談到劉表兩人話題又扯遠了些, 直至入夜，曹操歸來，荀諶才與他論述今日種種, 曹操聽完老毛病發作, 拉著荀諶的手長籲短歎, “恨不得與爾同行，與眾人一敘。”
荀諶心說你得了吧，大夥肯過來, 全看在蔡邕的份上，可不是你這個曹操。不過他還是給曹操推薦了一人, 陳群。
當年孫堅護送陳群離開潁川, 後來因為家人緣故, 陳群表示他沒法追隨將軍到天涯海角。最終在荊州定居了下來。
“陳群談吐有謀，又有美名。曹公若是能請動陳群, 潁川半數可為曹公所驅。”
簡單來說就是陳群這個人很有名望，有號召力, 隻要把陳群騙進來, 那就是葫蘆娃救爺爺，一個接一個。
曹操聽完著實心動，不過上個邊讓例子在先, 心動歸心動, 一時半會還沒下定決心。他也不是非要陳群不可，因為荀諶戲誌才幾個格外出彩，對於過去一窮二白的曹操來說, 那簡直是如獲至寶。
至於陳群。
多多益善。
他在心中給陳群記上一筆, 又與荀諶談起正事, 襄陽這塊位置有些尷尬, 它屬於南陽這個大郡，而南陽其實是在袁術手中，往下就是劉表待的地方。可以說曹操就處於袁術和劉表中間，不管誰先發難，倒黴的都是曹操。
但正所謂富貴險中求，隻要拿下襄陽，再徐徐圖之，曹操堅信他有能力從劉袁二人中周旋，為自己謀利。
談完正事，日子照樣過，荀諶逐漸減少了赴宴的次數，同戲誌才一同坐鎮後方。不過這一日，荀諶遇上了一位不速之客。
蔡邕之女蔡琰。
她似乎匆匆趕來，衣裙都沾了露水，神情嚴肅。荀諶頗有些驚訝，將人引入內室後，方才問道，“可是蔡公出了事？”
蔡琰神色雖嚴謹，但不見焦急之色，她慢慢飲完杯中熱茶，方才道，“家君命妾來，是位一事。”
“昨日豫州傳來一封書信，信中寫道，袁紹已入豫州。”
……
自當日失手放走劉意後，袁術再開心，也覺得心中卡著一根刺，叫他不上不下。
因為被迎入豫州的劉協根本不給袁術好臉色，他不止一次在公開場合和袁術唱反調，更是直言袁術謀殺他阿姐。
刺殺這事根本壓不住，因為劉意回到冀州後，直接大張旗鼓罵袁術，加上劉協，袁術的名聲是一落千丈，他原本指望靠劉協籠絡天下人才，現在原先的人不走就已經謝天謝地了。
雖然名聲上吃了虧，但地盤照舊沒少。靠著政治手段，袁術依舊還是老大哥，有兵馬是袁術最大的依仗，在失去名聲後，袁術決定按照最初的計劃，拿下荊州。
因為相比青州和徐州，荊州沒有其他州的援助，同時荊州相連益州，拿下荊州可以展望益州，而攻打青州，他要擔心冀州的劉意，徐州則是江東的孫堅。
往下的交州沒嚼頭，這年頭廣東那地方是真正的南蠻之地，因為氣候濕潤，人口少不說，軍隊攻打交州非常容易生病。
如此一來拿下荊州就成了袁術隻能能進一步稱霸中原的關鍵因素。他這頭還沒決定是否要親自領兵攻打荊州，那頭劉意就給袁術送了個大大的驚喜。
袁紹到了豫州。
事實上在袁紹和劉意談過之後，前往豫州的路上袁紹格外安生，既不想著跑，也不打算生事。他甚至不僅自己吃好喝好，還勸家人也要吃好喝好。
袁紹的兒子袁譚就非常不理解袁紹的行為，“如今我們做了階下囚，阿父不擔憂自身安危嗎？”
袁紹答道，“我雖與長公主不合，但離開冀州入荊州後，長公主更希望我平安無事。”
說完他凝視前方的城牆，目光幽深。
因為他很清楚，劉意要拿他攪黃袁術的逐鹿中原大業。
袁紹更清楚，他能否再起，全在豫州這一局了。
由於劉協被袁術安頓在許縣，許縣也在無形之中成了政治和經濟中心，袁紹入許縣，還是極為高調的姿態，想攔根本攔不住。以致袁術得知消息時，許縣半數人都已經知道了。
比起驕奢淫逸的袁術，袁紹懂得什麼叫禮賢下士，入許縣後，見路有老人，袁紹親自下車幫忙扶持，護送老者。
老者白發滿頭，行動顫顫巍巍，十分感激伸出援手的袁紹，並問道，“不知明公如何稱呼？”
袁紹笑道，“老翁言重，紹並無官職在身，喚紹本初便是。”