男人看見了門前的寇冬, 表情猛然一變, 伸手便要關門。
就這一秒的功夫, 寇冬將一條腿彆進了門裡, 硬生生將門撬出一道縫來。男人試了幾回也沒能將門關上, 乾脆扔下這門，拔腿就往屋裡走。
寇冬拽住了他的手臂, “你跑什麼？”
男人沒有回頭看他, 隻是聲音冷硬, 道：“你走吧。我們不會和外鄉人說話。”
聽到這個說詞，寇冬反而微微笑了起來。
“是不會嗎？”
他手上用的力氣更大，不讓男人掙脫。
“還是不敢？”
“……”
秦僮沉默了下, 終於扭轉過頭。他的麵容白皙，模樣溫和，如今看來，不過是一個普通男人，和當時揭下麵具後青麵獠牙的惡煞模樣全然不同。他瞪著寇冬，目光像是恨不能將他撕碎。
“你想問什麼？”
寇冬說：“你知道的所有。”
房裡有小孩跑出來, 扒著門邊喊了一句爸爸，看向寇冬時, 又怯生生地往後縮了縮，小聲說：“是豬八戒……”
說的是寇冬的儺麵。
男人瞧見孩子，臉色也登時一變, 將他往屋裡趕。
“回去玩去, ”他催促那男孩, “大人說話，就不要亂插嘴了。”
小孩還想多看會兒豬八戒，戀戀不舍地盯著寇冬。男人在他背上連拍了幾下，才算起了作用，將孩子哄了回去。
他將頭扭轉回來，發現寇冬正盯著孩子進去的背影。
“他也是？”
秦僮明白他問的是什麼，微微苦笑，“是啊。”
他聲音極輕。
“他媽媽喂他的。——他不知道，一直以為那一段是夢。”
寇冬喉頭猛然有些犯惡心。
看起來一派天真無邪的孩子，其實也曾經吃過同類的血肉——這個事實，著實不能讓人覺得美好。
“從哪兒開始說起？”秦僮低聲道，“來，我們去那邊，不會被他聽到……”
他的瞳孔幽深，輕輕歎出一口氣。
“是時候該將這罪孽挖出來了。”
他不知道第一個神明是在何時出現的。
但從秦僮出生時的記憶裡，便已經存在那樣一位神明，慈眉善目，祥雲環繞，獨自端坐在神廟的神座上。剛剛降世的孩子都要抱去神明麵前，求他給予庇佑，神明將自己的手撫過孩子的額頭，把神的恩澤廣灑於芸芸眾生。
在他的庇佑下，百年來，山海村始終人丁興旺。神廟中香火從未斷絕，每一年，百姓都會舉辦盛大的儺戲，儺麵們唱歌跳舞，奉著貢品，共同獻給保佑他們平安的神。
秦僮幼年常常去看這樣的儺戲。
那時的儺麵下都是人，人們歡笑著，跳著，圍繞著這一年的豐收縱聲高歌。
他們常常到神明麵前祈願。生病的祈禱早日康複，新婚的祈禱早生貴子，家中有老人的祈禱平平安安，有幼子的祈禱成長順遂——就算是再無心無情的人，也會向神明祈禱，願自己家財萬貫、箱藏千金。
神答應他們的請求，賜予他們所期望的好運。日複一日，年複一年，他的香火愈發旺盛。村民為他鑄了新神像，供奉的愈發勤謹。
“直到那一年，”秦僮低聲說，目光沉沉落在空中一點，似在回憶，“那一年……毫無預兆的，他給我們托了夢。”
夢裡地動山搖，村鎮陷落，民不聊生。
山海村從上到下，無一個活口。
夢境醒後，村民都知曉了這是神給他們的提醒，因此再不敢睡。在三更，所有人都跑出了家門，共同聚集在村附近唯一的一片空地上。
“是真的嗎？”
“誰又能知道，但總不能回去——”
天色熹微，又有人產生了回去的念頭。他們種的莊稼，家中攢的一些錢，養的牛羊豬……都還在那裡。
村長卻將人攔住，隻說：“要聽神明的話。”
他年紀大，說話也公正，在村裡很有威信力。想回去的人梗著脖子不服氣，卻也不敢和他爭，正想著偷偷往回跑，便聽見有孩子一聲驚呼：“你看——”
夢境中的預兆成了真。他們賴以生存的土地張開了猙獰大口，肆意吞噬著房屋牲畜。天搖地動，村民甚至連站也站不穩，耳旁全是房屋倒下時發出的轟隆巨響。
多虧神明的提醒，山海村的人活了下來。
他們在空地上待了一天，待回去時，皆是哭天搶地的聲音。
房子沒了，牲畜沒了，值錢的東西也沒了。
好在人還在，已經足以讓人慶幸。
有人提議去看看神廟，老村長帶著眾人一同前去，卻看見這一片荒蕪之中，唯有神廟高大威嚴、屹立不倒。其中的神像仍舊麵目端莊，單手執花，根本不曾受到半點損害。
村民們鬆了一口氣。
可也就是從那時起，他們滋生出了彆的念頭。
——神在這樣的災難之中，不用避難，仍然安然無事。
為什麼他們卻要東躲西藏、拋家棄業？
要是他們也能像神明一樣永生就好了。
要是他們也能永生……
最開始，隻是一個人這樣想。
後來，越來越多的人有了相同的念頭。他們曾經向神祈求過許多，他們要了健康、要了愛情、要了子嗣、要了富貴……
他們如今安居樂業，在這土地上娶妻生子，並無彆的祈求。
——那他們，為什麼不可以向神明祈求永生？
他們也想成為神那樣強大的人。
葉言之聽到這裡，發出了一聲毫不留情的嗤笑。秦僮也苦笑起來，搖著頭，喃喃道：“……現在想想，那時真是瘋了。”
那陷落的一幕激起了人心深處的求生欲，他們甚至拋卻了理智，瘋狂地向神祈求賜予他們永生。
神當然無法給予。事實上，他自己也並非是不壞不死之身。
但憤怒的百姓不聽他的解釋。他們向神索要了這麼多年，從來不曾聽到過拒絕——如今這一句拒絕，他們也絕不能接受。
群情激奮之下，百姓推倒了神像，泯滅了信仰。對死亡的恐懼被全然發泄在神像上，他們拳打腳踢，在回過神來時，神像已然被砍為了碎片。
那時村民以為，隻需要再將神像鑄好，便無事了。
畢竟他們隻是一時憤恨，他們還需要神來保佑一方平安。
“可是沒有。”秦僮說，“他回不來了……無論我們鑄了多少神像，怎麼跪他、求他，他都沒有再回來。”
“山海村沒了神明庇佑，很快便開始走下坡路。原來那麼多人的村子，後來就剩下了一百多個。”
“之後，”秦僮的聲線猛地緊繃起來，“他——就出現了。”
寇冬知道，這個他，說的是如今被供奉在神廟裡的邪神。
“他說，他有辦法幫助我們永生。”秦僮的牙齒打起顫，咬的咯吱咯吱作響，費勁兒地將每個字從嘴裡吐出來，“我們信了。”
在原本存在的神消失之後，百姓才懂得這到底意味著什麼。他們無處再去祈求，也無人保佑他們平安，沒了福運，每家每戶都是黴運當頭，土地荒蕪，糧食收成一年不如一年。
山海村太需要一個新神明了。
“我們幫他打了神像，”秦僮哆嗦的更厲害了，像是想起了當時的畫麵，“在神像鑄成的那一天，他，他——”
他猛然咬了下自己的舌頭，終於艱澀地將那句話吐出來，“他虐殺了全村人。”
新的神明屠了村。
後麵的劇情，寇冬已經悉數知曉。新神明所謂的永生方法，是置之死地而後生。
成為了鬼的村民不得不進入他的遊戲，在遊戲中成功吃掉人的鬼才能再度化為村民。重新化為村民後，他們的確無法活，也無法死，在這一點上，邪神並沒有欺騙他們。
“這叫什麼永生！”秦僮把臉猛然埋進手裡，從頭到腳都在抖，“這叫什麼永生……我記得清清楚楚，我記得我是怎麼吃人的……我做夢都是他來找我。”
“我的孩子，他才多大？從那場遊戲裡出來時說了整整一年的他害怕……他永遠都長不大了。他還吃了人，他之後要怎麼活？我又要怎麼和他說？”
“……不能活了。”
“這樣，還不如死了。”
可他們連死也不能，日漸一日地在這裡苟且著生存，甚至都不知道自己到底能被稱為什麼。
寇冬沉默半晌，問：“所以，你們不會和外鄉人搭話？”
“對。”秦僮痛苦地大力揉著自己的臉，“也是因為，神明不允許我們和他們說話。”
那些儺麵裡，不知哪一個，便是這村中人的血脈至親。
如今那些血脈至親，全都是青麵獠牙的鬼。必須在這裡吃掉無辜的外鄉人，才能重新回到他們身邊。
這事既荒誕又殘忍，秦僮至今想來，仍覺得這像是一場噩夢。
好像一覺醒來，他們還能在神廟中看到端坐於上、執花輕笑的神。
他將頭徹底垂了下去。
寇冬想了想，問了他一個問題。
“除了神廟，你們村中還有沒有人點了檀香？”
秦僮搖搖頭，低聲道：“那是專供他使用的。——我們都怕他。”
自然不會有人在家中用檀香。
寇冬的神情像是若有所思，幾分鐘後才道：“再問你最後一個問題。”
秦僮苦笑，“你已經都知道了。”
他也沒什麼好說的了。
“不是這些，”寇冬道，“——在舊神還在的時候，你們有沒有人見過新神？”
這個問題，讓葉言之也把抱著的手臂放了下去，牢牢盯著秦僮的眼睛。
秦僮有些出神。他緩慢地搜索著自己的回憶，遲疑了會兒，終於搖了搖頭。
“不。”
他回答。
“我們——從未見過。”
從秦僮的家裡出去後，寇冬出了一會兒神。
葉言之說：“這其實是個好消息。”
的確，如今知曉了鬼到底從何而來，他們猜出隊伍中到底有幾個鬼也就不難了。隻需要排查下村中人口，再和那燈上的數目相對應，還沒能化成村民的自然就是這次遊戲裡的鬼。