皇帝嗆咳著，吐出了一口紫黑的血。
**
日頭升得更高了。
文華殿外的臣子們越聚越多，卻仍舊沒有見到聖駕的蹤影，展見星站到腿腳都發酸了，終於等到了一個太監形色倉皇地跑來傳話：“今日龍體微恙，請各位大人暫且回去，擇日再行覲見！”
“皇上病了？”
“昨日還好好的，之前也不曾說——”
大臣們互相驚訝地議論了兩句，如展見星這樣的青袍則隻能默默聽著，既毫不知情，也沒插嘴的餘地。
大臣們甚有分寸，說了兩句就停住了，諸人也不太擔心，皇帝身體一向健壯，就是有恙，應當也隻是小毛病，當下各自回去閣房衙門，又幫忙把一些不死心還徘徊著的低品官員們都喝令出去了。
展見星隨在人群裡往外走，出去以後，她無事可做，挨過剩下的大半天，隔天再跑去通政使司問。
裡麵的小吏告訴她：“算你運氣不好，慢慢等著吧，內閣傳出消息來，這幾日所有手本一概押後，一個外臣都不召見。”
展見星隻好又回去。
她這一等，不隻兩日，足等了五六日，無聊到又去拜見了楚祭酒一次，楚祭酒見到她，迎頭就道：“我正想著找你，見星，你是不是八月初二那日進的宮？”
展見星點點頭：“是，但是我沒能覲見，裡麵的太監出來傳話說，皇上病了。”
“什麼病你可有頭緒嗎？”
展見星為難搖頭：“先生，這我可不知道了，我隻乾站了半天，然後就走了。”
楚祭酒一拍額頭：“也是，我病急亂投醫了。”
“先生，怎麼了？”她猜道，“可是先生聽到了什麼風聲？”
楚祭酒走到外麵，見四下無人，才回來低聲道：“從你進宮那日，直到現在，連內閣的方學士都不曾見過皇上，我實在有點憂慮，恐怕——”他把聲音又放低了點，“恐怕先帝故事重演……”
先帝去時就是十分突然，連太子都來不及提前召回，雖然皇帝身體不像先帝那麼肥胖，一向也沒隱疾，但有那麼一遭就很難叫人忘懷了，何況皇帝既然身子骨強壯，隻是微恙，又怎會連續這麼多天都不見外臣。其中的矛盾之處，令人不得不深想。
展見星心中也悚然起來，道：“內宮有什麼消息嗎？”
楚祭酒搖頭：“不知道，外臣也不便打聽。隻知太醫院的院正被召進去，至今還沒回家。”
“也許皇上這次的病重了些，還在診治。”展見星安慰他道，“先生彆著急，若真有不妥，內閣諸位學士們一定不會坐視的。”
楚祭酒定了定神：“也是，那就再等一等罷。”
再等兩日後，皇帝終於有旨，允內閣方學士入乾清宮覲見。
方學士在宮裡逗留了半個時辰，出來後宣布道：“聖躬安，但需靜養，近日朝會皆免，部院寺監各司其職，不必憂心。”
雖然還沒見著皇帝，但有方學士這一句話，朝上不安浮動著的人心終於是定了下來。
八月十六，剛過完中秋，展見星在楚祭酒家蹭了飯，隔日一早抱著試試看的心情又往通政使司去走了一趟，這一次，小吏一把拉住了她：“來得好，皇上正要召見你！”
展見星反而愣住了：據她所知，皇帝目前召見過的僅有兩三個內閣的學士，多少王公重臣都還在後麵等著呢，她算哪個排名上的人，能插隊插到這麼前麵來？
縣令入朝覲見實際就是走個過場，怎麼算都輪不到她啊！
抱著滿腔疑惑，她二度入了皇城，這一次不是文華殿，而是乾清宮——一般來說，隻有皇帝看重的親近臣子才能在這裡獲得召見，她能進文華殿就算不錯了。
將至乾清宮時，她就沒心思想那些疑問了，隻有一個感覺：此處的守衛，十分十分森嚴。
嚴酷肅殺的氣氛令她不由屏息起來，腳步也放輕了，默默跟在紅袍太監的身後走進去。
撲麵而來的是濃重的藥味。
展見星下意識想：皇帝是真的病了。
她在太監的指引下，向著窗下大炕的方向跪下去：“臣崇仁縣令展見星，參見陛下，陛下萬歲萬萬歲。”
“起來吧。”
炕上傳來了一聲。
展見星站起來，她站著，皇帝半躺著，就算她不曾刻意抬頭，也終於見到了聖顏。
皇帝麵色有些蒼白，但看上去精神還算不錯。
她心頭一口氣鬆了下來。