皇後想起一些久遠的往事,正出神，被突如其來的嗆咳打斷，不由一驚：“晏晏？”
趙晏慌忙用錦帕掩住嘴,好不容易平複下來,淚眼汪汪道：“臣女失禮。”
“無妨。”皇後收回為她拍撫後背的手,關切道,“有何問題嗎？”
趙晏搖了搖頭，稍事猶豫：“臣女認為，那些在秦樓楚館流連忘返之人，貪戀妓子美貌,也是一種‘欲念’，但卻算不得?‘喜歡’。”
說罷，頓時覺得?不大對勁。
她分辨不清自己是被薑雲琛的皮囊所?惑，還是真正心悅於他,如此類比,豈不是成?了……
好在皇後沒有深究，隻微微一笑?：“‘欲念’並不僅限於床笫之事,親吻、擁抱、甚至互相依偎,都可歸結其中，且是由‘喜歡’的情緒催生?，僅屬於獨一無二的那個人。”
趙晏陷入沉默,暗自思忖，她屢次容忍薑雲琛“動手動腳”,還在喝醉之後對他做出一言難儘的事,原來是因為她打心底裡不討厭與他親近嗎？
可是，這種感覺是從什麼時候開始的？
無數片段自記憶深處紛至杳來，在望雲樓,他抱著她一躍而下，在獵場，她落入他的懷中，在承恩殿，他寧願挨她盛怒之下的一擊也不肯放開，在燕國公府，她遭到父親詰問時，他以庇護的姿態將她攬在胸前，還有在招提寺大雪紛飛的寒冷夜晚，他像一團火苗般溫暖了她的夢境。
又或者，是四年前的上元節，他穿過擁擠人潮，準確無誤地?抓住了她的手。
這些都與他的容貌無關。
卻固執而長?久地?烙印在了她的心裡。
“晏晏。”皇後輕聲?喚回她的神思，“你在宮中長?大，按說見過不少姿容出眾的郎君，為何唯獨對太子心生?好感？據本宮所?知?，本宮的兄長?曾經有意與令尊結為親家，本宮的侄兒樣貌也算出挑，但你每次見到他，除去互相見禮，都說不得?三五句話。”
“顏公子才貌雙全，隻是與臣女脾性不投。”趙晏誠實道，“而且在臣女看來，太子殿下姿容卓絕，無人能出其右。”
“你實屬抬舉他了，被他聽?到，不知?會得?意成?什麼
樣。”皇後笑?了笑?，“其實你那位朋友虞將軍長?相也不錯，阿瑤眼光頗高，都對他格外欣賞，論性情，他應當與你非常合得?來。”
“可臣女確實隻把他當做朋友。”趙晏神色坦然?，內心卻有些疑惑，阿瑤何時跟虞朔這麼熟了？
皇後沒給她提問的機會，又道：“如若你並非阿瑤的伴讀，僅是逢年過節隨父母入宮，與我兒有了一麵之緣，你會因此相中他的外表，進?而喜歡他嗎？”
趙晏認真想了想：“臣女依舊會覺得?殿下是自己有生?之年見過最好看的人，但不大可能產生?其他念頭。畢竟殿下對小娘子們的態度有目共睹，臣女何必做不切實際的夢？”
“這便是了。”皇後得?出結論，“他於你而言，已經成?為獨一無二的存在。”
“或許你會想，他恰巧生?著一張你中意的臉，在你情竇初開的年紀出現在你身邊，你才順理成?章地?喜歡上他，但人與人的緣分本就是種玄妙的東西，一念之差，即可導致截然?不同的結局，假設隻能存在於想象，事實是今生?今世、此時此刻，你們的命運走?到了這一步。”
趙晏一怔，就聽?她接著道：“晏晏，本宮與你說這些，隻是以過來人的身份答疑解惑，而非強迫你留下。你若決定?離開，本宮定?會尊重你的選擇，你我今日所?談，本宮絕不向?太子透露半句。”
“娘娘好心，臣女從未質疑。”趙晏由衷道，“娘娘所?言，令臣女頗有茅塞頓開之感，當真是聽?君一席話，勝讀十年書。”
皇後眉眼含笑?：“你這孩子，慣會哄人開心。”
這時，宮人進?來通報：“娘娘，含章公主到了。”
薑雲瑤昨晚喝得?酩酊大醉，今早也是費了好大一番工夫才起來。
進?門?落座，她端了一路的儀態終於無以為繼，軟綿綿地?靠在皇後肩上，兀自慶幸道：“還好我隻是個公主，無需像阿兄和晏晏一樣，天沒亮就要去麵聖。”
皇後愛憐地?摸著她的頭發：“你的酒量簡直是隨了我。”
薑雲瑤眼睛都睜不開，喃喃自語道：“我可真羨慕晏晏千杯不倒，昨晚她不知?替我擋了多少酒，現在坐在這
兒，卻一點?也不見醉態。”
趙晏：“……”
阿瑤要是知?道她昨晚的“豐功偉績”，恐怕會被嚇得?立刻清醒過來。
她想到什麼：“阿瑤，近些天你有見過虞將軍嗎？”
薑雲瑤點?點?頭，仍然?閉著眼睛：“你放心，他好得?很。”
趙晏與皇後對視一眼，皆有些驚訝。
按說虞朔在禁軍中任職，並不能隨意出入後宮，薑雲瑤與他碰麵，必定?是在其他地?方。可含章公主平時大門?不出二門?不邁，能走?一步絕不走?兩步，去過最遠的距離就是東宮，怎會如此反常？
薑雲瑤覺察到安靜，好笑?道：“阿娘，晏晏，你們該不會以為我瞧上人家了吧？實不相瞞，他的確甚得?我心，如果他隻是個尋常的世家公子，我已經去請求阿爹，把他討來給我做駙馬了。可他天縱英才，將來必成?大事，我又豈能因一時興起而毀人前程？”
駙馬不得?居高位，是曆朝曆代默認的規矩，即使?父親寵愛她，又信任虞朔的人品，願意為他們破例，可某些事情一旦開了先河，就會造成?無窮無儘的麻煩。
不說後世，僅高皇帝和先帝名下為數眾多的長?公主們，見狀難免會產生?微詞。
“彆擔心，我沒有與他說過，因為我不屑做強人所?難之事。”她語調輕鬆，渾不在意的模樣，“以我的身份，想要什麼樣的郎君還不是手到擒來？何至於執著一人，最終鬨得?不歡而散。”
聞言，皇後和趙晏同時鬆了口氣。
薑雲瑤有個難得?的優點?，就是凡事都很想得?開，絕不強求。
她生?長?在錦繡叢中，一身傲骨不允許她對任何人或事死纏爛打，而且，她總能得?到更好的。
說完沒多久，她就依偎在皇後身畔沉沉睡去。
皇後輕手輕腳地?讓她枕在自己膝上，示意女官取來幾本書，與趙晏各自消閒。
屋外寒冬凜冽，室內卻溫暖如春，嫋嫋茶香四溢，周遭安靜得?隻有書頁翻動的聲?響。
這是趙晏兒時最熟悉的場景，光陰荏苒，似乎一切都未曾改變。
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與此同時，含元殿。
宗室與官員們朝拜過後，各國使?臣依次覲見。
薑雲琛從
小到大見慣了這副場麵，早就不以為奇，隻覺得?近年來稱臣納貢的屬國數量日增，每次招待他們，都要花費不少銀錢，著實浪費。
他不是貪圖享樂之人，對使?臣們獻上的奇珍異寶興致缺缺，但他知?道，殿外候著的那些便宜親戚們已經兩眼放光，迫不及待想分一杯羹。
尤其是來自西域的美貌胡姬，皇帝和太子不會多看一眼，都會被送到他們府上。