秋果那邊的差事辦得很順, 姚進忠保住了自己的小命，對於還田一個愣都沒打, 立刻照辦了，孫家本來在自己的田頭蓋有三間屋, 已經被彆的佃戶占了，姚進忠親自去把佃戶遷走，騰出屋舍還給了孫家。
田地裡現種著青苗, 省了買種錢，這一年的農時又沒有耽誤, 日子很快就能過起來，百姓的所求其實很少, 孫氏就忘記了過去的苦痛，高高興興地領著兒子媳婦重新把家安了下來。
少年們回到府裡，如常上起課來，日子看似恢複了平靜, 然而不過過了三天, 就被打破了。
大同知縣李蔚之自殺了。
消息傳出來，朱成錩都呆住了：“什麼？”
他不相信, 馬上遣人去打聽。
很快下人反饋回來：是真的。
他遺下的妻兒在後衙大聲號哭，引來了六房司吏去看，李蔚之係在書房上吊自殺，司吏們七手八腳把他從房梁上解下來的時候, 人都冷硬了。
朱成錩又呆了好一會兒, 才回過神, 怒道：“他老婆兒子是死人嗎？人都涼了才知道？！”
下人回道：“據說是李知縣以心情不好為由，獨居書房，結果半夜裡懸了梁。他留下一封絕筆書信，說是悔恨自己作為，無顏再活下去，所以一死以謝大同百姓，他請求朝廷，看在他已償命的份上，容他的妻兒一條生路。”
朱成錩聽了，毫無憐憫，隻是惱怒：“償什麼命？他犯那點事，頂多流放罷了，這般經不住事，學人家做什麼貪官！如今倒好像我逼死他的了。”
代王府已倒過兩次黴，朱成錩這點嗅覺是有的，他馬上意識到了不妙。
藩王與地方官，前者以多年的不懈努力成功將自己的名聲敗完，不獨代王府，齊王漢王等皆各有劣跡，李蔚之固然貪贓枉法，但大同府縣同城，他受羅知府掣肘之處頗多，所犯的事兒數落起來嚇人，其實最終著落到金額上並不巨大。至於為糧稅逼死人那些，總不是他親自下鄉逼的，底下差役們做的事，他其實有可以分辯的地方。
如今，他罪不至死而死了，朱成錩就麻煩了。
本來名聲就差，又添一樁惡事。
天底下的王爺不過幾十，文官可成千上萬，嘴上不好說，心裡怎能沒點兔死狐悲？
一張張嘴呱噪起來，他快到手裡的王爵眼瞅著又遠了。
朱成錩心神不寧，越想越煩，足想了一刻鐘時間，才從千頭萬緒裡拎出一根線來，吩咐人：“去把小九給我叫來。”
朱成鈞等閒沒空出府，還不知發生了什麼事，木木地來了。
朱成錩迫不及待地問他：“之前你鬨著還的田地，還了沒有？”
朱成鈞道：“還了。”
朱成錩一口氣鬆下來：“還了就好。”
那情況還不算太壞，李蔚之跟他對上，為的是侵占民田案，李蔚之是為民出頭，他散播李蔚之的黑材料卻是打擊報複，無論東西真不真，從出發點就矮李蔚之一頭。
李蔚之現在又死了，活人對死人無論如何總要寬容些，到時傳來傳去，說不準能把李蔚之洗白了，獨他一個牢牢把“逼死朝廷命官”的帽子扣住。
不過，既在李蔚之死之前就已經把地還了，那這惡霸名聲總還能削減幾分。
朱成鈞問他：“大哥，出什麼事了？”
朱成錩也要囑咐他兩句，就告訴了他：“李蔚之死了，自儘而亡。你這幾天不要出去亂跑了，安生在府裡呆著，彆叫人再抓著什麼把柄，我這裡夠亂了。”
朱成鈞也沒想到有此事，怔了怔：“我知道了。”
他轉身出去，回到紀善所裡，楚翰林停下了講學正等他，他沒多考慮，直接說了：“先生，李縣令死了，大哥說他自殺了。”
楚翰林很吃了一驚：“什麼？何至於此！”
李蔚之的罪名傳得滿城都是，他聽說過，閒著無事也琢磨了一下，料著他這個大同知縣是做不下去了，但要說死罪是不至於的。大同新的知府還沒委派下來，同知應該代為寫了奏章詳細呈上去，兩地距離近，朝廷得知以後，按常規應該直接派欽差過來調查。
沒想到，欽差還沒來，李蔚之先把自己斷送了。
展見星與許異麵麵相覷，都說不出話來。
忽然聽見人自殺，總不是個好消息，諸人心頭都有點沉甸甸的。
好一會之後，楚翰林歎了口氣，向著底下鄭重道：“李知縣為孫家張目，本是善舉，但他己身不正，以致為人所乘，其後雖知恥，但不能化勇，最終前程儘毀，連性命也保不住。你們日後若為官，當引以為鑒，既不要以惡小而為之，也不要行差踏錯以後，就輕言放棄，人生漫長，知錯，當改。”
學生們都站起來應了，然後陸續坐下，許異有點糊塗的樣子，尤站著小聲問道：“先生，李縣尊確實做錯了事，您還替他惋惜嗎？”
“錯事分大小，律法也有輕重。”楚翰林說著微轉了目光，“展見星這幾個月一直在看，你如有興趣，可以跟他探討一二。”
“是。”許異坐下了。
楚翰林繼續上起課來，等到中午吃飯休憩的時候，少年們才又討論起來。
“是不是大爺下手太狠了？”許異一邊吃一邊含混問道，“他要是拿那些東西私下去威脅李縣尊，也許李縣尊就不用死了。”
在大堂之上公開，那是把李蔚之逼得沒有一點退路，隻能硬扛。但他扛不動，他的勇氣已經都用在了之前，等驀然發現代王府遠沒他想的那樣好對付，他衝上頭的熱血迅速涼了，連一絲掙紮的勁都再鼓不起。
展見星聞言看了一眼朱成鈞——下手沒輕重這種事，大概是代王府祖傳。