阿裡朝她看了過來。
令人驚異的是，俞星城既沒有遮蔽頭發戴頭巾，也是和男人同桌飲食的女人，但阿裡並未像大量偏激的伊~斯~蘭教男子一樣，表現出對女人的鄙夷或蔑視，或許他自有一套看待女人的方式。不過俞星城聽說這位總督有十五位妻子，也不會覺得他有多麼追求男女平等。
阿裡似乎之前就從荷魯斯之眼中聽到了她的威脅與話語，此刻道：“貴國也有智慧女子，如同我國的聖訓傳述女一樣。請你表達你的想法，我洗耳恭聽。”
俞星城道：“我當然理解您的獨立之心。隻是，埃及的位置多麼重要，您比我更清楚。等到埃及獨立之後，您能否以一己之力抵擋英國或法國的入侵呢？等奧斯曼皇帝擊退沙俄，鎮壓希臘之後，您能否真的有把握對抗帝國呢？很多人都已經意識到，如果能夠靠埃及的運河溝通愛琴海與紅海，將贏得征服世界的機會，'或許法國與英國——甚至包括大明，會一同聯手，進攻這裡，而後各退一步，共用運河。”
阿裡放下倒刀叉，臉色凝重卻又激昂：“但埃及並非沒有船隊，我們能擊退法國一次，就能擊退第二次！而且現在英法之間不也依然糾纏嗎，他們能空出手來攻擊埃及？”
俞星城輕笑：“當年您擊退法國的時候，法國正在內亂，現在呢？那個曾經大破埃及的拿破侖回來了。他沒有進攻周邊的萊茵地區或普魯士，他在等什麼？是否在等著重整軍隊反撲埃及？”阿裡臉色已然難看了。他或許心中早也有這些猶豫，但奧斯曼如今自顧不暇的內戰外患，是他能想得到的最好的獨立機會，他又不想放過。隻是這會兒被俞星城說中了她內心的擔憂，那不安似乎也在他心底放大。
俞星城喝了口果汁，像是聊著什麼趣事：“英法又能糾纏幾年？在各大帝國的環繞下，您獨立成了一個中型國家，就是等著被分餐的命啊。不隻是您，就連希臘這塊沒多少肉的骨頭，都不會被英法俄三國放棄。他們必定會幫助希臘反抗奧斯曼，然後等希臘獨立之後，他們再分割希臘。”
阿裡看向她，似乎他心中也有過這樣的推測，如今被俞星城篤定的說出來了。
俞星城微笑：“我太熟悉不過了，兩三百年來，這一套辦法在各個大陸、國家無數次上演。在未來的一百年，世界上的土地已經被分的差不多了，就到了這些帝國們廝殺的最後戰場。沒有大型帝國做後台的國家，隻有任人宰割的命運。”
阿裡垂眼：“你說的確實沒錯。”
俞星城低頭切著小羊排：“除非說，您已經給自己找好了下家。”
比如說埃及打算並入大不列顛或法蘭西的版圖。
……那這事兒就難辦了。
不過信仰不同，不論英法兩國麵上說的有多好聽，如果埃及真的被並入這兩位列強大國，等待的絕對是宗教與權力的大清洗，阿裡和他的族親們或許很快就會被推上絞刑架。
阿裡抬起眼來，笑：“在前些年，我確實有這種想法。”俞星城心裡一跳，麵上不顯，就聽到埃及總督阿裡繼續道：“但我後來識破了那些歐洲皇帝的麵目。與他們簽訂協約等於送死。”
俞星城抬起杯子，對著小燕王和總督晃了晃：“為我們這些吃過虧的國家，乾杯。”
阿裡喝了一大口果汁，重重放下杯子，道：“可奧斯曼的皇帝早就對我有了疑心，加稅與周邊國家的壓製，已經讓我到了無法忍耐的地步。我可沒那麼多選擇。”
俞星城想了想，輕聲道：“我隻知道兩件事。一是，在大明有一句古話：小不忍則亂大謀。二是，我認為繼承取代一個大型帝國，比重新攻下一個大型帝國，容易的多。一個有野心的人，應該給自己規劃更遠大的前程，懷揣野心，來用儘辦法達到自己的目的。擺在眼前的或許不是獨立的機會，而是擴張的機會。這運河或許也是一條後援之路。”
小燕王捏著杯子的手微微一顫，阿裡更是差點打翻了玻璃杯，抬眼朝俞星城看來。
俞星城話裡的意思是說，相比於埃及現在獨立，更大的野心應該是讓埃及逐步吞並奧斯曼帝國，而後接手這個大型帝國！而蘇伊士運河或許會成為大明支援埃及的一個渠道！
這話既大逆不道，也戳中了阿裡內心最深處的渴望——進攻奧斯曼帝國的中心，土耳其。
成為四方來朝的真正皇帝！
俞星城露出坦蕩的微笑，再次端起杯子：“沒什麼，能讓一個偉大的謀略家與野心家停住腳步。讓我們共飲。”
小燕王本以為俞星城隻是想要說服阿裡，告訴他如今獨立的危險性。但俞星城想的卻是，鼓動他的野心，讓他為了自己的偉大計劃，而再隱忍數年，甚至主動要求挖掘運河。
俞星城的這一番言論雖然是最有效的——但未免也太過大膽叛逆。
對於一個西方帝國而言，他們可從來沒有君臣父子那一套，亞曆山大東征死後，大將們立刻瓜分了他的帝國，這些帝國的附屬總督們，對帝國從來沒有思想上的敬仰恭謙。
小燕王猶豫著是否要端起杯子時，阿裡竟然已經端起了玻璃杯：“敬野心。敬理想！”
小燕王看了俞星城一眼，抬起杯子：“……敬理想。”
俞星城飲下一口，心中卻想：小燕王可不說“野心”二字，對他而言，權力與野心的陰影一直纏繞在他身上，是他不願意去觸碰的事。自我約束太久了，所以才聽到這樣的詞，就心驚肉跳嗎？
阿裡道：“如果可以，我並不介意與你們一同前往伊斯坦布爾。關於希臘獨立暴~動，皇帝一直召見我，可我一直沒決意要去。如果可以……或許是時候談談了。也如這位王子所說，在希臘多一個埃及的駐軍地，也是件好事。”
俞星城心中驚喜，微微點頭：“那麼也請總督能讓我們儘快回到船上，我們將帶隊一同前往伊斯坦布爾。”
阿裡：“你去伊斯坦布爾，自然是要談關於運河的事。你們將如何談？”
俞星城：“大明的西洋華僑商會，將會承包運河的修建與後續的管理。當然運河主權還屬於貴國，可大明仍然需要九十九年的低稅使用權。”
阿裡：“主權屬於貴國……又是哪一國呢？這一點，我覺得等到了伊斯坦布爾，需要我們好好商議。”
俞星城心裡一沉。果然，埃及和奧斯曼隻要還有矛盾，這個運河的主權就還是問題。
阿裡笑道：“不過不著急談及這些事。既然有貴客到訪，自然也要送上禮物。”
阿裡說貴客二字的時候，竟然將手比向了俞星城。俞星城微微一愣，總有些不太好的預感。
阿裡雙手合十念了句古語，房間另一端的紅色天鵝絨幕簾微動。
緊接著，一位頭部是獅子的綠色肌膚的女人，手持頂部燃燒的手杖，身穿白裙，走入了廳堂。
那股古老與不祥的氣息，再次逼近了她。
</>作者有話要說：信仰的人民都不在了，埃及的古神當然已經死了。