永和二十八年春, 年節剛過。在福姐兒記憶裡, 那是最冷的一個春天。
根本不曾有轉暖的跡象，四九城裡飄著雪。
這是一個宮裡沒有皇上的年節。
太子監國，瑾煊才十二歲，實質朝政是蘇煜揚等大臣在處理。好在趙譽這些年慧眼識人，安排得當，他走了四個月，沒出大的亂子。
有宗室親王鬨過一回, 說福姐妖淫禍國, 挾持天子把持朝政。不過很快就平息下來。福姐兒這個皇後沒有十分強硬的後台，但尉遲姐妹有，還有太後的一些勢力，以及生育了兩個皇子的底氣，大臣們多數都願為她出麵。那親王很快就沒了聲息。
這年元夕, 福姐兒回過一次承恩伯府。
蘇老夫人病危, 蘇煜揚求她給蘇老夫人最後的榮耀。
秉明太後，福姐兒在重重護擁下出了宮門。
熟悉的院落，奢靡中透著腐朽的氣味。
眾人讓開一條路, 請福姐兒靠近病床。
帳子撩起, 有人在蘇老夫人耳邊稟道：“皇後娘娘來了。”
蘇老夫人勉強睜開眼睛，模模糊糊瞧上來人。待她看清楚了，那灰敗的臉陡然變得更可怖, 瘦骨嶙峋的指頭發顫地指著福姐兒：“秦……秦氏！你來索我的命啦？你……你……”
屋裡還有黃德飛在, 承恩伯十分尷尬, 連忙喝止：“病糊塗了，這是皇後娘娘！”
赤金九鳳銜珠步搖兩側輕晃，頭頂東珠鳳冠，身穿明黃鳳凰牡丹服色。不是糊塗了，也不會認不出這是當今中宮正主。
眼前這些人親手推進宮中去的人。一步步登上高位，走到今天。
但蘇老夫人已經不聽承恩伯的話了。
她本已經起不得床，此刻，竟霍地抬起了半邊身子，掙紮著想要下床躲開。
“秦……秦氏，我……我也是沒法子。我得活啊！我丈夫，我兒子們得活啊！我閨女是皇後，我還要過好日子，我不能容得你活著，你活著，我們家……我們家就是通敵……秦氏，你彆怪我心狠，給你的那杯茶下了落胎丸……你肚子裡……那孩子不能生下來……你落胎而死，煜揚……煜揚才不會太恨我……我不得已，不得已的！”
她聲音含糊不清，但重複多遍，眾人仍是聽見了。
她掙紮得厲害，連承恩伯都按不住。蘇煜揚本是想過來勸的，聽得那些話，他臉色變了。
從頭到尾，他隻以為是秦氏跪得太久才落胎，又醫治不及時，才故去了。
沒想到，從頭到尾，秦氏的死竟一點意外也無。全是他母親一手鑄成，根本不是過失致死！
蘇煜揚瞪著眼睛，他拂開眾人走過去，揮開蘇瀚海一把扣住蘇老夫人的肩骨。
“您再說一次，你給她吃了什麼？”
蘇老夫人仍不清醒，哆哆嗦嗦地道：“你想想……我雖然害了你肚子裡那個，可是、可是丫頭不是保住了嗎？我可沒下死手弄死她，不過就是叫她瞧瞧你死的樣子……你也彆恨我，我沒對不起她。如今……如今她做了貴妃呢，要不是我……她哪有這個福分？她一輩子都得感激我，順著我，嘿嘿嘿……等她生了兒子，才叫我閨女毒死她……嘿嘿嘿，送過去的侍婢，都安排好的……嘿……”
“你在說什麼？”
蘇煜揚目齜欲裂，重重地搖晃著蘇老夫人。
黃德飛哪好在這旁聽這種秘辛，連忙叫人去勸住蘇煜揚，陪笑道：“老人家病重，您彆太焦急了，小人外頭候著。”
還招手帶走了福姐兒身邊的宮人。
屋裡隻剩下蘇家自家人。
福姐兒沒什麼感覺。從一開始，她就知道秦氏是蘇老夫人害死的。她早就認定，至於下不下毒，這都已經無所謂了。
眼前瞧著這個老得雞皮鶴發的女人，她隻覺得厭煩。
蘇煜揚卻不能接受。
福姐兒進宮會受苦他知道。可他沒想過蘇老夫人打得竟是這樣的主意。等福姐兒生了皇子就毒死？過去在她身邊的人都是安排好的？安排做什麼？害了福姐兒嗎？
蘇煜揚手上一使勁，蘇老夫人突然尖叫一聲，眼睛一翻就暈了過去。
蘇瀚海推開蘇煜揚：“你乾什麼？嫌你娘死的不夠快嗎？”
蘇煜揚鬆開了手，雙目赤紅地轉過身來。
福姐兒迎著他的目光，沒有退避。
她在他目中看到歉疚，看到悔意，看到心疼。
可是，太遲了。
福姐兒涼涼地勾起個笑，客氣地道：“本宮，先回宮了。”
蘇瀚海想留人，想寬慰幾句，想借口蘇老夫人說的都是胡話。屋裡靜得落針可聞，福姐兒不開口，沒人敢吭聲。蘇瀚海張了張嘴，觸及福姐兒的寒意森森的目光，蘇瀚海緊張得把到嘴邊的話都咽了回去。
福姐兒轉身就走。
行至回廊，蘇煜揚追了上來。
“娘娘，娘娘！”
福姐兒腳步不停，她這一刻，不想說話，更不想與麵前這個男人說話。
蘇煜揚加快步子，繞到她麵前，展開雙臂攔住了她。
宮人斥道：“蘇大人，您失禮了！”
蘇煜揚目露懇求，望著福姐兒：“娘娘，今日這件事……不，是以前的事，您是不是，早就知道？”
所以才這麼恨他，這麼恨這個家？
福姐兒冷笑：“本宮不明，蘇大人指的是什麼事？”
蘇煜揚張口，發現話難出口，他頓了下，哀求道：“福兒，當爹爹求你，你有什麼難受的，不開心的，藏在心裡那麼久，你跟爹爹說說。爹爹任你打，任你罵，怎麼都行，隻求你……隻求你……”
“求本宮？原諒你？還是忘了那個毒婦對本宮母親做過的事？蘇煜揚，這世上的事，不是一句對不起就行了，也不是打罵一頓就能抹滅的。你與本宮，橋歸橋，路歸路，你做好你臣子的本分，本宮心情如何，輪不到你過問。”
蘇煜揚臉色一白，更是哀傷。他噗通一聲跪在福姐兒身前：“你說得對，這筆血債不是輕輕鬆鬆幾句話就能抹去的。你要怪我，我可以接受。你要恨蘇家，我也沒怨言。我隻求……隻求你不要折磨你自己。忘了吧，孩子，忘了那些事，你彆再想你娘的死狀，彆再讓自己難受……行不行？”
福姐兒沒有答話，她仰起頭，眼底沒有一滴淚，她下令道：“把蘇大人，扶起來。”
兩個宮人上前，懇求：“蘇大人，彆為難奴婢們吧？”
蘇煜揚閉了閉眼，無奈地站起身。
福姐兒頭也不回地遠去了，踏著銀白的雪色，一身明黃消失在垂花門外。
那是福姐兒最後一次至蘇家。承恩伯故去的時候是深夜，福姐兒當時正與趙譽在一處，消息沒有及時傳進去，那晚福姐兒睡得很好。
二月初一。
趙譽禦駕親征，已經離京整整五個月。
宮裡前些時候還偶然接到趙譽寫來的信件，這些日子，銷聲匿跡，福姐兒在後宮，隻有乾著急。
瑾煊很長進。小小年紀論起朝政說得頭頭是道，不時還要帶上幾句“外祖父說，嚴師傅說……”
他喊蘇煜揚外祖父。本是不合禮製的。但這樣顯得親熱，瑾煊從小就是蘇煜揚教導，他很尊敬他。
福姐兒無意將前仇傳給孩子們，蘇煜揚教導瑾煊瑾燁也算儘心，福姐兒沒有乾涉。
幾個孩子不時就湊在宮中陪她說話，尉遲姐妹和鄭嬪也常帶了小郡主過來瞧她。
日子分明不寂寞，可心裡有一塊位置，始終空落落的。
福姐兒會想他。
他堅硬的胸膛，緊實的腰身，有力的臂膀。想念他的懷抱他的溫暖，他的溫柔他的強硬。
她不想他出事的。她的倚仗她的歸宿，是他。
多少個輾轉反側的無眠之夜，寫了多少信又撕去生怕自己會分了他的心。
太後身子也不如從前了。
人老了，病痛就多。福姐兒不計較，總在慈敬宮侍疾。多年相處，什麼不滿，什麼怨恨，都淡去了。太後很寵她的幾個孩子，對她也尊重，這便夠了。
照顧好後宮的每一個人，就是她身為中宮的責任。
光華那回進宮來，兩人在慈敬宮遇上。