白成山教訓一句，白錦繡點一下頭。
“爹聽說，還有些新派的女娃，也抽起了洋人的煙……”
“女兒沒有！絕對沒有！”
不等父親說完，白錦繡立刻睜大眼眸否認。
白成山唔了一聲：“這就好。”
他的神色緩了，聲音柔和了，望著自己的乖阿囡。
“繡繡你路上累了吧？先去歇，晚上好好吃飯。這些年在外頭都沒什麼吃好吧？爹叫廚子做了你最愛吃的菜。”
“太好啦！爹你對我真好！你不知道，女兒在外頭，天天都想吃家裡的菜！”
回來了麵對麵才知道，在她心目中那個無所不能的老父親，這幾年間花白發絲一下就多了不少。
真的是老了。
白錦繡壓下心裡湧出的愧疚之感，甜甜地哄著老父親高興。
她本想借機提和舅舅家的事，但話到嘴邊，又不忍心了。
也不算火燒眉毛，剛回來，還是先忍忍，等過兩天有合適的機會，再說吧。
……
白成山含笑望著女兒離去的身影，目光中充滿了慈愛。
等女兒走了，他想了下，叫來兒媳婦。
張琬琰進了書房，笑著問道：“爹，叫我什麼事？”
“那個送繡繡回來的年輕人呢？”
張琬琰頓住。
剛才隻顧接小姑，再一個管事過來，找她問過幾天老爺過壽的事，壓根兒就沒想起來，還有這麼一個人。
“被老徐帶去住下了……”
她也不大確定，但公公這麼問了，於是順口一說。
“住哪裡？”
張琬琰遲疑了下：“……和老徐一起住……”
“你是沒叫人招待吧？”
白成山的眉不易覺察地皺了皺。
“彆說是個暫時來幫忙的新軍官，就算真是司機，大老遠送人過來，天氣這麼熱，他人生地不熟的，你也該叫人接應一下的。”
張琬琰知道那個送小姑回來的人是丈夫從廣州府新軍借過來的，但因為對方也不是什麼大人物，自然就沒上心。一忙給忘了。
她麵紅耳赤，忙解釋說：“剛才實在是太忙了，隻顧接繡繡，後來又有事，再從廚房問完晚上的菜回來，爹你就找我了，還來不及去安排。是我不好，我這就去！”
她匆匆要走，被白成山叫住了。
“先不必安排。去把人請我這裡來！我有點事。”
張琬琰哎了一聲，急忙出去找人。
……
白錦繡哄好了生自己氣的老父親，回到房間。
古城遠僻，民風保守，生活條件更是原始。她打有記憶起，大部分時間都住在廣州城裡。對這座白家世代居住的古城，其實並沒有什麼很深的感情。
父親雖然順應形勢，成了一個新式大實業家，但骨子裡，其實還是非常守舊的。廣州的宅邸裡，雖然有著如今最先進的電燈電話等便利設備，在這裡，父親已經回來住了一年多了，一切卻還保持著原本的模樣，晚上隻能點蠟燭和油燈。
白錦繡看了看自己的閨房，打發走要幫她整理東西的丫頭，親手一件件地歸置東西。最後她拿出畫夾，翻到了那張自畫像，坐著，出起了神。
她當然乾不出挖人眼的事，但出了這樣的意外，她是不可能允許對方繼續出現在她的生活裡了。
他必須馬上就從她的眼前消失。
這個決定，在之前她追回這幅畫、穩住心神並返回到車上的那一刻，就已經下了。
她不再猶豫了，收妥畫，站了起來。
……
聶載沉停好了車，白家下人全都跟著白小姐呼啦啦地進去了，隻剩一個門房。
門房的態度倒還好，說管事叫他帶他去歇，便提了自己的簡單行李，跟著到了後廂。
這裡一溜平屋，是白家下人住的地方。門房給他開了一扇門，簡單介紹了幾句吃飯洗澡的事項，便匆匆走了。
屋子很小，但還算乾淨。
聶載沉對吃住並不在意。晚上就是沒地方睡，露宿野地睡一覺，於他而言也是家常便飯。
他簡單收拾了下東西，看過四周環境，感到有點口渴。但知道白家小姐剛回，全家上下應該都忙著，也不想去打擾，邊上正好有口水井，於是到了井旁，打了一桶井水上來，彎腰洗了個臉，又洗了洗手，掬了一捧水，低頭正要喝，忽然看見井前的地上，多出了一幅裙裾。
他順著裙裾抬起頭，見白家小姐站在麵前，正居高臨下，兩隻烏溜溜的眼，睨著自己，不禁一怔，放下水，慢慢直起了身。
白錦繡已經準備好錢，正準備丟給他，再打發走人，忽然聽到身後傳來腳步聲，扭頭，遠遠看見嫂子張琬琰在管事老徐的陪伴下，正往這邊匆匆走來，不想讓她發現自己也在這裡，急忙收回那個裝了錢的袋子，低聲道了句“不許說我來過”，轉身就閃到了拐角處的牆邊。
聶載沉看著她突然而至，又迅速消失，有點莫名。
“聶大人！你在這裡啊！”
張琬琰匆匆趕來，臉上帶著熱情的笑容。
“都怪我，剛才太忙了，招待不周，你彆見怪！”
聶載沉看了眼四周，笑了笑：“少夫人客氣，已經很好了。”
白家下人隨主，講規矩，尤其是跟過白成山的，更講究這個，所以剛才雖然張琬琰沒有交待，這個老徐管事自己也吩咐門房把人接進去了。這會兒站在一旁，笑道：“聶大人，我們老爺有請，勞煩您隨我來可好？”