*
夜晚。明月樓。
明月樓東家揚州長大，每逢佳節，總會在樓裡排上揚劇。
這裡地勢絕佳，占據出城樞紐，二樓臨街，也能遙眺對街臨河的雀樓，夜放煙花。
宣榕在雅間內和謝旻對坐。
隻聽見樓下老生鏗鏘有力唱道：“今兒個是臘月廿六，吾與汝對坐飲酒……”
“表姐……”對麵，謝旻卻喝不下酒，麵對桌上的半局殘棋也興致缺缺，好半天才落了子，憋出一句話來，“阿鬆阿渡呢？今兒怎麼是副指揮使在？”
宣榕看他神思不定，索性接了他白棋，自己左右手互搏：“你忘啦，他們倆有彆的差事。”
在製司三儀那起命案，接下來“請君入甕”的安排，她早已和謝旻交代清楚。
謝旻無奈苦笑：“姐，你是不是多慮了，我倒覺得北宮那位……翻不起大浪來……”
宣榕看著棋盤，這是回家後和父親下的那局：“這些天我拉了好幾人同下這場殘局，想弄清我爹在死局裡，怎麼贏我的。”
謝旻：“……”彆說了，已經開始害怕了。
宣榕撚了顆子，想了許久，道：“然後我發現，他從一開始，就猜透我所有的想法了。”
若能一步看透數十步，旁人如何能贏？
謝旻微微一愣。
就聽見宣榕輕聲道：“如果我是衛修，把那顆鐵珠送出，隻是第一步棋。”
“啪嗒”一聲。棋落於盤。
*
“啪嗒”一聲脆響。
一個青衣衛身手敏捷，用刀背將正欲逃跑的黑衣人砍翻在地。
而季檀緩步走來，掃了一眼被人開腸破肚的付東——望都的寒
冬保其屍身不腐，平躺在棺材裡的中年男人眉眼安詳，但縫合好的胸腔又被剖開，胃部豁口內，一顆黑色小球隱爍鐵光。
青衣衛將不下十個黑衣人押住，回道：“大人預料得不錯，在京中，有咱們一直盯梢，他們不敢直接在付家剖屍。出了皇城十餘裡，果然按捺不住了！”
沒想到，季檀卻濃眉緊鎖，不是舒了口氣的表情：“這十人功夫如何？”
青衣衛微訝，如實答到：“不算太好，也不算壞，中規中矩。”
季檀目光冷如寒刃，剜了為首的黑衣人一眼：“十個武功一般，並非精銳的西涼人，調動近百青衣衛，好排場。也不知哪些個吃裡扒外的東西，給北宮通風報信、機密來往，布了這一局——”
青衣衛們訥訥俯首。
季檀寒聲道：“之後可千萬不要落到我手上。”
*
京中收到監律司消息，煙火已經放了一輪。
宣榕有一顆棋遲遲落不了子，索性暫時放下，遠眺雀樓上正忙碌搬運煙花的夥計，忽而道：“北宮那邊如何了？”
已然入夜，而長街人不減反增。男女老少皆麵帶喜色，在熙熙攘攘的人群裡，抬頭望天。
數不清的孔明燈趁夜而起，整個望都夜空光亮璀璨。
偶有幾個雜耍攤子，鑽圈、扔罐、吐火，操控活靈活現的木獸。
禦林軍三千人，今日，大部分有要務，仍留了少部分沿街巡邏，將一切危險扼在萌芽。
來人彙報：“還未有發現……”
但隨著他話音未落，一道竄天火光，自雀樓高台拔地而起。綻開朵朵煙花。
“咣——”隔城相望的北邊東角，也傳出一聲巨響。似是有物爆炸。
謝旻先坐不住了：“是北宮！北邊城門是昔帥在把守對吧？”
宣榕卻隱約察覺不對。她抿了口茶：“哪個人逃命……會大張旗鼓昭告天下——讓昔大人增兵回調！來這裡！”
謝旻眯了眯眸：“是要堵人嗎？那不該去南門……？”
“不是。”宣榕豁然起身，“保護百姓！”
果然，像是印證她的猜測，短短半盞茶時辰後。
有兩縱六匹烈馬沿路狂奔。四個死士騎馬當街開道，似是全然不顧前方有人，見到人群速度不減反增，後方尾翼，二三十個精銳步行斷後，著實強悍，腳程居然不輸快馬多少。
而被他們護在中間的，有兩人。一樣容貌，一樣打扮。在街口出，不假思索分道而行——
又是讓窮追不舍的禦林軍被迫一分為二。
可想而知，在此之前，也“分”了不少次。
一時間，尖叫四起。水泄不通的人潮艱難地向街道兩邊湧去。
宣榕臨街而望，默不作聲，而一旁謝旻早就震怒：“禦林軍不是佩了刀劍弓弩嗎？讓他們射馬！！！”
路上其實不乏巡邏禦林軍，但他們得見縫插針從馬匹蹄下撈人、謹防踩踏，無暇堵人。隻能眼睜
睜看著烈馬一騎絕塵，然後在某個雜耍攤麵前站定。
而那雜亂喧鬨的賣藝小攤，停了一隻半新不舊的“吐火鳥”。死士下馬，捯飭幾下，斑駁的鐵痕瞬間剝落，露出精致的鐵鋼色澤。
緊接著，蒸汽嗡鳴，轟然一聲，那鳥如鳶鸞，載上三名死士和他們護在中間的男子，升騰而起。與孔明燈一道，飄然於空。
這時，所有人才看清了男子的容貌。
這人英俊。但英俊得有點脂粉氣，像是年幼時刻意培養出的女氣——就像昔詠在年少時，刻意培養出的英氣。
桃花眼，桃花唇，像極了幽暗深水裡的毒蛇。
謝旻咬牙念出了他的名字：“衛、修。”