皇上落下的這個腹疾，從去歲到今冬，竟好像總沒痊愈的時候，這可不是個好兆頭，說一句僭越的話，太子，還這麼小……
最終，屬官們隻能委婉地勸道：“殿下無需憂慮，想來皇上操勞戰事，難免疲累，待戰事了了，泰寧侯凱旋歸來，就一切都好了。”
朱英榕勉強收了愁容，道：“先生說的是。”
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時日往年底逼近，看上去屬官們說得不錯，皇帝雖然不願舉行大朝，但搬移到乾清宮去的小朝是一直如常的，戰事持續在燃發，朝政也沒什麼不穩之處。
京城之中的人們並不知道，三千裡外那遙遠的野心始終未曾消弭，一直在緊鑼密鼓的醞釀中，並且一步步取得成果，向著那至高的目標攀登。
元德九年翻過篇去，元德十年隨之而來，泰寧侯所率大軍的這個新年，如屬官們預估的那樣，果然是在塞外度過了。
傍晚時分，城門剛閉，漫天的風雪之中，有人踩著一地的爆竹碎紙，叩響了大同代王府的朱紅大門。
朱成鈞未曾進封，他雖受命接管約束代王府，仍住在少年時那個小院裡。他也仍然不喜歡要許多人服侍，院子裡同從前一般冷清，覆滿白雪。
這個來人，實則是個故人，所以他在通傳以後，順利地被下人帶到了院子裡，見到了朱成鈞。
故人的素服上落滿雪花，頭上戴著的箬笠也是，他抬起手，掀開箬笠，雪花隨他的動作簌簌而落。
下人退去。
“九爺，”故人躬身拱手，露齒而笑，“我奉寧王之命，前來說降九爺。”
……
半刻鐘之後。
故人被扒得隻剩一身單衣，倒吊在院子裡的一棵樹下。
樹木受了驚動，一塊一塊地往下落積雪，全落在故人的脖子裡，凍得他嘰哇大叫。
秋果搬了一張圈椅到廊下，朱成鈞擁裘安坐，抄著手，等他叫到沒力氣了，隻剩下顫抖的勁兒了，才緩緩說了一句：“好好說話。”
“九九九爺，我錯了，你放我下來，我我好好說。”
朱成鈞紋絲不動，道：“就這樣說吧。能讓你說得快一些，也少編一些瞎話。”
“我我快不了，我要凍死了，九爺，你快叫人放我下來，我現在又冷，頭被吊得也痛死了，說說不好。”
“痛？”朱成鈞點了下頭，“我聽說過，人要是一直倒吊著，全身的血都衝到腦子裡去，時間長了，有可能會變成傻子。”
“對對，九爺，我要是變成傻子，你就什麼都不知道了！”
“那也不錯。你喜歡裝傻，以後就做個真傻子，正是圓了你的念想。”
故人瞬間停了掙紮，在樹下慢慢蕩了兩下以後，他弱弱地道：“……九爺，你知道啊。”
“我不知道。”朱成鈞卻道，“你是真傻，還是假傻，關我什麼事。”
故人唉聲歎氣：“我還以為我瞞過去了呢，唉！我——哎呦。”
卻是又一塊雪花落到了他脖子裡，他被凍得一個激靈，想縮一縮脖子，然而倒吊著的姿勢又很難辦到，痛苦地把五官都皺到了一起。
他從顛倒的視線困難地望出去，朱成鈞絲毫不為所動，坐在那裡，腳尖都不曾動上一動。
他不得不意識到，朱成鈞不是在詐他，他確實早看出點什麼。
“九爺，你到底從哪看出來的？”他又納悶極了，“我知道你聰明，但我也很小心了，我都在你跟前假裝喜歡展見星了——”
他發脹模糊的視線裡終於見到朱成鈞的腿動了一下。
“我真的不喜歡他啊！”他福至心靈，馬上再接再厲地澄清，“我那是不得已，九爺，我見你對著他容易犯糊塗，才假裝一下的，免免得你挑我彆的毛病。”
朱成鈞終於示意：“放他下來。”
秋果站在旁邊，嘴巴就沒有合攏過，聽見朱成鈞的吩咐，他完全是下意識地往外走。
故人大喜，連忙道：“真的！見星生得再秀氣，那也是個男人，我怎麼會喜歡男人呢，他要是個女人，我也許還跟著犯一犯糊塗。”
“哦。”
朱成鈞又道，“不用放他下來了。”
故人：“……”