()炎夏裡,才下過一場陣雨,驅散了些悶熱,烏雲散去，天空碧藍。
糧油鋪子的掌櫃娘子陳嫂子手裡牽著個七八歲大的女孩兒,在代王府階下徘徊。
女孩兒活潑,見到腳邊有個水窪，一腳跺進去,激起的水花濺到了陳嫂子新做的褐布裙擺上，陳嫂子心裡本來忐忑煩惱，低頭一看，氣得拍了下女孩兒腦袋：“就數你最磨人！吵著鬨著要往這裡填，好容易說服了你爹帶你來了，你一刻也閒不住,就這潑猴性子,比人家差不多大的小子都淘，還想著讀書呢！”
女孩兒忙拉她的手撒嬌：“娘，我不是故意的,我再也不敢了,可彆領我回去。”
陳嫂子沒好氣地白了她一眼,正要再教訓兩句，階上的門房早已看見了,踱步過來，揚聲問道：“那婦人，你來這兒做什麼的？”
口氣不算和軟,但也不凶惡，這是近幾年才改了的，從前哪有這好事。陳嫂子因此鬆了口氣，忙忙拉著女孩兒往前走了兩步，陪笑見禮：“大爺，民婦是見了貼出的告示——那個，民婦實在拗不過這丫頭——”
代王府威名仍盛，陳嫂子敢主動登門就耗儘大半勇氣了，兩三句話說得顛三倒四，門房靈醒，已經會意：“來報名的？”
他望一眼那女孩兒，“年紀挺合適，跟我進去吧。”
陳嫂子不料這麼容易，愣了下，才忙拉著女兒跟進去。
一路不辨經過多少樓閣宮殿，陳嫂子怕犯忌諱，低著頭一概不敢細看，終於來到一處堂皇所在，門房叫她們等著，進去通傳。
很快有人自裡麵出來。
“陳嫂子？”展見星有些驚喜，微笑道，“我正想去問一問你，沒想到你就來了。”
陳嫂子眨了眨眼，又眨了眨眼：“星——星哥兒，真的是你？”
展見星笑著點頭，對上打小看她長大的故人，又有點不好意思：“陳嫂子，我以為你已經聽說了。”
距離大婚已過去兩三個月，朱成鈞並未再予隱瞞，他今年無需操心馬市，閒暇工夫多得是，就拉著展見星滿城晃悠，這一露了真容，認得她的人就太多了，沒幾日在大同上層官宦人家傳了個遍，作為新任代王妃，展見星的來曆——或者說是履曆，實在太奇，眾人目瞪口呆之餘，不乏有多事者寫信往京裡去打聽。
哪知一打聽，京裡比大同這邊還驚嚇，閣臣們知道小天子給代王賜了婚，可聖旨上寫的是太後義姐，不是前詹事府左諭德、禦前講官啊！
這這這——簡直太胡鬨了！
閣臣們好懸沒暈兩個過去，是驚的，也是愁的：先帝禦前托孤，臣子們賣力教導，教出來的新君不尚奢侈，不好嬉樂，更不暴虐，少慧且敏，妥妥的一個明君苗子，可他行出事來，怎麼就一樁樁的這麼不靠譜呢？！
朱英榕因此被堵在宮裡得了一場好諫，閣臣們上了諫言不算完，圍著他又輪番念叨了足有一個月，念到朱英榕睡夢中都是老臣們語重心長的嗡嗡聲。
至於展見星本人，反而沒受什麼牽連。
一來朱英榕的賜婚替她擋了不少；二來木已成舟，即便有人不依不饒，要追究她的欺君之罪，但朱英榕都已把這一頁翻了過去，君不以為罪，“欺”字又從何談起呢？
再其三，朝廷方麵也不能不顧忌朱成鈞，他去年底殺木誠的威懾仍在，這麼個煞星，叫他在大同安生呆著得了，招惹了他，鬨上京來還不知怎麼收場。
如此，不論物議如何沸騰，代王府上報到宗人府為新王妃請上玉牒的奏本被壓了一陣子，還是通過了。
算是個糊塗賬，糊塗了。
……
陳嫂子搓著手，十分局促：“聽是聽說了，可沒敢信真，從前你一個俊秀哥兒，又孝順又出息，街坊裡哪家不誇，這、這誰能想到呢——”
可到底也信了三四分，不然，憑女兒怎麼纏磨，她也不敢來。
想到此處，她忙扯一把女孩兒：“快行禮，娘在家裡怎麼教你的？彆杵著了！”
她自己也要跪下，展見星一把將她托住：“陳嫂子，我早已說了，我們就和從前一樣，我和我娘開鋪子時，多承街坊鄰居們的照應，才支應了下來。快彆客氣了。”
又看一眼女孩兒，伸手輕輕摸了下她的頭：“你是想來讀書嗎？”
女孩兒有點怯意，但仍脆聲應道：“是。”
“你叫什麼名字？”
“陳靜。”
“這丫頭從小活猴似的，他爹就給起了個小名，叫靜姐兒，指望著壓一壓她，誰知一點效用沒有，還是鬨騰得很。”說到兒女上，陳嫂子的話不覺多起來，在旁抱怨道，“跑出去玩，聽見王府貼的告示，回來就鬨得我和他爹不得安生。”
她說著，又帶點小心地問：“星——王妃娘娘，靜姐兒說，告示上寫王府裡要招女學生，教授讀書，可是真的嗎？”
展見星和緩點頭：“真的，是我叫人貼出去的。前陣子回來時，我記得聽過靜姐兒在家說想讀書，正準備去問問，趕巧你們來了。”
陳嫂子雖領女兒來了，心下尤未下定決心，若在旁的貴人麵前，她自然不敢多嘴甚或反悔，對著展見星顧忌要少上許多，她就將心中困惑如實問了出來：“王妃娘娘，你做這樣的事，有什麼——有什麼用處呢？像靜姐兒這樣的女娃，讀再多書以後也無非隻有嫁人一條路，又不能去考進士當官。”
“誰說的，”陳靜忍不住小小聲反駁，“王妃娘娘就做官了，皇上身邊的大官！”
“我不是大官。”展見星失笑，“讀書也不隻是為做大官去的，是為了——”她想了想，順著陳嫂子的話說道，“為了以後能多一條路，多一些選擇，或者至少，多一樣謀生的本事。”
陳靜眼神晶亮，點頭不迭：“王妃娘娘說得對，我就不服氣，怎麼弟弟就能去學堂念書，我就要被關在家裡學什麼女紅呢，我又不比弟弟笨！隻要娘許我來讀書，我一定比弟弟學得好，比弟弟有本事！”
“就會說大話。”陳嫂子沒法，戳了下她的額頭，轉向展見星道：“王妃娘娘不是外人，我說句實話，就是送她弟弟去讀書，也是有王妃娘娘的例子擺著，我和他爹才咬牙費這份錢的，不然，我們這樣將就糊口的人家，哪裡敢想那樣的事啊——”