帳篷裡。
醫官診治過後,恭敬道：“回稟殿下，趙娘子無甚大礙，許是……許是一時急火攻心,便暈了過去,隻?需服用?些調養的方子,好?生休息即可痊愈。”
薑雲瑤放下心來,令其去開?藥。
醫官走出帳篷,用?衣袖擦了擦腦門上的汗。
趙娘子身體康健,未有任何異常，但前車之鑒擺在那，剛剛在含章公主意味深長的目光下替她包紮了並未受傷的腿,顯然,繼續保守秘密才是明智之舉。
聽得醫官腳步聲漸遠,趙晏緩緩睜開?眼睛。
薑雲瑤連忙湊過來：“晏晏，你還好?嗎？想?不想?喝點水？”
趙晏的勉力維持的演技早已是強弩之末,方才薑雲琛那混賬探她脈搏的時候,她極儘克製,才忍住沒有當場給他個?過肩摔。
她灰心喪氣道：“阿瑤，我裝得一點也不像嗎？”
薑雲瑤訝然：“你居然是裝的？可我完全被騙過去了,你進來的時候麵色通紅，摸上去還很燙，我以?為你突發急病，差點沒嚇個?半死。”
趙晏：“……”
任誰被一個?登徒子密不透風地抱在懷裡，身體緊貼,騎馬一路顛簸，都?會覺得難為情?吧？
她怕薑雲瑤繼續追問，岔開?話題,對她講了遇見臨川王世孫的經過。
但省略了自己將太子踹下馬，以?及之後發生的事。
“無心之舉？我信了他的鬼話。”薑雲瑤眼眸中驟然劃過一抹冷意，“那些個?世子世孫，給點顏色就開?染坊，我和阿兄客氣幾分，他們便不知自己姓甚名誰了。”
她倏地站起?：“我要告訴阿爹。”
“阿瑤，冷靜。”趙晏飛快地拉住她的手?，目光從她腿上劃過，“太子殿下應當已經去了，外麵人來人往，你小心露餡。”
薑雲瑤坐回原位，沉默片刻，輕聲道：“晏晏，你知道嗎，臨川王、嘉寧長公主，甚至包括靜淵王之流，都?打心底裡覺得，阿爹不納妃嬪、子嗣稀薄，我們這支血脈……將來必定守不住皇位。”
她垂眸看著地毯，忽然笑了笑：“可他們生得再多，個?個?草包又有何用?？就像阿爹那位異母兄長，天時地利占儘，奈
何本人過於廢物，最終落得賜死獄中、母族滿門抄斬的下場。”
“現在這些跳梁小醜，勢力遠不及曾經的謝家，如果他們有什麼不可告人的心思，隻?能說是癡心妄想?，有阿爹和叔父在，還指望大位會落到他們手?上嗎？”
平日遇見靜淵王世子等人，她和薑雲琛都?不介意虛與委蛇地稱一聲“叔父”，但內心真正認可的叔父，唯有皇帝一母同?胞的弟弟廣平王。
趙晏知她心中不快，安靜地聽著。
她從小在宮中，接觸過不少皇親國戚，他們背地裡如何議論?今上一家，她並非不知。
但薑雲瑤的一番話，卻讓她想?起?那位奪嫡失敗的皇子。
先帝即位初期，科舉方興，寒門出身的官員尚且不成?氣候，世家大族盤根錯節、呼風喚雨，今上與廣平王的生母沈皇後被打入冷宮，貴妃謝氏則仗著父親是柱國大將軍、兄長是兵部尚書，一心要將兒子慶王推上儲君之位。
但他們低估了今上的手?段，輸得一敗塗地，門庭煊赫的謝家也隨之灰飛煙滅。
事情?過去近二十年，那場轟動?一時的謀逆案連帶謝家漸漸被人們遺忘，趙晏有所耳聞，還是因為她三叔趙景川曾經被慶王失手?打傷，落下了終生的病症。
她陷入無言。
三十年河東三十年河西，如今，除了一名嫁進皇室的女兒，趙家與當年的謝家幾乎彆無二致。
武將最忌諱功高震主，這樣的巧合，讓她多少有些不安。
薑雲瑤敏銳地覺察到異常，神情?緩和些許，安慰地回握她的手?：“謝家伏誅，是因傭兵作亂，意圖謀害我阿爹、逼我祖父退位。燕國公赤膽忠心，趙將軍正直坦蕩，我阿爹也並非天性多疑、無端猜忌功臣的君主，你切莫多想?。”
趙晏點點頭?，轉而道：“剛才你回來，沒遇到什麼麻煩吧？”
薑雲瑤知道她所指為何：“當然，阿爹怎會讓我受委屈？而且那位虞將軍挺夠意思，我本以?為他誰都?不願得罪，打算到禦前和稀泥，但他毫不猶豫地站在了我這邊。”
趙晏一笑：“他若是個?隻?求明哲保身、不分是非曲直之徒，我也斷不會與他成?為朋友了。”
“你看人
的眼光向來是準的。”薑雲瑤道，“再與我說說涼州吧，宮外的世界如此有趣，若能回到三年前，我真想?隨你一起?走。”
短暫的情?緒交換結束，兩人心照不宣，聊起?輕鬆的話題。
多年來，這一直是她們不言而喻的默契。
-
另一邊。
皇帝與皇後正在交談，突然，禦前總管林沐匆匆走來，低聲稟報了幾句。
“正值午時，營地人多眼雜，看得一清二楚。”他請示道，“陛下，娘娘，這……”
皇帝的神色依舊風平浪靜：“讓太子過來見朕。”
林沐領命退下，皇後傾身附到皇帝耳邊，輕聲說了些什麼。
皇帝波瀾不驚的眼眸中掠過一抹詫異，與皇後對視，瞬間明白彼此存了同?樣的想?法。
皇後莞爾一笑，輕輕覆上他的手?背。
不多時，薑雲琛進入帳中，行禮落座，還沒說話，就聽皇帝問道：“你去了何處？”
薑雲琛如實交待了和趙晏一同?偶遇臨川王世孫的事。
隻?是自己被她一腳踢下馬，和她後來假裝暈倒，他半字未提。
皇帝的目光微微一凝，薑雲琛連忙道：“阿爹，雖然臨川王府那一家都?不是什麼好?東西，但他應當沒有撒謊，否則我真有個?三長兩短，他們所有人加起?來都?不夠陪葬。”
他倒不是大發善心，為臨川王世孫開?脫，隻?因惦記著更重要的事，不想?在無關緊要的人身上浪費時間。
林公公已經透露了皇帝傳召他的原因，待父母問起?，他就可以?順水推舟試探他們的態度。
皇帝卻沒再追問，轉而對皇後道：“臨川王世孫的箭術如此之差，倘若晏晏嫁給他，指不定要怎麼嫌棄。”
“未必。”皇後笑道，“論?武藝，晏晏素來是同?齡人中的佼佼者，若以?此為標準，大多郎君都?不會合她心意，不過方才來的那位虞小將軍甚好?，少年英雄，或許能讓她另眼相看。”
薑雲琛：“……”
不是，話題怎會突然轉到這麼奇怪的方向？
而且虞朔就罷了，臨川王世孫又是什麼玩意兒？
他啼笑皆非：“阿爹阿娘，您二位彆亂點鴛鴦譜。趙晏親口說，虞將軍隻?是她的朋友，還有臨川
王世孫，趙家與他們王府向來不對盤，為何要把?趙晏同?他牽扯到一起?？”
“臨川王府有意與趙家講和，希望我從中斡旋，為世孫與晏晏降旨賜婚。”皇帝道，“我看他們這次頗具誠意，聽世子的口風，過些天臨川王回京，便要為此事入宮，請我予以?恩典。”
薑雲琛不敢苟同?：“阿爹，您和阿娘待趙晏如己出，怎能親手?把?她推向火坑？臨川王曾經差點害死她祖父，臨川王世孫剛才又把?她氣暈了過去，您該問問她自己願不願嫁。”
皇後微訝：“氣暈？”
“趙晏現在就在阿瑤那邊躺著，阿娘可以?親自去求證。”薑雲琛理直氣壯地將趙晏“暈倒”的罪魁禍首扣給臨川王世孫，思及此人與她爭執到一半、突然轉變態度，想?必是因為婚事，頓時話鋒一轉，“何況他還企圖行刺我，居心不良，其罪當誅！”
皇後眸光微動?，極力忍著不笑，在桌案底下捏緊了皇帝的手?。
皇帝比她淡定得多：“此事我會處理，你且退下吧。”
薑雲琛：“……”
這就結束了？
林公公不是說，父親聽聞他抱著趙晏回營地，才召他過來問話嗎？
他遲疑道：“阿爹找我，便是為了告訴我臨川王府有意與趙家結親？”
皇帝不置可否：“我與你阿娘待晏晏如親生女兒，那麼你也算她半個?兄長，她的終身大事，你不該知情?嗎？”
皇後附和：“前腳你還對我跟阿瑤說，你與晏晏情?同?手?足，現在怎麼一副老大不樂意的樣子？我兒，做人須得言行一致，切忌表裡不一。”
薑雲琛：“……”
他為自己辯解道：“阿娘，我隻?是不樂意她嫁給臨川王世孫，她……”
話說一半戛然而止，他忽然意識到一個?很重要的問題。
如果他現在說想?娶趙晏，父母定會征詢她的意願。
她正在氣頭?上，若是當場拒絕，今後他再提就更難了，甚至極有可能適得其反，讓她愈加惱怒。
此事須得從長計議。
“……她值得更好?的。”他略一停頓，續上未儘之言。
說罷，起?身行了一禮，退出禦帳。
他走後，皇帝沉靜如水的眼底浮起?一抹
揶揄，若有所指道：“阿音，不愧是你的兒子，心思就差寫?在臉上了，還堅持嘴硬。和你當年簡直一模一樣。”
不等皇後出聲，又道：“但可惜，晏晏不是我。我們這孩子……怕是要吃點苦頭?了。”
皇後抬眸望向他：“陛下心裡其實已經有打算了，不是嗎？”
“原是如此。”皇帝悠悠道，“但現在，我決定按兵不動?，看他要怎麼做。”
-
薑雲琛從帝後那裡告退，朝薑雲瑤的帳篷看了一眼，覺得還是識時務者為俊傑，先不要去招惹趙晏，讓她消消火。
念及事成?之後，她便會和他同?住一個?屋簷下，以?後低頭?不見抬頭?見，無論?讀書賞畫還是撫琴對弈都?有人作陪，練武更是棋逢對手?，他隻?覺通體暢快，已經開?始想?象她出閣的情?形。
她生得那麼美，身穿褕翟衣、登上金輅車的時候，該是何等光豔照人。
回到自己的帳篷，他坐下喝了兩三杯涼茶，心中的雀躍才漸漸平息。
隨即，讓陸平打探清楚趙景明夫婦現在何處，整理衣冠前去拜見。
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正午時分，營地升起?嫋嫋炊煙。
趙宏和廣平王世子等人滿載而歸，正興高采烈地商量著一起?用?飯，誰知一進營地，就有無數道目光投來，一個?與趙宏頗為相熟的公子走上前，低聲道：“趙三郎，你阿姐出事了。”
趙宏心下一驚，那人拍拍他的肩膀，安慰道：“你先彆急，醫官去了趟含章公主的帳子，很快就出來，令姐應當沒什麼大礙。隻?不過……”
頓了頓，話音放得更低：“她回來的時候昏迷不醒，是被太子殿下抱著的，許多人都?看到了。”
“多謝相告。”趙宏對他略一頷首，又向廣平王世子道了聲失陪，直奔自家的營帳。
趙景明夫婦剛送走傳信的宮人，趙宏就風風火火地闖入：“阿爹阿娘，阿姐她……”
“晏晏沒事。”趙景明示意他坐下，“含章公主的人說已經請醫官看診，稍作休息就好?。”
趙宏放下心來，複而支吾道：“我聽說，阿姐是被……那個?，太子殿下抱回來的，阿爹，這是什麼情?況？”
“我也不知。”趙景明搖了搖頭
?，“我和你阿娘均是旁人口中聽得消息，並未親眼所見。”
裴氏憂心忡忡，提議道：“你們兩人不方便，不如我過去瞧瞧，看在晏晏的份上，公主殿下應當不會將我拒之門外。”
雖然她不像某些泥古守舊的婦人，覺得女兒與太子肢體接觸有損閨譽、父母家族也跟著顏麵無光，但流言蜚語的威力不容小覷，她擔心女兒會被不懷好?意的人中傷。
必須問清前因後果，方可準備應對之策。
趙景明正待點頭?，忽然聽到外麵一陣響動?。
隔著帳篷，內侍的通報聲傳來：“趙將軍，趙夫人，太子殿下求見。”
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內侍打起?簾子，薑雲琛走進帳中。
趙景明夫婦及趙宏起?身相迎，剛要行禮，卻被薑雲琛製止。
反倒是他拱了拱手?，麵帶歉意道：“孤與趙娘子縱馬林間時，偶遇臨川王世孫，趙娘子與他話不投機，爭執起?來，興許心中氣極，世孫一走，她就突然暈了過去。彼時四下無人，孤急於帶她回來救治，於是……”
“對趙娘子多有冒犯，還請趙將軍、趙夫人及小三郎見諒。”
趙景明不疑有他。太子素來不近女色，十八歲的年紀，沒有姬妾，就連通房都?不見一個?，若說他居心叵測、故意占女兒便宜，他是斷然不信。
何況以?女兒的身手?，若非她失去意識、動?彈不得，誰都?不可能未經允許就對她摟摟抱抱。
看來當時的情?況的確有些嚴重。
他還禮道：“事出有因，臣豈敢責怪殿下。還要多謝殿下出手?相助，及時送小女歸來就醫。”
“趙娘子在舍妹帳中休息，尊夫人如不放心，可親自前去探望。”薑雲琛頓了頓，鄭重其事道，“外麵那些風言風語，孤會想?辦法處理，倘若……倘若令媛因此介懷，孤願意對她負責。”
趙景明聽出他話中之意，先是一怔，隨即忙不迭道：“殿下言重。”
薑雲琛點到為止、見好?就收，令陸平給裴氏帶路，又對趙宏道：“趙娘子既無大礙，小三郎不妨先去用?午膳，廣平王世子那邊已經備好?菜肴，隻?等你了。請吧。”
“多謝殿下。”趙宏抱了抱拳，隨他一同?離去。
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妻兒先後離開?，帳內歸於安靜。
趙景明兀自沉思。
方才，臨川王世子邀他一敘，話裡話外竟是想?與趙家言和，並結秦晉之好?。
他毫不猶豫地婉拒了對方，現在想?來，愈發堅定此乃明智之舉。
女兒年幼卻沉穩，絕非遇事大驚小怪、衝動?易怒之人，卻被臨川王世孫生生氣暈。也不知臨川王府哪來的臉，大言不慚地要求女兒嫁過去。
而且那臨川王世子說著求和，言行舉止間的趾高氣揚卻無法掩藏。
對比太子的知書達理、平易近人，實屬天壤之彆。
但……女兒也絕不能嫁給太子。
陳年往事曆曆在目，趙景明親眼見證了曾經的謝家從門庭若市到大廈傾頹，如今想?來，仍是心有餘悸。
今上即位十二載，素以?仁德稱著，但皇帝的寬容與信任並非臣子為所欲為的資本，鋒芒過盛是武將大忌，他受封兵部尚書已經出乎意料，萬萬不可貪得無厭。
謝家的命運，絕不能在趙家身上重演。
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宮人通報趙將軍夫人求見時，趙晏正在與薑雲瑤玩雙陸打發時間。
裴氏走進帳中，正待行禮，薑雲瑤先一步扶起?她，善解人意地將趙晏身邊的位置讓了出來。
“晏晏，出了何事？”裴氏仔細打量女兒，目光盈滿擔憂，“好?好?的，怎會突然暈過去？”
“讓阿娘擔心了。”趙晏歉然，“女兒在林中遇到臨川王世孫，與他爭執了幾句，然後就……就不省人事，醒來的時候，已經躺在公主殿下這邊了。”
對母親撒謊，她有些過意不去，可她總不能從實招來，說自己為了躲避太子，假裝暈倒，結果卻弄巧成?拙。
她與薑雲瑤說的也隻?是不想?和薑雲琛比賽狩獵，才出此下策。
真正的原因太丟人，她發誓要爛在心裡，不給任何人知曉。
女兒與太子的說法分毫無差，裴氏鬆了口氣，見她精神狀態尚可，沒有什麼病懨懨的模樣，寬慰一番，向公主告退。
母親走後，趙晏歎息道：“你已遣人去報平安，我阿娘還是親自來了，足以?見得流言蜚語已經傳成?什麼樣。阿瑤，接下來一個?月，我隻?怕要在家閉門謝客了。”
薑雲瑤提
議道：“你不妨進宮來與我住，或者我陪你出城，到郊外的莊子待一段時間。”
“你的好?意我心領，但……”趙晏無奈，“我尤其須得避開?你。若不然，傳言的下一個?版本便是我覬覦太子妃之位，先使計對太子殿下投懷送抱，又仗著與含章公主關係親近，唆使她從中幫忙。”
“也對。”薑雲瑤有些失望，兩人久彆重逢，原本想?著同?住幾日，把?三年沒聊的天補回來，現在悉數化?為泡影。
“都?怪臨川王世孫。”她義正辭嚴地下結論?道，“還有靜淵王世子。否則我在你身邊，就不會發生這種事了。”
趙晏卻難得與她意見相左。
什麼世子世孫，明明是怪薑雲琛！
-
隨後半日，趙晏隻?能坐在帳中，不過有薑雲瑤作陪，時間倒是過得飛快。
所幸薑雲琛沒有再出現，否則他定會落井下石，毫不客氣地笑話她。
她有些搞不清楚他的想?法。
一方麵討厭她，自稱這世上最不想?看見的就是她，卻又一而再再而三地與她接近。
她暈倒的時候四下無人，他沒必要虛情?假意。
如果他這麼對她，隻?是因為看穿了她在裝，才將計就計，未免太得不償失。
她被抱著渾身不自在，他難道就爽快嗎？
風言風語傳得人儘皆知，遭受議論?的豈止她一個?。
簡直是殺敵一千自損八百。
可轉念一想?，他的行為又有諸多矛盾之處，看似專門與她作對、懷疑她接觸的每一個?人，但事實上卻並未為難無辜。他未曾打擾霍公子，今日甚至還給虞朔爭取了一個?在禦前露臉的機會。
她發現自己有些捉摸不透他的心思了。
不像以?前，他在她麵前直來直去，要吵架要打架都?明明白白，扔她的紙條也不見拖泥帶水。
抽空須得向阿瑤打聽一下，她離京的三年裡，這廝究竟經曆了什麼。
——才不是關心他，隻?是弄明白情?況，好?對症下藥。
-
當晚回府，趙景明對妻子兒女說了臨川王府意欲結親一事。
趙晏霍然起?身，好?不容易熄滅的火氣死灰複燃，斬釘截鐵道：“阿爹，女兒寧肯出家做女冠，也絕不嫁給此人。
”
她對父母行了一禮：“女兒有些疲累，先回房歇息了。”
“且慢。”趙景明叫住她，試探道，“你可知，太子殿下把?你送到含章公主那裡之後，來見了我和你阿娘、還有阿宏一趟。他說，如果你介意今日發生的一切，他願對你負責。”
趙晏：“……”
她深吸口氣，忍住翻白眼的衝動?：“他負責個?鬼。”
說罷，轉身徑直離開?。
趙景明與裴氏麵麵相覷，轉而問趙宏道：“阿宏，你阿姐之前可曾與你提過，她是否有中意的郎君？”
趙宏冥思苦想?，搖了搖頭?：“阿姐的朋友挺多，但心上人……兒子一無所知。”
“這種私房話，哪有阿姐對阿弟講的？”裴氏無奈笑道，“可惜阿媛已經出閣，否則晏晏定會說與她聽。阿宏，你玩了一天，也早些休息吧。待你阿姐睡下，我們傳錦書過來問問便是。”
趙宏應聲告退。
趙景明歎道：“也是，怪我莽撞了。”
這方麵，果然還是婦人家考慮得周全。
錦書自小在女兒身邊伺候，去涼州時一切從簡，諸多侍婢，女兒隻?點名帶了她一人。
有些事情?，即使女兒羞於言表，藏在心裡，但日常起?居、一言一行，總會透露出幾分端倪。
裴氏道：“夫君想?儘快為晏晏定下婚事，也好?讓那些人死心。”
趙景明沒有否認：“我們替陛下做了半個?月的誘餌，該上鉤的早已儘數出動?，其餘要麼藏在幕後，要麼已經看出我們壓根沒有嫁女兒的心思，尤其是以?臨川王府的顯貴，都?被我一口回絕。”
頓了頓：“也該為晏晏考慮了，她若有意中人，我與父親便可入宮請求陛下賜婚。”
“不知今日之事傳開?，是否會影響到晏晏將來定親。”裴氏說著，又自顧自道，“不過也好?，如果因此就心存芥蒂，認為錯在晏晏，那樣的夫家，她嫁了定會受儘委屈。”
兩人等了一時半刻，遣人去趙晏那邊探聽情?況，得知她已熄燈就寢，便將錦書傳了過來。
錦書聽罷少爺和少夫人所問，仔細回想?：“小娘子平日除了出門會見友人，不是習武便是讀書，從未表現出心悅某位郎君，也不曾
對奴婢提過。”
趙景明夫婦有些失望，但以?女兒的脾性，似乎也在情?理之中。
但錦書卻道：“不過前些日子，小娘子說了一句……”
“就是靜淵王府登門求親的那天，她說，”她一字不落地複述，“她寧願嫁給太子殿下，也絕不會與那些人結親。”
趙景明：“……”
果不其然，女兒對著錦書，就不是要出家之類的話了。
可為什麼偏偏是太子？
“好?，我知道了。”趙景明道，“我和少夫人傳你問話的事，回去不要對小娘子提起?。”
待錦書退下，他對上妻子的目光，歎息著搖了搖頭?。
女兒從小做公主伴讀，也算與太子一起?長大，若說日久生情?，確實不足為奇。
但既然兩人注定不能在一起?，他們做父母的最好?還是裝作不知，以?免女兒徒增傷心。
可惜了。
如果不是因為身份，太子實乃他心目中的乘龍快婿。
-
與此同?時，東宮。
“阿兄，這件事你必須想?想?辦法。”薑雲瑤憂慮道，“畢竟你是郎君，晏晏是娘子，旁人看待她，總要比看待你苛刻許多。我已經聽到有人在議論?，指責她工於心計，故意……故意勾引你。”
“誰說的？簡直荒謬。”薑雲琛對那些碎嘴之徒很是鄙夷，但世上卻從來不缺這樣的人。
“放心，我自有辦法讓他們閉嘴。”他安慰道，“為免趙晏想?不開?，這些天你當多陪陪她。”
“我也想?，但……”薑雲瑤說了趙晏的顧忌，不覺抱怨道，“我本來還打算與她多待幾日，結果卻出了這事，那靜淵王世子和臨川王世孫可真令人討厭。”