趙晏曉事的時候，祖父已成為聲名遠揚的鎮北大將軍，受封燕國公。
她雖非長房子嗣，但祖父母寵愛，父親有正五品上的定遠將軍之銜，母親是出身河東裴氏高門望族的千金貴女，足以讓她在眾星捧月、衣食無憂中長大。
母親人緣頗好，應邀拜訪密友時，因姐姐靦腆、弟弟年幼，通常會選擇帶她。
她看到過數不清的雕梁畫棟、錦繡樓閣，對某些達官顯貴府上窮奢極欲、揮金如土的生活也已司空見慣——儘管自家並不是這樣，祖父出身草莽，起於微末，從亂世走來，最知民生多艱。
然而當她走下馬車，跟隨父母及引路宮人穿行在上林苑，依舊被眼前的景色迷住了心神。
舉目四望，但見飛簷鬥拱、瓊樓玉宇，庭院草木葳蕤、花團錦簇，內侍宮人往來井然有序，樣貌都比尋常官宦府邸的仆從婢女周正幾分。
恍然間，她仿佛誤入了傳說中的天宮仙境。
直到父母停住腳步，父親轉身，低聲道：“晏晏，等下見到貴人，切莫忘記規矩。”
趙晏如夢初醒，點點頭，挺直了脊背。
內侍通報後，將他們請進殿中。
趙晏屏息凝神，斂衽下拜，道出早已爛熟於心的言辭。
一個略顯清冷的聲音自上方遙遙傳來：“平身。”
她不敢窺視天顏，隻覺一陣夾雜著細雪的輕風拂過，甚是心曠神怡。
“謝陛下。”父親應道，與母親一同答了幾句帝後的問話。
皇後的嗓音也格外悅耳，較之皇帝的淡然，更添些許溫和。趙晏垂眸看著地衣，仔細觀察上麵的花紋，突然聽得那聲音道：“阿嫂對本宮提起過令媛，今日一見，當真是出落得玉雪可愛。”
皇後的阿嫂，便是顏家少夫人、顏濬哲的母親聶氏。
顏夫人與自家母親往來甚密，趙晏對她並不陌生。
“娘娘謬讚。”父親說著，用餘光望了她一眼。
趙晏畢恭畢敬道：“論相貌，娘娘才是天姿國色，臣女望塵莫及。”
她脆生生的嗓音回響在大殿中，皇後似乎帶了幾分笑意：“趙娘子，你打從進門，都未曾抬眼看過本宮，怎知本宮‘
天姿國色’？”
趙晏念及母親教導，誠實地說出了心中所想：“娘娘的聲音這般好聽，定是天姿國色的女子。”
皇後輕輕一笑，父親連忙道：“娘娘，童言無忌，請您勿見怪。”
“本宮並無責怪之意。”皇後溫聲道，“趙娘子，彆怕，抬起頭來。”
“臣女遵命。”趙晏依言照做，望向玉階上並肩而坐的帝後。
隻一瞬，她仿佛看到仙人降臨凡塵。
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趙晏原本還有些緊張，從殿內出來，一切忐忑不安已煙消雲散。
進入風景如畫的上林苑，見到神仙般的帝後，即使最終落選，也不枉此行了。
宮人道：“趙娘子，這邊請。”
“有勞。”她應下，與父母作彆。
宮人將她帶到一處庭園，那裡已經三五成群地聚集了許多女孩。
趙晏與她們互相見禮，不經意看到角落的梨花樹下孤零零地坐著一個身影，頓時好奇心起，朝那女孩走去。
“彆去。”有人拉住她，壓低聲音道，“她古怪得很，誰說話都不搭理。”
“沒關係，”趙晏笑了笑，“我去問問，或許她會願意理我。”
她隨母親做客時，總能以一己之力討得主人歡心，同齡的小郎君小娘子們也都很樂於與她交談。
靠近一看，才發現是個非常漂亮的女孩，粉雕玉琢的臉蛋，肌膚吹彈可破，眼睛像是籠著空濛雲霧，濃密的睫毛如同雨水打濕的蝶翼，顯得楚楚動人、我見猶憐。
趙晏在她身旁坐下，輕聲道：“阿姐，你可真好看。”
美言誰都願意聽，何況她並非刻意恭維，而是發自內心的稱讚。
女孩卻隻抬眸看了她一眼，然後移開目光。
趙晏並不氣餒，她對相貌出眾的人總是格外有耐心。
她又嘗試聊了些其他話題，但無論她說什麼，女孩始終一言不發。
不多時，負責考校的女官到達，吩咐宮人將女孩們帶去另一間宮室。
眾人接二連三地離開，偌大的庭園變得空曠，僅剩下她們兩個。
趙晏正要出聲詢問，女孩忽然輕輕道：“剛才有人故意絆我，我腳崴了，走不動路。”
清脆稚嫩的嗓音，摻雜了些許委屈。
原來如此。趙晏當機立斷：“我找人來幫你。”
女孩卻搖搖頭，固執地拉住了她的衣袖：“不要喊她們。”
趙晏一笑，對她伸出手：“那我背你好了。”
長輩們不許她在宮裡施展功夫，但就算不用內力，背一個同齡人還是不在話下。
“你、你背我？”女孩有些難以置信，複而垂下眼簾，“你不趕著去見皇後與公主嗎？彆人都爭先恐後，你卻為我耽擱了這麼久。”
“考核開始之前，他們須得清點人數，發現少了你我，定會來尋。”趙晏安慰道，“我們可以解釋原因，懇請皇後娘娘和公主殿下/體諒。”
女孩沉默了一下，問道：“你叫什麼名字？”
“趙晏，‘總角之宴，言笑晏晏’的後一個晏。”
“你背過《詩》？我叫遙遙，‘鬱鬱陌上桑，遙遙山下蹊’的遙。”
“是我阿娘教的。《陌上桑》我也知道，阿爹出征在外時，阿娘經常念給我聽。”
“你的生辰是何時？”
“承業十六年，六月二十八。”
“我比你小一些，不要再叫我‘阿姐’了。”