白皇後上表，以無嗣多病為由，自請辭去皇後之位，皇帝發敕禮部，準了白皇後所請，另賜彆宮。
也就是說，皇帝，廢後了。
民間輿論一片嘩然，展見星出來走一走，所聞皆是同情白皇後的。
所謂自請不過一層遮羞布，誰會放著好好的皇後不做，硬要給辭了，搞這一出，固然皇帝可以順心如意從善如流，可也讓民間都知道，白皇後其實是無過被廢。
這在禮教上是帶了一個極壞的頭。
連唐如琢都看不下去：“皇上太不應該了，朝裡那麼多大臣，就沒有一個能阻攔的嗎？”
展見星默然無語，朝裡那麼多大臣——嗬，再多，不也都是男人麼。
這就是世道對女子的殘酷，原配又怎麼樣，無過又怎麼樣，不喜歡你，想廢你，就是可以，還要你自己主動開這個口，男人輕飄飄順應一下就好。
而退一步說，白皇後的委屈畢竟還為天下人看見了，暗地裡的錢淑蘭，連哭都哭不到人跟前去，一切苦痛，隻能自己輾轉咽下。
展見星更下定了決心要幫她，無論有沒有那個約定，世道不應該是這樣。
餘下的三個來月，她更廢寢忘食地投入到了讀書之中，嫁一個男人，將命運交與他人之手，幾乎已徹底排離出她的人生選項，當為天下表率的帝後都如此，又還有什麼可幻想的。
年節時，寺裡準備了些慶賀活動，展見星去上了炷香，禱願徐氏身體健康以後，就重新回去讀書。
唐如琢自己跑出去逛了一圈，回來一看，驚了：“星星，你至於嗎？你這麼年輕，今年不成，三年以後再來就是了。”
展見星隻是搖頭，她沒有另一個三年了，徐氏已對她展現了最大的縱容，她不能再跟徐氏耍賴食言，她身上背了自己的誌向，錢淑蘭的希望，破釜沉舟，隻在今科。
二月初八夜，兩京十三省殺出重圍的舉子們齊聚京師，在貢院外排出長龍般的隊伍。
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同一夜的大同府。
朱成鈞睡不著，還燥得慌，把被子全掀了，手枕到腦後去，望著帳子頂發呆。
秋果聽見動靜，在窗下熏籠那邊打了個哈欠——他現在也長大了，不再睡在朱成鈞腳頭，困意濃重地出聲道：“爺，你還不睡，是不是炕太熱了，我去倒杯水來？”
朱成鈞拒絕：“不喝。”過一會道，“今天是二月初八了。”
秋果又打了個哈欠：“對啊。”他覺得自己頗解朱成鈞的心意，強撐著困意續道，“展伴讀該進場了。”
“誰說這個？”朱成鈞卻道，“他走半年了，半年，沒給我捎一個字，你說，他有沒有良心？”
秋果安慰他：“爺，你怕什麼，徐嬸子在呢，展伴讀跑不了。”
“人跑不了有什麼用，心又不在。”
秋果奇道：“爺，你還想要心啊？這可難了。”
朱成鈞也知道，但做夢都不叫他做舒坦了，他很不悅：“怎麼難了？”
秋果不知道那晚具體發生了什麼，但從種種後續上猜出了大半，他帶著一種了然於心的洞悉感道：“爺，展伴讀不是女人，不可能放棄前程一直呆在我們這兒，你死纏爛打，他實在挨不過，也頂多跟你玩一玩——”
朱成鈞動了動，禁不住打斷他：“什麼叫跟我玩玩？你怎麼這麼下流。”
“……”秋果幽幽地，“爺，你大半夜想人家想得睡不著，不下流，我說句話，我就下流了。”
“我想正經事，誰像你，張口就玩玩。”朱成鈞訓他，“都是跟誰學的。”
……
又過一陣子，秋果快睡著了，聽見朱成鈞深沉清醒的聲音忽然又在靜夜裡響起來：“展見星走了多久，我就替他照顧了多久他娘。”
秋果：“唔……”眼皮粘連，大半神智已墜夢鄉。
“我不能白幫他忙，等他回來，我跟他交換，他應該要給我親一下。”
秋果醒了：“爺，哪裡來的應該？”
“你管是哪裡來的，總之比你的玩玩好多了。”朱成鈞對這個思路很滿意，終於閉上了眼。