自鑄私錢案發後, 胡三娘子的海捕文書一直在縣衙外的八字牆及城門口貼著，直到案子在京會審結了, 胡三娘子始終杳無音信, 展見星心裡記著還有這麼個漏網之魚, 但日常已不太想得起來。
得到秋果的傳訊以後, 她短暫怔愣, 隨即第一個反應就是：出變故了。
她將才收到還沒來得及看的一封信順手揣到袖裡，跟著秋果匆匆趕往城西郡王府。
胡三娘子的屍體仍舊呈在庭前, 因為死去不久，雖然麵容因中毒而扭曲，但仔細分辨，仍然能辨認出來就是海捕文書上的形容。
這個女子因其潛入縣衙毒殺親夫的大膽行徑，在崇仁地界已傳成了有名的毒婦，展見星沒想到會在這個情形下見到她第一麵, 毫無疑問, 也是最後一麵。
她匆忙之中, 仍是考慮周全地帶了仵作來, 但看過之後，她就意識到，不用驗了, 胡三娘子的死相與被她先夫極為相似, 死因也不會有什麼差彆。
為求穩妥, 她仍讓仵作上前驗了一驗, 果不其然, 仵作很快躬身回複：“縣尊，案犯就是食草烏而亡。”
這不知道該不該說一句：冥冥之中，自有定數了。
王魯在旁詳儘地說明著：“——聽見有人膽敢栽贓我們王爺，破壞我們王爺與郡王爺的親戚情分，郡王爺大為惱怒，命在下立即查探，在下不敢怠慢，連日用心之下，終於以一家鐵匠鋪為突破口，抓到了此婦人的蹤跡。郡王爺，您說巧不巧，這婦人這段日子正藏於小梅村中，難怪她能設下此局，加害郡王爺。”
小梅村，就是湯山村的鄰村，曾收留了湯山村村民的那個村子，如今山洪退去，湯山村的村民都已回去重建家園了。
兩地相隔如此之近，就是王魯所謂“難怪”之語了。
從他敘述中的坦然自若，展見星相信，不論鐵匠鋪，還是小梅村，一定都做好了準備，她如去查，一定可以查出相關的一連串線索來——但這線索是真的，還是彆人想讓她查出來的，就不一定了。
朱成鈞在旁邊點了下頭：“行了，我知道了。你把這東西帶走吧。”
王魯順著他目光看去，發現指的是胡三娘子的屍體，不由一愣：“郡王爺，這是凶手，郡王爺或許心有疑惑，在下初初查到時，也不敢相信，但想及此婦人心胸之毒辣，連殺害親夫的事都做得出來，她被王爺無意之中毀敗了家業，又至今受著海捕，走投無路之下，膽敢做出對郡王爺行刺報複之事，倒也不足為奇了——”
“倘若這就是臨川王叔的交待，我已經收到了，你還想怎麼著？”朱成鈞反問他，“要我跟你立個字據，確認無誤不成？”
王魯忙道：“不，不，在下不敢。”
展見星皺眉插了句話：“送到縣衙去吧，這是胡三案的人犯。”
如今尋到了，哪怕已經變成了一具屍體，那個案子也終於可以結了。
王魯鬆了口氣，有人接手，總比原封不動地抬回去好。
至於朱成鈞這裡信了幾分，那就不能強求了，這個“交待”給的究竟有多少水分，他心裡難道沒數嗎。
他不好久留，仵作領著衙役將胡三娘子的屍身領走，他也訕訕地一同告辭了。
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展見星跟著朱成鈞回到了寢殿。
路上，兩個人都沒有說話，展見星沉思著，朱議靈此舉是冒了風險的，從他派來的王魯看，連王魯自己都知道推出一個胡三娘子說服力不足，但他仍是這麼做了，為什麼？
他們這裡就此認賬的可能性很小，那麼，朱議靈就要麵對朝廷方麵的正式審問，他寧願承擔這個風險，也要倒向被空降來轄製他的朱遜爍一方，又為什麼？
好幾個說不通的疑問在心頭翻滾著，她差點在門檻處絆倒，朱成鈞及時回身，托了她胳膊一把，收回之時，頓了一下：“你袖子裡是什麼？”
“什麼？”
展見星信手一摸，摸到了信，才反應過來：“——是許兄寄給我的信，我還沒來得及看。”
她現在也沒空看，進去找了張椅子坐下，道：“九爺，我們來說說案子吧。”
朱成鈞在她對麵坐下：“好的，你說。”
展見星：“……”
她覺得有點不對勁，一時說不出是哪裡不對勁。
朱成鈞耐心地等了她一會兒，才出聲道：“怎麼了？”
語調十分穩重。
展見星回神，遲疑道：“沒什麼。”
說實話，她這陣子忙著湯山村及彆的縣務，快半個月沒過來了，朱成鈞在府裡裝著養傷，也沒去縣衙，兩個人就一直沒有見麵。
她有一點奇怪過朱成鈞為何沒有變著花樣來令她煩惱——他這麼大人，樹也爬得，牆也翻得，裝傷這一條實在不該攔住他。
想過一回，便也罷了，見不到他時，她內心十分平靜，再沒有那種無計可施無可奈何的感覺了，若能一直如此，漸至淡去，那也不錯。
“九爺，”她收斂了心神，將注意力專注到案子上，同時將自己的疑問悉數說了出來。
“他現在覺得我七哥，或者是二叔，比我重要了。”朱成鈞張口點出了要害之處。
這是展見星也已想到的，她點頭道：“這變故當是出在最近，否則當初臨川郡王都不會出手挑起你與七爺的仇怨。”
但是最近，沒有聽說朱遜爍做過什麼。
朱遜爍因為一進撫州就鞭打知縣的粗暴行徑，當時就出了名了，他要又乾出什麼胡為之舉，多多少少會傳到崇仁這裡一些。
這點朱成鈞暫時也無法回答，道：“明天我派人去東鄉打聽一下，看看是否有線索。”
“我也叫人去問一問。”展見星說著，又陷入沉思，“打聽的時候，最好有個方向——二郡王那樣一個人，究竟能用什麼打動臨川郡王呢？”
要是反過來就好想得多，臨川郡王是江西地頭蛇，能提供給朱遜爍的方便太多了，但朱遜爍的話，他並無必要收買朱議靈——又或者，不是收買，是要挾，他拿住了朱議靈的把柄，要挾住朱議靈自己把這個鍋背了大半？
展見星想得腦袋都有點疼了，想不出來，忍不住抬手揉了下額角，感覺袖子有點沉重，這下想起來，她還揣了許異的信。