所謂寶源局與寶泉局, 都是朝廷專設來鑄造錢幣的衙門，重要性不必多說，其中寶源局設於南北二京, 寶泉局則分布於幾大行省中, 江西這裡，恰好就有一座。
這兩個衙門操持的是一樣事體，但不歸屬於一處管轄，寶泉局隸屬於戶部，寶源局則掛在了工部名下, 正與李海全是一個衙門。
雖然工事建造與錢幣鑄造並不是一回事, 但既歸口在一處，李海全對於本衙門內的事務多少有些了解耳聞。
“展縣令, 你是進士出身，自然知道錢法之重，不下於泰山，朝廷在正式下令鑄錢之前, 會有許多道細致的工序，比如母錢之前, 還有祖錢, 祖錢是由寶源局的匠人純以手工雕刻而成, 不經一點鑄造，精美程度尤勝母錢。祖錢由工部呈送到禦前, 皇上首肯之後, 才用祖錢作模, 以精砂翻鑄出母錢來，母錢分發於各局，各局開爐，最終造出來的才是百姓所用的製錢。”
聽了李海全這一番詳細的介紹，展見星有所明悟：“從祖錢翻母錢精細度已有所遜色，從母錢到製錢又下了一層，以手工雕銅的技藝絕非行外人所能掌握，民間鑄私錢的人做不出祖錢，也得不到母錢，隻能以世麵上的製錢翻鑄，所以做出來的錢無論如何比不過官鑄錢。”
李海全點頭：“就是展縣令說的這個道理。除此之外，私鑄錢的含銅比例也無法與官鑄錢相比，那些人為牟利，不拘鐵鉛錫等都往裡亂摻，鑄出來的錢因此各有劣相。”
展見星轉身，從身後的書架上取出那枚摻了鐵的錢來：“李大人請看。”
李海全的匠官身份超然於江西官場之外，他能點出母錢來也表明了他與任何一方勢力都沒有牽扯，所以她敢直告與他。
李海全接過錢來捏在指尖看了一回，沒看出什麼來，但知她不會無故如此，又走到門邊，對光再次細看，仍然不知所以，走回來道：“展縣令，這是——？”
展見星把另一隻手裡拿著的磁石遞給他。
李海全會意一試，立即悚然：“——這是用母錢翻出來的私鑄錢！”
官鑄錢不全是銅，但含也含鉛，一般是銅七鉛三或銅六鉛四的比例，是不會含鐵的。
“請李大人務必保密，此事我也是才查知，若不是李大人指點，我尚不認得這是母錢。”
這麼一來，實際上兩案並發了，一案是私鑄鐵錢，一案是寶泉局母錢失竊，扯上錢法，無論哪一樁都不是小案子。
李海全連忙慎重點頭：“展縣令放心，我知道輕重。”
他隻是來蓋郡王府的，蓋完就走，既不想摻和進地方要案裡，也是摻和不起，他的七品與展見星的不同，其實隻能算個榮譽虛職，基本乾涉不了任何朝政，他的身份更偏重匠人那邊。
如此大案當前，縣衙必然要忙碌起來，李海全承諾之後，便很有眼色地告辭離去了。
朱成鈞還站著，問她：“再去提審胡三？”
展見星決然點頭：“這回一定要撬開他的嘴！”
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但是胡三再也張不開嘴了。
他死了。
展見星第二次前去監牢的時候，牢裡已經亂了，關著賭坊眾人的幾間牢房裡都起了喧嘩，打手們個個努力往外伸著頭，連一直悄無聲息的李振都貼在柵欄上往那邊看，有人叫喊著問胡三的情形，而牢頭與另一個獄卒無暇約束，隻是站在第三間牢房的門前瑟瑟發著呆。
展見星心直往下沉，她快步邁過去，喝問道：“都鬨什麼？怎麼了？”
牢頭一抖，如夢初醒般，轉頭道：“大、大老爺，胡三他——”
不用他說，展見星已經看見了，胡三仰躺在地上，臉朝外歪著，麵色青白，口邊流涎，肢體僵直不動，周圍碗筷與一些殘羹剩飯被掀翻撒了一地。
她眼前一暈，不是朱成鈞在背後扶了一把，極度的震怒與連日來的疲憊接踵擊來，差點讓她倒下去，她出口的聲音都有點變了形：“都愣著乾什麼？還不快去請大夫！”
牢頭沒動，表情是一種似哭非哭的難看：“大人，來不及了，剛才小人進去試過他的呼吸，已經斷氣了。”
所以他又被嚇了出來。
展見星腦中嗡嗡作響：“怎麼——怎麼死的？本官午後才提審過他。”
牢頭嘴唇嚅動著，見展見星滿含著怒意與不耐的目光逼視過來，他不敢拖延，終於道：“是胡三的娘子，來給胡三送了頓晚飯，胡三吃完以後就——”
展見星怒而打斷他：“本官才告訴過你，胡三如今是要犯，命你嚴加看管！你還膽敢放外人入內？！”
牢頭哭喪著臉，撲通一聲跪了下來：“大老爺，是小人疏忽了，可胡三娘子再三求小人，說牢裡飯食不好，胡三肯定吃不慣，小人挨不過，但也記著大老爺的話，留了個心眼，沒叫她見胡三，隻答應她把飯食送進去，胡三娘子沒有糾纏，謝了小人就走了。誰知道她竟生了副蛇蠍心腸，連親夫都殺呢！她前兩日來，明明還和胡三有說有笑的啊！”
這時候再罵他，已是於事無補，展見星閉了下眼，忍住昏眩，強迫自己冷靜下來，轉頭看了看，見有幾個衙役在外麵探頭探腦，便看準了一個吩咐了：“——你去叫仵作來。”
那個衙役連忙答應去了。
展見星轉回臉又問牢頭：“你必然認得胡三娘子了？”
牢頭惶惶然點頭：“認得。”
“你去找周縣丞，說我的話，讓他會同刑房書吏儘快畫出胡三娘子的畫像，發下海捕文書。”
牢頭答應著：“是，是！”
跌跌撞撞地去了，展見星又叫另外一個衙役：“你去找林開運，讓他帶上衙門裡所有能用的衙役，即刻全城搜捕胡三娘子，並拘其鄰裡親眷來問。”
說實話，展見星對在城內搜捕到胡三娘子不抱什麼希望，從收買羅順的陌生人，到胡三娘子下手殺死丈夫，都可看出對方的手腳有多麼麻利果斷，如今胡三娘子已經得手，她不可能還留在城內坐等抓捕，多半已經逃之夭夭了。
但這道命令仍然不能不下，將人都安排出去以後，展見星於茫然的心緒之中，等來了仵作。
仵作對胡三的屍身做起檢視，一刻鐘以後，得出結論，蹲在地上稟報道：“縣尊，案犯是食烏頭毒發身亡，所食的還是烏頭裡毒性最強的草烏，民間對這種毒物有一個俗稱，叫做斷腸草，從這個稱呼就可知道它的毒性有多烈了，服下後很快就會毒發，救治稍有延遲都無用，而即便救治及時，也不一定能救回來。”
他說著，從地上的殘羹裡撿起一小條黑乎乎的好像樹根一樣的東西來：“就是這個了。”又湊到鼻間聞了聞，“似乎是和肉一起燉的。”
展見星無言點了點頭。
一團糊塗賬裡，總算胡三的死因是清清楚楚，可是再清楚也沒什麼用，他已經死了，死人再也開不了口說話。