禦書房是趙譽與朝臣們商議國事的地方。尋常嬪妃們是不能隨便進入的。
福姐兒猶記得上回來此, 還是奉蘇皇後之命，前來謝恩。
當時趙譽心情頗佳，難得賞她幾分好顏色, 還送了幅字給她, 如今裱在那祥福宮的牆壁上，在後宮，這算得上是種榮光。
但福姐兒並不懂得欣賞字的好壞, 尤其那種臨摹的字帖，更無從分辨寫的是好還是不好，當時出於討好的心思, 出言誇讚過一句，能看得出來當時趙譽是挺開心的。饒是她父親身為當世書畫最出色的才子之一，她的枕邊人亦不比尋常儒者遜色, 這都不能佐助她, 在這一道養成良好的鑒賞能力。畢竟他們於她一個是十年未見的父親，一個是堪堪相識數月的男人，時間還沒來得及讓她耳濡目染許多才情。從始至終她都隻是個拚命想活下去的獨行人而已。
高大的朱紅雕花大門被侍人推開，福姐兒盛裝走入進去。
陽光透過窗隙灑在側殿中, 兩個正在對弈的男人齊齊朝她看了過來。
福姐兒行禮下去，喊皇上比喊父親來得痛快。
趙譽半眯著眸子, 指了指蘇煜揚道：“蘇大人帶了東西給你, 說替你補過生辰。”
福姐兒抿唇走近了, 趙譽命人看座, 福姐兒手裡接了茶盞, 垂著頭瞧也不瞧蘇煜揚。
蘇煜揚有些尷尬地清了清了嗓子，客氣地道：“還未給謹嬪娘娘請安。”
如今他不過五品戶部小吏，此番剿匪乃是臨時受命，歸來後就將人馬悉數點算清楚，交還朝廷。他不是武將，亦沒打算趁這次機會插手軍中的事，依舊隻頂著從前的五品官職。在嬪位麵前，他不僅得行禮，還得行大禮。
蘇煜揚飛速起身，垂頭拜了下去。
眸光落在福姐兒一截銀紅魚紋的裙擺上，心裡澀澀的難受著。從福姐兒進屋後，為了避嫌，他隻敢匆匆地瞥一眼。就這一眼，也已足夠叫他看清，福姐兒比從前更清瘦了。
腰肢纏著寬幅的綢帶，上麵繡著繁複的金線纏枝紋，堪堪一合掌粗細。
眼底泛著淡淡的青色，不知是因著病了，還是睡得不夠，整個人遠遠不如從前在清溪的時候明麗。純淨的眸子裡多了幾許屬於女人的嫵媚風情，舉手投足透著淺淡的慵懶，精氣神並不好，足以看出她如今的日子還沒從前好過。
進宮是條什麼路，蘇煜揚也是懂的。
隻恨自己沒能耐扛住族中的壓力，眼睜睜瞧著他們把她送到了這吃人不吐骨頭的深宮來。
自十八歲那年點了進士，蘇煜揚從仕十九年，從來不曾起過爭勝之心，不過為了應付家裡罷了。
到此刻，方覺得自己這些年蹉跎過去的歲月，太可惜了。
若他早能上進些，少放些時間在筆墨丹青上麵，多花些心思鑽研宦途，如今自己這嬌滴滴的女娃兒，會否也能跟著過得更快活些？
蘇煜揚想了很多，時間卻也隻過去了一瞬而已，福姐兒起身回了禮，不大自在地命蘇煜揚坐了 。
趙譽端茶不語，眸光在兩人麵上暗自逡巡。
旁人家父女倆見麵，恨不得好生關切一番痛哭流涕，這兩個倒奇了，相互行著禮，再無半句旁的話，氣氛尷尬得蹊蹺。
見兩人似乎不打算開口，趙譽罷了茶，溫聲道：“蘇卿不是有東西給謹嬪？”
蘇煜揚苦笑一下，站起身來，從袖子裡取出一隻螺鈿盒子。雙手捧著，朝福姐兒遞了去。
福姐兒看了看趙譽，知道自己若是不接，隻怕趙譽又要過問，遲疑伸出手取了那盒子，小聲說了句“多謝”。
趙譽笑道：“謹嬪不打開瞧瞧？朕倒比你好奇。蘇卿出了名的鑒賞能力極高，朕亦想知道他送什麼給謹嬪。”
福姐兒心裡歎了聲，勉強維持著笑意將盒子打開了。
裡頭躺著一對水頭極好全無瑕疵的白玉木蘭花長簪。
福姐兒眼睛陡然濕潤了。
木蘭花，又叫玉蘭，還有個彆致的名字，叫辛夷花。舊年在那梧桐巷的小院裡，娘親窗前就種著許多株這高大的花樹，是娘親最喜歡的花。
蘇煜揚送了簪子，因為記得今年生辰，她該及笄了。沒有尋常姑娘的及笄禮，沒有至親的婦人替她梳髻插笄，亦無人替她取個小字，祝禱她一世的吉運。
及笄當夜，那麼匆忙地在趙譽身下成了婦人。
那麼多的遺憾，想補救回來，怎麼可能？
福姐兒淡笑著讚了句：“您有心了。”越發連喚一聲父親都不情願。
蘇煜揚苦笑道：“此番行路匆忙，遣下人選的，謹嬪莫要嫌棄才好。”
苦心給心愛的女兒送出去的及笄禮，隻能假托旁人身上，連光明正大承認一句自己心係著她都不配。
這般父女情，隻怕世上再沒第二個吧？
趙譽適時笑了聲。
“蘇卿，你不必如此拘束。”他道，“你舊年的事，朕亦略有耳聞。”
蘇煜揚身子僵直，詫異地看向趙譽。
這些年蘇家將風聲捂得極嚴，當年知道內情的人皆已不在人世。趙譽說他有所耳聞，不知是聽說了什麼？
“……如夫人早亡，可是病故麼？如今謹嬪做了妃嬪，朕有意追封如夫人為五品宜人。”
蘇煜揚驚惶地拱手推辭：“皇上，婦人出身低微，乃是沒有任何家世的良民，隻怕配不上……”
趙譽擺了擺手：“朕自不會令蘇卿難做，蘇三夫人，封四品恭人，蘇卿意下如何？”
蘇煜揚身子抖了抖，慌忙站起身拜了下去：“微臣愧不敢當，微臣……”
趙譽伸出手，一把扶住了蘇煜揚。手上微微用勁，沒讓蘇煜揚跪下去，他深邃的眸子牢牢盯視著蘇煜揚。
“愛卿此番立功，原該封賞。朕已擬旨，擢拔你為四品詹事府少詹事，專司朕之內務及將來的皇子教習。”
連升兩級，且是禦前最近的官職之一。蘇煜揚如何想不到，趙譽竟給他這樣一個身份。
能在趙譽身邊做事，就能常常出入宮廷，就能多見幾次福姐兒……蘇煜揚不敢去想，自己何德何能突然被趙譽如此看重。
蘇煜揚嘴唇輕啟，還待推辭：“皇上，微臣才疏學淺……”
趙譽擺了擺手。
“朕所慮者，不單是蘇卿，更是為著謹嬪。”
話至此，便不再多說，趙譽撣了撣袍子，站起身來，“時候不早，蘇卿此番回京，還不及回府中拜見高堂，朕亦不多留卿了。”
朝福姐兒瞥了一眼，率先邁開步子，朝外走去。福姐兒頓了頓方意會過來，匆匆給蘇煜揚行了半禮，在後小步跟了上去。
蘇煜揚跪立在地上行禮恭送，一抬眼，見階前趙譽伸出手，將福姐兒細細的指頭握入掌心。
蘇煜揚心情極複雜。
既怕帝王多情，不能好生相待。
又怕趙譽待福姐兒太過，惹後宮生妒。
還怕這突如其來的滔天恩寵，蘇家和福姐兒，沒那個福分去享受。
蘇煜揚臉上不見半點被擢拔上來的喜悅，反在心底多了更多的惶恐。
半路上，天色忽然轉暗，堪堪行出幾步，就有不小的雨點落了下來。
趙譽牽著福姐兒的手走在宮道上，黃德飛勸了句暫避，他便從善如流，拖著福姐兒躲在某個宮門的廊簷下，黃德飛餘光一掃，登時朝後頭跟著的侍人們打手勢叫回避。
趙譽將福姐兒堵在紅牆上頭，捏住下巴憐愛地吻著。
他憐她孤苦，憐她與生父沒半點親情，憐她生母出身寒微無名無分，致使她也跟著跌在泥潭裡頭，終身為人所詬病。
憐她過去的十五年，在他看不見的地方被人冷落忽視。