清晨, 長寧宮。
錢嬪雖然平安無事被放了回來, 這一夜也未能安枕。
好在她年輕, 早上起來時撲些粉就遮過去了，剛梳洗停當, 吃了一口宮人送來的酥酪, 皇帝來了。
錢嬪放下碗，站起來行禮。
皇帝默然擺手, 示意她起身, 然後在她讓出來的主位上坐下。
“二郎呢？”
“二郎還睡著，昨晚鬨著了他, 今早上就晚了些。”
皇帝自然知道怎麼鬨的——太監忽然來傳人，恐怕多少弄出了點動靜。次子還小, 他有點擔心，皺眉道：“沒嚇著他吧？這些奴才，大半夜的也不知道把手腳放輕些。”
錢嬪道：“哭了一場，不過他沒記性, 我才去看過，他又睡得好好的了。皇上，可查出究竟是誰指使了嗎？”
皇帝含糊地應了一聲。
他是一國之君，少有這樣語聲吞吐的時候, 實在他自己也覺得這事難以言說, 但是, 他又不得不親自來這一趟。
錢嬪追問：“是誰？”
皇帝歎了口氣, 終於將昨晚太監的回報悉數說了出來。
錢嬪發著愣, 這也出乎了她的意料，她第一次進宮時，見過還做著皇後的白氏一兩次，沒說過什麼話，隻是行禮而已，後來到她第二次進宮，白氏就已經變成了靜仁仙師，幽居長安宮，靜仁仙師不肯見彆人，彆人就也見不到她。
她想笑，又想哭——她想她們怎麼都這麼倒黴啊。
隻是為了成全汪皇後的上位，她們兩個就都成了犧牲品，被迫過著活死人一樣的日子。
她不甘心，所以借故交的協助重新回到了宮裡，沒想到，靜仁仙師也不甘心。
“昨晚是朕委屈了你。”皇帝又歎了口氣。
錢嬪沒有什麼觸動，她受的委屈實在也不多這一樁了，隻是低了頭道：“皇上言重了，隻要皇上查明真相，還妾身一個清白，妾身就心滿意足了。”
她這樣沒有怨言，皇帝底下的話倒更難出口，頓一頓，見到炕幾上擺著的酥酪，就勢帶了點搭訕之意地端起來，一邊道：“朕一早起來胃口凝滯，沒用早膳，到這裡見了你這碗酥酪，倒是忽然覺出餓來了。”
錢嬪一怔，忙道：“這是妾身用過的——”她扭頭吩咐人，“快去給皇上重新進一碗來。”
皇帝早年有過戎馬生涯，吃東西很快，一邊舀著已經吃了起來，一邊笑道：“怕什麼，朕還和你講究這個不成。”
片刻就把一碗酥酪都吃儘了，回味了一下道：“怎麼有點發苦？是禦膳房怠慢了，還是你這裡的人當差不用心？這樣的東西也進上來給主子用。”
錢嬪隻吃了一口，隨後聖駕來到，她匆忙間也沒覺出味來，訝道：“苦嗎？妾身沒來得及細嘗。”
皇帝點點頭，吩咐人：“去給錢嬪重新要一碗來，該敲打的敲打兩句。”
隨侍的一個太監連忙答應著退了出去。
錢嬪在宮裡這幾年也曆練了出來，知道皇帝這就是特意給做臉麵了，她也得識趣些，福身謝過後，就道：“皇上國事繁忙，使個人來給妾身傳話就夠了，您親自前來，可是還有彆的事嗎？”
皇帝就等這個台階，點了頭道：“是有件事。大郎那裡——朕有借重你之處。”
錢嬪一夜輾轉反側，已經猜到了，苦笑道：“皇上是要我去向大郎澄清，我與他毫無關係嗎？”
她情緒激憤時，會不由忘了奏對時的自稱，皇帝聽出來了，也覺含愧，將聲音放低了道：“淑蘭，朕少年時糊塗，辦出那樁事來，但事已至此，也難回頭了，為了大郎好，也隻有將錯就錯下去。”
“如你昨夜所說，他那個年紀，半懂不懂，難免煎熬，而將真相大白於天下，他的嫡子身份也要遭人質疑，雖然他是朕的長子，總是多生枝節，朕為天子，也難以堵住天下悠悠眾口，他背著這個指點，一輩子都過不痛快。”
錢嬪低下了頭，不說話。片刻後，幾滴淚滴在了她安放於膝蓋的手背上。
皇帝看見，不好催她，國朝以孝治天下，他現在要生母去向親子否認血緣，從哪個方麵來說，都很過分。
從本心來說，他也真的有些後悔當年所為，現在外朝有瓦剌在壯大，後宮家事又這麼剪不清理還亂，皇帝想著想著，心頭就生出了煩悶來。
悶得他覺得有些透不過氣，心尖又好像有點發痛。
“皇上，”錢嬪終於出了聲，她知道她不能把皇帝晾得太久，無論她心頭有多少不甘，皇帝都對著她金口玉言自認“糊塗”了，她還能怎麼辦？再逼著皇帝進一步給她認錯嗎？
認了又有什麼用，她已經不是剛回宮時滿懷怨憤的錢淑蘭了，她清醒地知道，為了朱英榕的前程不出差錯，她必須容忍他認汪皇後為母。
但她也不能輕易答應了皇帝，汪皇後知道她的優勢是什麼，她更知道，如果不是皇帝對她還有愧疚之心，她早就無聲無息地死在郊外那個深庵裡了。她要將這個優勢保持下去，以從皇帝那裡換得保護。
“我——”
“噗！”