傍晚時，許異已經走了，展見星還在燈下練著字——雖然徐氏說過一回，但她不想，或者說是不敢回去，仍不自禁地想多挨一刻，她心裡雖然煎熬，但沒影響到讀書，時間越緊迫，在這時候能多用功一點，都仿佛更不辜負自己一點。
朱成鈞進來，把旁邊許異的椅子拖過來挨著她坐著，伸頭看了看：“你還寫呢？展見星，我幫你問過了。”
展見星全神貫注，已把那回事忘掉了，聽他一說才又想起，驚道：“什麼？九爺，你——這怎麼好問？你太冒犯令妹了。”
朱成鈞道：“急什麼，我其實也沒開口，就是挨個看了看，本來不錯，往你旁邊一擺，都不成，怪了，我這些妹妹，以前也沒覺得她們長得那麼一般。”
展見星揉著額頭，簡直無奈，她夠煩了，朱成鈞想一出是一出，還亂七八糟地給她添亂。他幸虧沒開口，真弄出點什麼來，以後怎麼收場。
“好了，九爺，多謝你的好意，天不早了，你回去休息吧。”
“你知道天不早，怎麼還不走？”朱成鈞道，“要麼彆走了，我叫秋果去告訴你娘一聲，你跟我住兩天，散散心。看你天天愁眉苦臉的。”
他說著望展見星一眼，她在燈下微微蹙眉，微黃的燈光撒在她臉上，令她的五官更柔和了一點。他不禁出神了一下，在心裡琢磨：他怎麼愁眉苦臉都這麼好看？
展見星不知他想什麼，隻是搖頭：“不，我還是回去吧。”
她再逃避，不能連家都不回，那就真的太不孝了。
朱成鈞回神伸手，三兩下把她的筆墨收拾起來，又拉她：“那走吧。”
展見星吹熄了燈，跟他走出紀善所，發現他不回頭往府裡走，才發覺：“九爺，你去哪？”
朱成鈞道：“我去跟你娘談談。你總這樣不高興，都影響我讀書了。”
展見星：“……”
她最好影響得了哦。
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拗不過朱成鈞，展見星最終還是把這個拖油瓶帶回家了。路上再三跟他約定，叫他不要和徐氏亂說話，朱成鈞倒是答應了，但是一看就有口無心，也不知道他到底聽沒聽進去。
徐氏已在門邊盼了好一陣，忙迎上來：“星兒，怎麼又這麼晚——啊，九爺？”
她才發現朱成鈞。
朱成鈞極不見外，張口就問她：“嬸子，我餓了，有吃的沒？”
徐氏愣了一下：“有，有，飯菜都做好了，我這就去熱一熱。”
朱成鈞雖已長得高高一截，但在徐氏這個歲數的婦人眼裡，仍是孩子，孩子張口要吃的，那婦人好似就有了天職，不論有什麼事，先得放下，把孩子的肚子填飽再說。
徐氏在前麵灶間熱菜，展見星原該陪著客人，但卻聽見徐氏叫她：“星兒，我這裡脫不開身，你來添把柴火。”
展見星才走到院裡，一怔，讓朱成鈞先去她屋裡坐著，自己轉頭回去。
她坐到灶膛後，卻見裡麵烈火熊熊，並不需要添柴。
徐氏從大鍋前側身看她，目光溫柔地笑了笑：“星兒，娘是不是把你逼得太緊了？”
展見星僵在柴火間，火光中的暖意撲上她麵頰，她喉間倏然一哽：“沒……沒有。”
“你這幾年，過得太不容易了，終於考中了秀才，鬆了口氣，快活日子沒過兩天，娘又逼你了。”徐氏自言自語地道，“你爹那些親戚逼我改嫁，我不願意，差點一頭撞死在你爹墳前，我知道這是什麼滋味，可是我還是來逼你了。”
展見星強忍著道：“娘，這不一樣，他們給娘找的人家太差了，娘又不會這樣對我。”
“差也差不大，總之是你不願意的事。”徐氏道，“娘要是中用些，護得住你，不會把你逼上這條路，現在你走得好好的，娘覺得不好，又要把你扯下來。逼得你家都不敢回了。”
徐氏的聲音之中，終於也出現了淚意。
展見星坐不住了，站起來：“娘，沒有，我知道娘是為了我好。”
“真為你好，就不會讓你這麼難過啦。”徐氏流著淚，卻又笑了，“星兒，不說那麼多了，娘想了個折衷的法子，到你滿十八歲還有三年，這三年之中，你想讀書就繼續讀吧，想考科舉，就去考，要是能考中進士，娘從此再也不管你，但考不中，你不能再耽擱下去，就聽娘的話，好不好？”
三年考中進士，這要求其實十分苛刻，說是不可能完成的任務也不為過，展見星不忍心違背徐氏，徐氏也不能對女兒的消瘦無動於衷，慈母心讓她最終選擇了妥協，但於她本心並不讚成，於是同樣是出於慈母心，她開出了這樣的條件，她想著不能把女兒逼得太緊，讓她再快活三年，舉業不成，到時候再放棄心裡也過得去了。
展見星想不到她那麼多心思，隻是腦袋一暈，瞬間狂喜道：“娘，真的嗎？！”
徐氏便還有兩分猶豫，看見她這樣大的轉變，好像整個人都亮起來，也覺得值了，笑著點了點頭：“真的，娘還哄你不成。”
展見星奔過去擁抱她，欣喜到說不出話來，隻是翻來覆去喊了好幾聲“娘”。
徐氏拍拍她的手：“去吧，去陪陪九爺，他是客人，總晾著他不好。他是跟你來做說客的吧？告訴他，不用了，飯菜馬上就好，你們兩個，都安心等著吃飯。”
展見星連連點頭，飛奔出去。
徐氏望著她的背影，欣慰地失笑，她這些天心頭縈繞的抑鬱，一下也儘去了。
至於展見星和朱成鈞之間，她還真沒有多想，這兩年朱成鈞有時來玩，她見過他怎麼鬨展見星的，就跟欺負人家小子差不多，展見星她就更放心了，心思隻在讀書上，本來光風霽月，何必多事多思。
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“九爺，不用和我娘說了，她答應我不用走了！”
展見星跑過小院，三兩步邁進自己屋裡，神采飛揚地報喜。
朱成鈞本來懶懶地窩在她的木椅裡，把一本書翻得嘩啦啦響，卻一個字也沒看。聽見展見星的聲音先於腳步傳了進來，他才微微直起身來，看過去，但沒說話。
展見星過去推他一把——她有點懂朱成鈞為什麼總喜歡對她動手動腳了，她高興起來，也想拍一拍身邊的人，道：“九爺，你聽見了嗎？娘不要我走了。”
朱成鈞點了下頭，他心不在焉，順著她的力道向後一倒，心裡隻是又泛開了琢磨：他怎麼回事？
不愁眉苦臉，反而更好看了。