皇家獵場位於北邙山下，距離上林苑不遠的位置。
是日秋高氣爽，天空明淨、萬裡無雲，山腳下旌旗飄搖，帳篷林立、馬匹成群，一派熱鬨景象。
趙晏沒有與父親和弟弟一同騎馬，隨母親乘車而行。
她想起自己初次入宮的情形，如今時過境遷，她早已不複當年的興奮和忐忑，隻是思及馬上要見到薑雲瑤，不由從心底生出雀躍與歡喜。
抵達獵場，見過帝後，意料之中地收獲豐厚的賞賜。
趙晏恭敬拜謝，回答了幾句問話，與家人告退。
一出禦帳，含章公主身邊的宮人便迎了上來：“趙娘子，公主殿下有請。”
薑雲瑤的帳篷就在不遠處，趙晏走進去，看到華陽公主與雍王也在。
沒有避之不及的那位，她暗自鬆了口氣，對三人行禮問安。
“免禮。”薑雲瑤笑道，“晏晏，好久不見，快坐下讓我看看。”
趙晏在她身旁就座，華陽公主也湊過來道：“趙娘子，待你有空，可以教我射箭嗎？”
她年方十歲，嗓音清脆稚嫩，一雙水靈靈的大眼睛撲閃著，目光中盈滿期待。
趙晏見證了她從繈褓裡的嬰兒長成粉雕玉琢的女孩，對這個小姑娘很是喜歡，含笑應道：“公主想學，臣女自當傾囊相授。另外，臣女為二位公主及雍王殿下帶了些禮物，回頭便送進宮裡。”
華陽公主畢竟是孩童，聞言喜笑顏開。
她知曉姐姐與趙娘子久彆重逢，定有許多話要說，與雍王一同道謝後，結伴離開了。
趙晏望向薑雲瑤，彼此對視，先是沉默了一下，旋即不約而同地笑出聲。
“可算是把你盼回來了。”薑雲瑤慨歎道，“當日我左等右等，一整個上午過去都不見你蹤影，若非燕國公前來送信，我差點親自到貴府尋人。”
趙晏垂眸：“抱歉，我不該不告而彆。”
“無妨。”薑雲瑤不以為意，握住她的手，“你父親遠征、母親與弟弟隨行，不舍與他們分彆也是情理之中。好在趙將軍晉升之事塵埃落定，三五天內，聖旨定會下達，今後你可以安享福分了。”
趙晏笑了笑：“四海升平，
國泰民安，便是我最好的福分。”
兩人你一言我一語地開始聊天，闊彆三年，卻未有任何生疏與隔閡，仿佛昨日才一起從崇文館歸來，或是在薑雲瑤的寢殿中調香插花，說說笑笑地打發掉大半天的時光。
沒多久，皇後駕臨，趙晏聽到宮人通報，忙與薑雲瑤起身行禮。
“本宮將陛下一人丟在那，可不是來聽你們客套的。”皇後示意兩人落座，莞爾道，“本宮平生從未去過北境，對涼州的風土人情尤為好奇，隻是書中內容陳舊過時，遠不如耳聞來得有趣，晏晏，本宮和阿瑤一樣，也攢了好些話想問。”
趙晏讀過帝後參與撰寫的地理誌，知道皇後對這方麵興趣匪淺，當即應下。
兒時，她和薑雲瑤經常聽皇後講述九州風俗民情，而今輪到她反客為主，也是頗駕輕就熟。
三人談笑風生，帳內氣氛其樂融融。
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薑雲琛自林中縱馬歸來，依舊未見趙晏的身影，不禁納罕。
若是以往，她早已輕裝上陣，生怕晚一時半刻，就在與他的比拚中落得劣勢。
自從他坦言觀德坊有東宮的探子，她出門時便保持沉默，讓他無法得知她的去向。
他也沒有派人跟蹤，一來是吸取上次在南市的教訓，二來，那個饅頭打消了他心中疑慮，讓他確信趙晏仍對自己念念不忘，先前擔心她移情彆戀，實屬杞人憂天。
最近事務繁忙，他分/身乏術，無法再出宮與她相見，但他對秋獵充滿期待，幾乎是數著日子盼來了今天。她在涼州三年，騎射功夫必定突飛猛進，他已經迫不及待想要領教一番。
可是左等右等，她卻始終不曾出現，眼看著日頭高照，他終於按捺不住，徑直朝帳篷走去。
禦帳前立著幾個衣著華貴的人影，是臨川王世子夫婦及世孫。
臨川王尚未回京，隻有世子一家前來麵聖，三人正等候傳召，見到太子，忙向他請安。
薑雲琛簡單寒暄兩句，要他們稍事等待，率先步入帳內。
看到皇帝獨自坐在案前，他問：“阿爹，阿娘去了何處？”
皇帝道：“在阿瑤那邊，她迫不及待想聽晏晏講涼州的事。”
果然。
趙晏定是被母親和阿瑤留住了。
也不知
她們為何要跟他搶，閒聊的時間以後還多得是，秋獵錯過卻要再等整整一年。
不成，他不能看著機會從眼前溜走。也許趙晏正心急如焚、望眼欲穿，卻礙於情麵，不好對母親和妹妹提出離席，隻能寄希望於他現身幫忙說情。
他來了。
向皇帝告辭，他走近薑雲瑤的帳篷。
霎時，一陣交談從裡麵傳來。