與此同時。
馬車停在宋國公府，薑雲琛下車，恭候多時的宋國公長子將他迎入府中。
先帝有不少庶出弟妹，嫡親的卻僅臨川王和嘉寧長公主兩人，後者嫁與宋國公為妻。
今日是宋國公六十大壽，國公府車馬盈門，賓客絡繹不絕，大多都是皇親國戚。皇帝念在姑母嘉寧長公主的麵上，也派太子前來道賀。
薑雲琛隨宋國公長子去往後園，沿途飛館生風、重樓起霧，高台芳榭、花林曲池令人目不暇接，金銀玉石、綾羅綢緞為飾，愈發顯得富麗堂皇。
他並非初次來這裡，早已知曉宋國公闔府上下喜好奢靡、貪圖享樂，但看到高懸枝頭不計其數的夜明珠與穿行林間的珍禽異獸，還是不覺皺了皺眉。
鋪張程度與日俱增，而且論排場，皇帝的生辰都被襯得隻能用“寒酸”來形容，唯有臨川王的壽宴可一較高下。
他那兩位叔祖父和姑祖母仗著自己輩分高，揮霍成性、有恃無恐，身邊沾親帶故的也越來越放肆了。
“殿下，這邊請。”宋國公長子出聲打斷他的思緒。
眼前是一片寬闊的人工湖，當中架起數座水榭，歌女舞姬乘船穿梭其間，絲竹管弦之聲悠揚。
薑雲琛踏著漢白玉雕琢的廊橋，行至宋國公夫婦麵前，已然掛上恰到好處的微笑：“侄孫見過姑祖父、姑祖母，恭祝姑祖父福壽安康。”
“太子殿下大駕光臨，真是蓬蓽生輝。”宋國公笑得紅光滿麵，“快請坐。”
在場眾人悉數起身行禮，嘉寧長公主望向其中一名少女，不著痕跡地使了個眼色。
那少女容色嬌羞，上前幾步，便要在薑雲琛身畔落座。
薑雲琛不動聲色地錯開，坐在了宋國公旁邊單獨空著的位置。
他順手拿起一隻切開的石榴：“皮薄個大、果實晶瑩，姑祖父好口福。”
整套動作行雲流水，似乎是完全被這玩意兒吸引了注意。
宋國公的視線黏在美貌舞姬身上，眯著眼睛笑嗬嗬道：“都是自家莊子裡種的，殿下若喜歡，老夫令人為您裝幾筐帶走便是。”
薑雲琛謝過，掰了一塊放入口中，對隔空投來的
灼灼目光置若罔聞。
那少女氣得一跺腳，轉身離去，徒留婢女們慌忙叫道：“郡主！”
薑雲琛略帶驚訝地抬眸：“明德郡主怎麼就走了？姑祖母，她莫非是不待見侄孫？”
嘉寧長公主：“……”
她笑了笑：“怎會？許是身子不舒服，讓她去休息吧。”
薑雲琛便沒再多言，專心致誌地剝起自己的石榴。
明德郡主是宋國公長子唯一的嫡女，嘉寧長公主一直想讓這個孫女坐上太子妃之位。
他覺得，她們還是做夢比較實際。
宴席即將開始，賓客們紛紛落座，這時，一陣喧鬨由遠及近。
循聲望去，竟是嘉順長公主哭哭啼啼，枉顧下人勸阻、直奔主位而來。