蒙蒙細雨中, 溫崇山進了宮，趙譽在與大臣們商議陽韻關剿匪之事, 沒空見他，就叫人傳話給溫淑妃，去了長寧宮。
臨窗炕下，溫淑妃一臉沒睡好的樣子, 餘春初和汪玲的事溫崇山早聽說了，進來行了禮，讓到炕上坐著, 一手端了茶，道：“做什麼有氣無力的，皇上不是沒給你吃排揎？”
溫淑妃挑了挑眉頭，沒有說話。
臉都打得這般響了，虧她這個糊塗哥哥還笑得出來。
溫崇山笑著抿了口茶：“瞧你這幅喪氣樣子, 天還沒塌下來呢。”
溫淑妃見他胸有成竹的樣子，神色一動，湊近了低聲問道：“溫崇山，你老實說, 這回你去南邊, 乾什麼去了？”
溫崇山笑而不語，一幅神秘兮兮的模樣。溫淑妃伸手在他手臂上拍了下, 焦急催促道：“你快說呀！”
溫崇山挑眼見近旁隻站著溫淑妃心腹的紅綿, 壓低聲音道：“我受的是密令, 怎能信口說與你聽？你隻記著, 有我溫崇山一日，你就能安心在後宮做一日寵妃。”
頓了頓，又道：“我在內務府的差事丟不得，今後莫再在我手底下的人身上打主意。你都這個年歲了，也該學著瞧人眼色。如今皇上得了新歡，正在興頭上麵，與你情分再厚，也不能如此消磨。”
溫淑妃不以為然地擺弄著指甲，小聲地嘀咕道：“你以為我願意做這惡人？”
若非如此，他怎肯多瞧她一眼？每每他板著臉來訓斥幾聲，卻又高高抬起，輕輕放下，也隻在這種時候，她才能感受到幾分他待她的不同。
隻是她心氣太高，沒臉和兄長說自己和趙譽的閨房之事，垂頭賭氣似的掐著指甲，道：“你隻顧著討好皇上，哪裡還管我的死活？上回她生辰宴，我叫你動手腳你不肯。若非如此，我豈會自己出手？皇上怪罪我，也是因你不肯幫我的緣故。我就是看不得那些小丫頭在我跟前耀武揚威，仗著一張比我年輕的臉蛋，就把我騎在頭頂上作踐。”
溫崇山素知她不可理喻，搖了搖頭。“你是執掌六宮的淑妃娘娘，哪個不長眼的敢給你氣受？”作踐？他這個妹妹不作踐旁人就是好的了，哪裡輪得到旁人惹她？
溫崇山從袖中取了一隻四方小盒放在了桌上：“這是南國奇珠，有助孕功效，待皇上再來，你便隨身帶著此物……”究竟男女有彆，有些話他這個當哥哥的不好說出口，不自在地咳了一聲，站起身來，“皇上許是忙完了，我複命去了。”
溫淑妃好容易有個人聽她抱怨抱怨不快，見哥哥要走，知道留不住，不免紅了眼圈，噘著嘴把人送到門前。
溫崇山囑咐了紅綿幾句，叫她好生照顧淑妃，方提步去了。
溫淑妃回過身來，將桌上那小盒子打開了，裡頭一枚三者香氣流光溢彩的珠子，似藥不是藥，似珠不是珠，放在鼻端輕嗅，便有極濃的香氣撲過來。
溫淑妃想到自己奉到禦前去的熏香……過往那些羞恥的記憶霎時回籠。
她將珠子“啪”地丟在地上，想到家中對自己的期待，再想到趙譽待自己的冷漠，伏在炕上傷心地哭了。
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溫崇山身後跟著兩個小太監，沿著宮道往前走，迎麵一座轎輦朝這邊抬過來。
溫崇山避讓在旁，垂了頭，視線中隻見一抹淡紫的絲質裙擺浮光掠影般從眼前晃過。
溫崇山是識貨之人，不免多瞧了會兒那遠去的背影。宮裡頭供了兩匹天蠶雪絲，因質地涼滑，非常難得，一共就隻得了這麼兩匹。是前頭安南國進獻上來的。一匹送去了太後宮裡，另一匹收在皇上自己的庫房。這可不是內務府徇私特地栽給祥福宮那位的，想來是皇上私下賞的？
溫崇山沉了沉眉頭。身後小太監見他盯視那謹嬪良久，殷勤地道：“小侯爺，那位是如今宮裡的紅人，咱們萬歲爺如今最寵愛的謹嬪娘娘。堪堪入宮，已是五品嬪位，也是唯一有封號的嬪妃。”
溫崇山笑了笑，負手朝前去了。
趙譽從來不是個容易給人看出喜好的人。據他所知，趙譽召幸這位的次數也不多，這天絲料子又是私下賞的，說明趙譽絕沒想過要把自己這份心思偏好給人知道。可眼前，連個帶路的小太監也知道趙譽寵愛謹嬪，若說這裡頭沒有旁人做的文章，他是不信的。自家妹子溫淑妃有幾斤幾兩他是知道的，這不像她的手筆。至於旁人誰有這個本事，就很值得猜一猜了。
趙譽剛理完事，刻意將溫崇山晾了一會兒才宣進來。溫小侯爺嘴角噙著微笑，恭恭敬敬行了禮。從身後小太監手裡取了一隻木盒緩步奉到階前，朗聲道：“幸不辱命，尋著了皇上之前所說的黑鐵，安南國用此物鑄件，比尋常鐵器更剛硬，皇上可一試。”
趙譽見那盒中一塊雕琢簡陋的金屬，卻不敢小覷，興味十足地步下玉階，命黃興寶遞了寶劍過來，以那鐵石與劍身相擊。
伴著火星子的飛迸，精鋼鍛造的劍身“叮”地一聲斷裂成兩截。黃興寶目瞪口呆望著那塊不起眼的鐵石，很輕易地就取悅了趙譽。
趙譽揚聲大笑，坐回禦案後頭，挑眉問道：“崇山，你這回帶了多少黑鐵石回來？”