數個時辰，高牆大院灰飛煙滅。
短短瞬息，施害者變受害人。
說是人生無常也不為過。
宣榕醫術尚可，從青黑的膚色裡窺見端倪。
是中毒。
不著痕跡望去，青年指骨上小蛇屏氣凝神，瞧著安分，但她還是輕複問了一句：
“真的與你無關？”
“……”不知是否是錯覺，耶律堯頓了頓，才道，“我若要他死，不會這麼破綻百出。他會在十幾日後死得悄無聲息。”
宣榕：“……好。”
真是囂張的解釋。
但轉念一想，對耶律堯而言，殺個人而已，他不至於不敢承認。
於是她轉過頭，問褐衣店家：“把曹孟擄來時，他在做什麼？”
店家不假思索：“叫了幾個姬妾作陪，在後院嬉鬨，他吃酒聽小曲呢。”
“院中人可多？”
“五六個，除了姬妾，就是家仆。”店家接話接得不卑不亢，隱能窺見他們君王禦下有方，
“姑娘，主上叮囑過我不要弄出人命。您若想懷疑，那些貼身的妾室或家仆，才最有可能。”
宣榕不帶情緒地“嗯”了聲。
一路旅途奔波，剛回瓜州，又怪事連連，哪怕是老成持重的中年人，都難免慌亂。
但少女依舊端方沉穩，她略一思忖，條分縷析地道：
“阿鬆，去請曹縣令過來，路上把情況給他說清楚。懷柔一點。”
“阿渡，去找適合的客棧酒館，這幾日所有人吃住還沒著落。”
兄弟倆領命去了。
最後，宣榕轉向昔詠：“我記得昔大人在西北履職過一年，隴西都尉可熟識？”
夕陽搖搖欲墜，霞光漫天，她眉間朱砂愈發灼灼。
而她冰肌玉骨，似玉質觀音。不可褻瀆。
這讓昔詠本來撩了個陰仄仄的笑，硬生生收住：“若是曹姓，那可太認識了。”
“是哪位？”
“曹如野。”昔詠冷哼一聲，“在我帳下做過斥候，西川一戰，戰功不少，我把他舉薦給了地方，本想讓他養傷養老，沒想到……嗬。”
那幾乎是昔詠的兵了。
宣榕稍放心來，吩咐道：“曹都尉不是今晚會到麼，你去城口‘迎’他。”
又提點了句：“算是你的人，彆當眾撂他麵子。”
*
曹縣令來得踉蹌，他神色慌張奔入大門，茫然四顧片刻，才注意到躺在大堂裡的那具人形。
向來肅容的縣老爺發出一聲哀嚎：“孟兒！！！”
宣榕立在一旁，沉默看著呼天搶地，撲過來的中年男人。
人其實是很難涇渭分明地分出好壞的。
任職五年，他能興修水利，引進麥種，處理了積壓十幾年的卷宗，小有政績。
可他也能對喪母的兒子縱容寵溺，睜一隻眼閉一隻眼，由著他圈地奪財，狂納姬妾。
再到今日釀成一場大火。
麵對這種喪子之痛，宣榕沒出聲安慰，隻等他哭夠了，才垂眸道：“曹大人，長話短說，兩件事。”
“第一，曹孟放火燒我宅院，我需要一個交代。第二，他中毒而死，投毒人說不定已經在毀滅證據，你若想查，得儘快。”
宣榕這話公事公辦，沒講溫情。
因此，曹縣令不知是怒是急，一把扯住宣榕袖擺，悲痛含混道：“你血口噴人！憑什麼說火是孟兒放的！！！還有，他他他怎麼會出現在這裡？誰知道是不是你們下毒殺的人！”
宣榕微不可查地蹙了蹙眉，後退半步。
昔詠剛要邁步過來，一柄雪亮彎刀，先她一步，架在了曹縣令手腕上。
再近一寸，能斷他右手。
持刀的耶律堯眉目含煞，唇角含笑：“放開。”
刀刃破開了淺淺血口，曹縣令疼得一哆嗦，鬆了手。
抬頭看去，焦黑大堂隻點了幾根殘燭，青年半邊臉隱在黑暗裡。
能看出麵容俊美深邃，但隱有重瞳交錯，顯得危險叵測。
而他身姿高闊，高大的影子覆蓋下來，竟似上古神話裡的邪神。
曹縣令下意識抖了抖：“這位……”似乎沒見過。
耶律堯滿意地收回了彎刀，他用一種近乎親昵的語氣，對曹縣令說道：
“容小姐人好臉皮薄，有的話不方便說，我來。你兒子有沒有派人放火，一問隨從便知，彆想揣著明白裝糊塗。”
曹縣令：“那、那——”
耶律堯又道：“至於中毒，經脈逆行，僵硬而死，全身血管如蛛網，是西域常見的‘琵琶行’。你兒子後院那些女人，有沒有西域的？若有，十有八九脫不開乾係。彆告訴我那些女人都是自願跟的他。”
似乎被說中了，曹縣令僵了僵：“就算如此，但他怎麼會在這裡！”
耶律堯冷冷道：“我讓人綁來的，怎麼，有意見？”
曹縣令張目結舌，“啊”了半天，沒哆嗦出一個字。
耶律堯用刀鞘，拍了拍男人側臉，說威脅也不算，但語氣令人毛骨悚然：
“我知道您聽得懂好賴話。我們體體麵麵把容小姐說的幾件事，善後好，您看可行？”
曹縣令攥著兒子冰冷的手，哆嗦好一會兒，才道：“好、好……”
乾脆利落給了人一記下馬威，耶律堯識趣地準備離開。
他側過頭，對宣榕道：“快晚上了，我先回去休息，有事隨時喊我。”
又對去而複返的容渡問道：“可有我的房間？”
容渡正在為小孩子們派發房號。
他禮數周到，確實為這不速之客備了房。
但他沒料到耶律堯這般不客氣，哽了哽，才拋出一塊房牌和鑰匙：“百福客棧，天字號秋月居。”
“多謝。”
耶律堯右手提刀，左手接住門牌鑰匙，對宣榕微一頷首，快步離開了。
宣榕思忖著回了一句：“。”
她望著耶律堯步履匆匆的背影，總覺得……他走得有點急。
*
耶律堯確實走得急。
剛出大門，那隻竹葉青就從指尖猛躥而上，露出尖牙，刺入他脖頸上的青色血管。
他恍若未覺，隻在小蛇疲憊鬆口後，抬手接住。
像是在按捺躁動戾氣，冷冷道：“果然是剛破殼的，不堪大用。”
小蛇委屈地纏成了一團。
夕陽終落，夜色漸濃，巷道兩邊槐樹夾道。
百福客棧在鬨市，離他專程擺的茶鋪不遠，耶律堯輕而易舉找到了，在客棧小二的殷勤招待下，入了房。
然後虛掩房門，靠坐長椅，閉目，等。
不知過了多久，一隻銀環蛇嗖鑽進房裡。
身後跟著腳步聲，人高馬大的哈裡克推門闖入，胡子拉渣的臉上掛著擔憂，在看到耶律堯後，方才長舒一口氣。
“原來它們真能感應到你啊。”哈裡克將門合好，小心翼翼道：“不過，你今兒怎麼帶的是竹葉青？那玩意剛出生，毒素不夠對抗蠱王，也不夠在你神誌不清時護住你。”
而銀環蛇溫馴地匍匐到主人腳邊，纏繞而上，最後，一口咬在了青年鎖骨上方。
耶律堯嗓音喑啞：“怕嚇到人。”
哈裡克一陣無語，忍無可忍壯著膽子嗆了句：“你昏迷發瘋更嚇人！萬一沒控製住，召來全城毒物，你想想，屋簷掛著數不清的蛇，房頂吊著一串串蜘蛛，蠍子滿地爬，誰知道那蠱能吸引來些什麼鬼東西——”
耶律堯似是極疼，握著扶手的修長左手，指骨泛白，一時沒出聲製止，半晌才道：“……這倒不會。”