好一段時日了，錢太後一直深居淺出，似乎與天子間生出些說不出的微妙的隔閡，但畢竟是天子生母，內侍們也不敢怠慢，忙將一個個問題都回稟了，直到見錢太後在宮人的攙扶下，下轎要步入宮內，才遲疑地攔了攔：“啟稟太後娘娘，皇上說……現在誰也不見。”
錢太後默了一下：“包括本宮嗎？”
內侍不敢回話，奔進去傳報，片刻後，隻聽裡麵一聲脆響。
裡外所有人噤若寒蟬。
錢太後眼睫一顫。
內侍磨蹭著出來了：“奴婢回稟娘娘，皇上、皇上龍體不適——”
錢太後的麵容已恢複了平靜：“知道了，那叫皇上好好休息罷，你們好生伺候著。”
內侍鬆了口氣，忙答應下來。
錢太後返身要走，又頓足回頭：“今日之事，不許有一字傳出去，都聽見了沒有？”
小天子賭氣，不但將母親拒在門外，還摔了杯盞，傳揚出去必要妨礙聖譽，內侍們知道厲害，忙都跪下，賭咒發誓地應了。
錢太後步下玉階。
宮人伸手要扶，錢太後搖頭，向一旁趨了兩步，目光垂著，落到那個跪伏的身影上。
那身青色官服已覆了一層薄薄的雪花。
錢太後掩去心中所有思緒，淡淡開口：“展諭德，你先回去吧。皇上若問起，就說是我的意思，多大的過錯，也沒有罰講官跪在雪地裡的道理。”
跟在後麵送行的內侍聽著話音，小心翼翼地道：“娘娘，皇上沒有罰展諭德，是展諭德自己要跪的。”
錢太後眼中劃過詫異，展見星動了動唇：“……太後娘娘，臣有要事稟報。”
她凍得這一陣子，說話已不太利索，但語意仍然堅決，抬起頭來，睫毛一眨，掛在上麵的一小片雪花化開，好似一滴淚珠。
錢太後不敢細看，彆過眼去，道：“——什麼要事？皇上受了驚嚇，需要靜養，過幾日再說罷。”
今日肯定是見不到朱英榕了，明日，後日，也許都見不到——展見星人凍僵了，心裡清醒，朱英榕很有可能再不會見她，給她開口的機會，而直接用一紙貶書把她打發到千萬裡外。
“臣——”她俯下身去，“請奏太後娘娘。”
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雪花飄得大起來。
乾清宮內溫暖如春，鴉雀不聞。
朱英榕倚在床頭，一個內侍跪在地上，用最輕的動作收拾著翻倒的藥碗。
是才送進來的安神湯。朱英榕不肯喝，內侍勸了兩句，朱英榕發了脾性，抬手就摔了，現在內侍大氣不敢出，唯恐再招了他的不痛快。
朱英榕的目光掃向當地的熏籠，炭火暖意融融，他的目中陰沉得不見底：“他還跪著？”
他忽然開了金口，內侍嚇了一跳，倉促間忙回道：“——皇上問展諭德嗎？不在了，先前太後娘娘來，帶走了他。”
朱英榕一僵：“你說什麼？！”
他怒意勃發，內侍嚇得結巴：“是、是——奴婢是說——”
朱英榕已不要再聽他說什麼了，迅捷下床，自己胡亂把鞋穿上，一陣風般就往外走。
“皇上可不能這麼出去，仔細受寒——”
守在外麵的內侍們被驚動，手忙腳亂，拿手爐的拿手爐，拿氅衣的拿氅衣，一窩蜂地追在了後麵。
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雪越下越大。
城牆上都覆了白。
城牆下，一行人正要出城，有人冒雪送彆。
“王爺，”追上來的青袍官員氣喘籲籲地躬身，“王爺留步，方閣老命下官來，送王爺一程，與王爺說幾句話。”
朱成鈞在馬上回身，臉龐半掩在雪白裘帽裡，烏眉微揚。
城門處本來十分熱鬨，但因下了雪，人都各處避雪去了，連守門的門卒都搓手跺腳地縮在門洞裡，青袍官員左右望了望，就放心地拱手道：“閣老說，此番朝堂亂象，全仗王爺破局，也隻有以王爺身份，方能行此作為；從前是他誤會了王爺，不知王爺是敢於擔當，心地無私之人，有得罪之處，還請王爺見諒。”
朱成鈞點了下頭：“哦。還有話嗎？”
“閣老請王爺放心，皇上那裡，閣老一定儘力斡旋，隻請王爺回到封地以後，這陣子謹言慎行，免得再受小人攻訐。”
方學士雖在關鍵時刻挺身而出，但悍然扼殺天子近侍是何等大逆不道之舉，絕不會就此輕巧揭過，危機，才剛剛開始。
這個道理朱成鈞自然明白，他又點點頭：“嗯。替我多謝方先生了。”
說完他猶不動彈，目光定定地把那青袍官員望著，官員愣了愣，不知他在等待什麼，不過他的話倒真還未說完，就接著道：“——對了，還有展諭德，閣老說，請王爺不必擔憂，展諭德本來深得皇上信任，隻是因為木誠挑撥，才受了些磋磨。”
“如今木誠已經伏誅，皇上聖明，身邊少了小人言語後，自然能重新明辨忠奸了。閣老也會照看著，免得叫展諭德吃太多虧。”
說著話，官員忍不住帶些好奇地往朱成鈞麵上打量，先前形勢亂得人都沒想起來，如今回想，這位王爺和展諭德到底……是不是有點什麼啊。
他沒看出什麼來，因為朱成鈞已經掩好裘帽，返身領著一隊人，策馬而出了。
馬蹄聲得得，在雪地上留下一行淺印，又很快為落雪覆去。
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鹹熙宮。
七八個宮人被侍衛堵了嘴，抖索倉皇著往外走。
隔著窗，錢太後柔和又帶點緊繃的聲音傳了出來：“展諭德……你讓本宮將人全部遣出，究竟有什麼要緊事說？”
走在最末的宮人隱約聽見，再扭頭一望窗下站著的半大明黃身影，心如死灰。
這時候就是聲張也晚了，寡居太後與青年臣子獨處一室，被天子堵了個正著，他們這些人，統統都是個死。
屋內的人一無所覺。
“敢問娘娘，還記得當初在郊庵裡，與臣的允諾嗎？”
錢太後怔了下，聲音再響起來時，帶著懷念之意：“當然記得。展諭德，你有什麼事要本宮幫忙，儘可直說。”
裡麵安靜了一會。
朱英榕皺著眉頭，忍不住又往窗邊貼近了點。
旋即他聽見了錢太後微顫的驚呼：“你——你做什麼？你不能——這是死罪，你快把衣裳係上，我、我恕你一回！”
朱英榕血氣上湧，眼前一黑！
他手足冰冷，發著抖要往前闖到宮門裡去，但怒極攻心，一時居然邁不動步子，而錢太後更尖利的驚叫聲跟著響起來：“你，你——！”
與之前比，這一聲裡，是純然的驚怖。
展見星的聲音再度響了起來，因受了寒，有點低啞：“如娘娘所見，臣以女身科考為官，欺君罔上，臣不敢狡言多辯，自會去向皇上請罪。但此皆臣一人之過，與臣母親毫無乾係，請娘娘施以援手，保臣母親一條生路。”
“一應罪責，由臣一人承擔。”
作者有話要說：星星的第一百步。
這本我真把大家坑死了……還有一章，或者兩章。番外另計。