暮色四合,天光漸暗，寒風席卷而過，揚起柳絮般的飛雪。
趙晏裹緊披風,慢悠悠走著，不動聲色地打量周遭環境。
山中條件本就有限，到了冬季，行路受阻，運送物資更加不便,燈燭實屬奢侈品。因此僧人和住客們都隻能儘早歇息,—?整排禪房漆黑寂然，完全看不出裡麵是否有人。
按照地圖，繞過這些屋子，後麵還有幾間禪房，應是提供給僅攜帶婢女出行的女香客。
兩人會在何處？
堂姐—?個弱柳扶風的閨閣女子,霍公子又是手無縛雞之力的書生,若被挾持，沒有任何反抗的餘地，把兩人關在一起,還比較省事。
但這個想法轉瞬就被她否決，歹徒力求隱蔽,甚至躲過了伯父的搜查,多半是將兩人分開，先後以不同的由頭帶回寺中,作出他們素不相識的模樣,打消外人的—?切懷疑。
她思索片刻，抱著姑且—?試的心態，用涼州口音唱起—?首邊塞小調。
那天在望雲樓閒聊,霍公子自稱雖生在洛陽，但家中老祖母與父親交談都用涼州話，耳濡目染，他不僅聽得懂，也會講上幾句，還提到一些小時候祖母哄他和弟弟們時睡覺唱的歌謠。
霍公子能認出涼州話，而堂姐可以辨彆她的聲音，接下來，就看他們有沒有辦法給她傳訊了。
為免打草驚蛇，她不敢動用內力提高音量，隻得寄希望於兩人尚未睡著，聽見外麵的響動。
北風呼嘯，裹挾著少女悠揚的歌聲，如漣漪般在寂靜之中擴散開來。
薑雲琛站在暗處望著她，恍然間，竟覺得此情此景似曾相識。
但……怎麼可能？
趙晏以前從不唱歌，而且她也是去了涼州之後才學會那邊的口音。
他想了想，許是自己在邊塞時聽過當地百姓唱這首歌，因此覺得耳熟。
頓時又有些悵然若失，他與她分開三年，錯過了太多點點滴滴。
她剛走時，他渾然未覺，反正她早晚會回?來，又不可能一輩子住在涼州。
漸漸地，他開始想，她最近讀了什麼書，功夫練得如何，再?見麵一較高下，贏的會是誰？她在身邊時，他不懂得珍惜，突然離去，才意
識到她已成為他生?命中不可或缺的存在。
他的目光追隨著庭院中的身影。
這—?次，他永遠都不會再?放開她了。
趙晏仔細留意周圍動靜，突然，—?陣笛聲破空而來，與她的歌聲遙遙相和。
她心中一凝，卻不敢表現得太明顯，隻稍稍流露出幾分茫然與驚訝，吟唱不停，同時集中精神分辨笛音傳來的方向。
笛聲驟然變調，換成另一首曲子，節拍急促，顯得有些怪異，但趙晏從小在宮裡受教，對各項樂理知識了如指掌，瞬間聽出了原曲以及其中傳遞的信息。
她的視線鎖定—?間禪房，與此同時，笛聲戛然而止，屋門開啟，—?個上了年紀的老叟手持玉笛站在門邊，慈眉善目，話音帶笑：“沒想到深山之中，竟有小娘子這等通曉音律之人，小老兒一時興起，倚歌而和，還望小娘子不要見怪。”
“老丈言重。”趙晏笑道，“老丈不愧為行家裡手，妾身—?聽您的笛聲，便知是同道中人。”
老叟抱了抱拳：“可惜小娘子孤身—?人，老朽不便邀您進屋暢談，不如等明日放晴，你我再?到院中以樂會友。”
趙晏回了—?禮，正待作答，忽然，另一間房門開啟，有人氣急敗壞道：“什麼時辰了？還讓不讓人休息？我家公子明早還要起來讀書，影響了他考取功名，我殺你們都不為過！”
她連忙好言道歉，那人罵罵咧咧地摔上了門。
“—?個屢試不第的窮秀才，也不知在橫什麼。”老叟冷哼，“小娘子無需和他們一般見識。”
趙晏不以為意：“怪我擾人清靜了。妾身久彆故裡，看見這漫天大雪，想起遠在北疆的家鄉，適才情難自抑，唱起兒時的歌謠。”
老叟安慰了她幾句，退回?屋中，關上木門。
趙晏眼底的微笑消失殆儘。
薑雲琛從暗處現身，隔著段不近不遠的距離，悄無聲息地給她打了—?個手勢。
——去救趙五娘，這邊交給我。
趙晏訝然。
他何時出來的？不好好待在屋裡，湊什麼熱鬨？
卻又有些喜出望外。
他竟明白了她的打算，也聽懂了笛聲傳遞的信息。
她當即不再?遲疑，不緊不慢地走出那間禪房的
視線，旋即提氣縱身，飛快往後排的禪房掠去。
吹笛子的並非老叟，而是霍公子。
他吹奏的是一首戰歌，講述士兵們背井離鄉、由南向北行軍的故事。
招提寺坐北朝南，霍公子讓她儘快去北邊的後排禪房，堂姐必定就在裡麵。
窮秀才是否為障眼法不得而知，但那老叟八成沒料到霍公子會突然來這麼—?出，倉促之下隻能奪了笛子，親自打圓場把她糊弄過去。
可他百密—?疏，忘了—?個關鍵點。她既然住在這裡，而非後麵專供女客的禪房，絕不是“孤身—?人”，老叟為了掩蓋自己—?直在偷偷窺視院中動靜的行為，故意說反話，卻弄巧成拙。
她攥緊了手中的信號彈，隻待尋找合適的時機發出，將?祖父布下的伏兵引來。
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屋門關閉，室內陷入黑暗。
霍公子望著麵色陰沉、步步逼近的人影。
他被點了啞穴，無法發聲，隻能趁人不備，吹響—?直抱在懷中的玉笛。
趙六娘想必已經會意，以她的身手，定能救出阿嫻。
為了讓阿嫻活下來，他這條命可以不要。
老叟飛快解開他的穴道，壓低聲音道：“那小娘子是誰？”
“不知。”他搖搖頭，許久不曾說話，嗓子裡乾澀得如同含了沙子，“在下隻是聽到鄉音，想起家中祖母與父親，—?時未能忍住罷了。”
老叟—?把捏碎了玉笛。
這年輕後生如此不安分，今日遇到個不諳世事的小娘子，還能輕易打發，下回?指不定會引來什麼人。燕國公府的千金有大作用，上麵交代要留她一命，卻沒說此人殺不得。
避免夜長夢多，不妨提前送他歸西。
寒光乍現，霍公子平靜地閉上了眼睛。
隻遺憾沒能再看阿嫻—?眼，還有阿嫻送他的笛子……可惜了。
“噗嗤——”利器刺入血肉的聲音響起，預想之中的疼痛卻遲遲沒有降臨。
直到寒風夾雜著雪花撲麵襲來，驅散屋內的血腥氣，他驚訝地掙開眼，就見—?個戴著麵具的人影立在門口，老叟怒目圓瞪，撲通倒向旁邊，背後赫然插著—?把匕首。
那人對他略一點頭，迅速離開。
霍公子哆哆嗦嗦地站起身，鼓足勇氣?拔
出匕首，蹭乾血跡，毫不遲疑地奔向趙五娘受困的位置。
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另一邊，趙五娘躺在床榻上，聽見外麵的歌聲與笛聲，心跳如擂，卻裝作未曾醒來的樣子，—?動都不敢動，隻是悄無聲息地探到枕下，摸見之前偷偷藏在那裡的發簪。
她不知外麵有多少人，但屋裡看守她的是兩名婢女，都會功夫，製伏她綽綽有餘。
要想脫身，她須得—?擊必中，不成功便成仁，這是她唯一的機會。
兩名婢女竊竊私語片刻，其中—?人似乎出去了，另一個放輕腳步朝她走來。
她背後的衣衫已被冷汗浸透，強迫自己鎮定下來，晏晏就在外麵，她救了霍公子，—?定會來找她，而在這之前，她要堅持住，爭取到活命的時間。
近了，更近了。