如果麗清一開始接觸新思想、看新書籍的目的僅僅是為了討好丈夫、爭得丈夫的歡心, 那麼現在她已經完全不同了, 她性子太過沉靜以至於永遠能夠靜下心用自己所有的時間來耐心看書、細細思索, 她的收獲是那些整天喧嘩新思想、爭相模仿洋人的新式學生無法想象的。
麗清從一個局限於兒女情長的小女兒真正成長為一個知天下事、明白國家水深火熱的弱國之民, 越是了解國家的現狀，她的心中就越發有一個念頭，她要走出去，她要為這滿目瘡痍的國家奉獻一份力量。
麗清知道要走上這條路, 對現在的她來說必然很長一段時間是孤家寡人一個, 但這一次她卻再也不慌張或者驚恐, 她心中蘊含了無限的力量。
麗清最終和丈夫和離了，她固執的要求和平妻的挑撥最終她孤身一人離開連家，消失在茫茫人海。
妹妹婉清在姐姐消失後三個月收到了姐姐的信，上麵麗清詳細寫了自己現在的生活和新思想, 她告訴妹妹她覺得她這一生再也沒有比現在過得更快活的時候了，她在上海做了作家，定期在報紙上發表自己對新思想的理解和看過的書籍知識，現在已經是大熱的作家，很多讀者給她寫信探討國家大事, 她覺得自己活得非常有價值。
這封信仿佛給了婉清一顆定心丸，要知道她在姐姐的事情發生後也被父親送到了新式學堂，在那裡她也接觸了新思想、看過很多新派書籍，甚至還有姐姐看到好的書籍也會推薦給她，她也早已慢慢改變了，隻是她沒有姐姐那樣一往無前的勇氣, 姐姐是因為沒有退路所以那麼決然，可她不一樣，她始終缺乏邁出去的那一份勇氣。
麗清的信讓婉清決定她要去上海，她要去找姐姐一起為她們的新思想奮鬥，但無奈世事難料，婉清臨走的前一晚被父親發現然後禁了足，半個月後直接被父親綁著嫁給了省城軍閥的小兒子。
那時候的婉清才明白什麼叫做身不由己，但這一次出走的失敗仿佛一盆冷水澆淋了她出去的野心，她開始暗暗蟄伏起來。
軍閥雖然有軍隊但卻依然是老派思想，家裡太太、姨娘一大堆，麗清的丈夫雖然是最小但院裡的小妾早已十來個了，這一家子過著奢靡無憂的富貴生活，身在其中的婉清覺得自己格格不入，但她已經在其中了又怎麼可能獨善其身，短時間裡婉清經曆了各種陰謀詭計、後宅陰私，她的心智和手段也迅速成熟起來。
軍閥混戰期間婉清的公公和兩個哥哥紛紛死在戰場，婉清的丈夫臨危受命瞬間從一個吃喝玩樂的二世祖成為大元帥，昔日陷害婉清的兩個嫂嫂因為失去丈夫的回護成了帥府的隱形人，而婉清也一下子變身這個帥府的當家夫人，除了和丈夫一起費儘心機拉攏父親舊部的婆婆外她再無任何束縛。
婉清抓緊機會迅雷不及掩耳之勢執掌了帥府的後宅，幫著丈夫一起收服公公舊日下屬，拔高了在丈夫心目中的地位，婉清開始有意無意的暗示丈夫不用畏懼突如其來的軍隊，有什麼事情完全可以讓信任的人來做。
就這樣婉清一步一步部署，最終熬死了婆婆以後將丈夫掌控在手掌中，私下培養自己的親信，買賣武器和訓練私兵，在丈夫和部下的女兒勾搭成奸要逼死她的時候當機立斷弄癱了丈夫正式成為這支軍閥的明麵當家。
如果說麗清是通過文字、思想影響那些陷入迷障的人們，婉清則是通過軍隊一步步在這國難當頭拚出一條血路，成為人人敬畏的唯一女軍閥。
抗戰時期姐妹兩更是義無反顧的投身抗日戰爭中，可以說姐妹兩從一個養在深閨無人知、如同提線木偶一樣被他人掌控命運的閨閣少女一步步走到主動掌控自己的命運、成為家喻戶曉的新時代的愛國者、覺醒女性的表率。