夜色已深,上林苑內卻?是燈火輝煌。
宮人?手捧美酒佳肴，在飛簷鬥拱的亭台樓閣間穿行?，精妙絕倫的樂律騰空而?起,悠揚回蕩至宴席的每個角落,賓客們把酒言歡,興之所至,相攜起身載歌載舞。
薑雲琛不動聲色地觀察著在場眾人?。
官員們懂分寸，害怕禦史彈劾，鮮少有出格舉動，至於皇親國戚們,一如既往地令人?糟心。
嘉寧長公主自稱不勝酒力，已打道回府，臨川王也?醉醺醺地下去歇息，其餘宗室大多卻?還留在此處,畢竟宮裡難得設宴,這群草包怎會放過?吃喝玩樂、放浪形骸的大好時?機？
相較而?言，不少初次進京的番邦使臣舉止拘謹,看起來都比他?們循規蹈矩得多。
他?的視線不經意劃過?尤鄯。此人?求親被拒,倒是沒再作妖，安分守己地坐在位置上大快朵頤。
還算識相。他?正待移開目光，忽然?瞥見尤鄯的下屬趁其不備,將不知什麼東西撒入酒杯中。
有意思。
他?不由多看了那人?一眼，許是錯覺,竟無端感到些許似曾相識。
可能是在西州接受尤鄯歸降的時?候見過?。他?沒有細究,招來陸平，低聲吩咐了幾句。
陸平悄然?離開。
旋即，他?望向身旁的趙晏。
她端起酒杯飲了一口,放下時?，裡麵的液體幾乎沒有變化。
薑雲琛奇道：“你想喝就喝，不想就罷，這又是做什麼？”
趙晏麵不改色：“上好的龍膏酒，錯過?豈非可惜？但為免醉後再給你添麻煩，我須得克製些。”
薑雲琛啼笑皆非，故作不解道：“你給我添什麼麻煩了？”
“錦書告訴我，昨晚下車之後，我是被你抱回去的。”趙晏說完這句，便不再多言。
她表麵鎮定自若，耳尖卻?有緋紅彌漫開來，薑雲琛看在眼裡，並未戳穿，隻不以?為意道：“這哪裡算麻煩，你又不重，彆說回承恩殿，我即使把你從上林苑抱到東宮，也?易如反掌。”
“我放著好好的車不坐，讓你抱我回去，我吃飽了撐的？”趙晏嘴上不留情，但卻?因?為心虛氣短，顯得更像是在嗔怪。
她
自己也?意識到語氣不對，轉過?頭不再看他?如星輝灑落的眼眸，端起酒輕輕沾了一口。
皇後說的那些話似是醍醐灌頂，衝散了她長久以?來的迷茫與困惑，她回想昨晚，清晰地感覺到自己的心跳，一下又一下，仿佛在提醒她，原來她真的喜歡他?。
並非被他?的美色/誘惑，也?不同於年少之際的一時?衝動，而?是眼前的這一刻，她心裡有他?。
薑雲琛見此情形，便知她沒有忘乾淨，至少對車裡發生的事還存著印象，否則，她絕不會僅因?被他?抱了就羞成這般。
儘管她堅決不認，但卻?不影響他?的心情變得很?好，看場中那些群魔亂舞的醉鬼們都順眼了許多。
回過?神，他?拿起她的酒杯一飲而?儘。
趙晏愣了愣，難以?置信地轉頭望向他?。
雖然?兩人?每天在承恩殿用膳時?，都會禮尚往來地爭搶食物，但皆是用乾淨的勺筷分到自己碗裡，從未把吃剩或喝剩的東西丟給對方。
她莫名其妙：“你為何搶我的酒？這……”
本想提醒他?自己碰過?，可一想到昨晚，又麵紅耳赤地止住。
親都親了，再計較這些，難免有故作姿態之嫌。
等等，不對。
她不是應該裝作一無所知嗎？怎麼反而?不打自招了？
趙晏懊喪地歎出口氣，隻恨沒法讓薑雲瑤分一半演技給她。
算了。她自暴自棄地想，她不主動提起，薑雲琛也?不能逼著她承認。
薑雲琛看在眼中，一本正經道：“見你如此關心我，不忍我受累，我心裡高興，隻想暢飲一番。”
趙晏沒好氣：“那你怎麼不喝自己的？”
“我的不是酒。”薑雲琛將酒杯推給她，“不信你嘗嘗看。”
趙晏麵露遲疑，最終難敵好奇心，端起來喝了一口。
下一瞬，她睜大眼睛：“你也?太狡猾了吧，居然?用水蒙混過?關！”
虧她還以?為他?酒量過?人?、千杯不倒，原來他?壓根就沒喝。
“你小點?聲。”薑雲琛理?直氣壯，“每次宴會都有那麼多人?跟我敬酒，我若來者不拒，豈不是得橫著離開？”
說話間，看到她麵前的空杯被錦書斟滿，頓時?在她之前
出手，再度替她飲儘：“但有些時?候，喝點?真正的酒也?不錯。趙娘子，你的酒杯是不是與我的不一樣，我覺著你杯裡的酒格外甘醇。”
趙晏臉上像是燒了起來，一把奪回杯子，威脅道：“你不許喝了，等下醉得不省人?事，我可不會抱你回去。”
“我又不是阿瑤，酒量還沒有差到這種程度。”薑雲琛捉住她的手，借著桌案遮擋輕輕攏在掌中。
她掙了一下，力度卻?可忽略不計。
他?眼底笑意更深，緩慢又堅定地與她十指交纏。
她似乎有什麼地方不同了。
雖然?他?也?說不清楚，但無妨，現下這樣就很?好。
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與此同時?，宋國公府。
明德郡主的閨房中，地上滿是瓷器與琉璃碎片。
婢女們被她轟出門?外，聽得裡麵稀裡嘩啦的響動，卻?不敢進去收拾。
許久，她精疲力竭，撲向床榻，眼淚奪眶而?出。
尤鄯當庭求娶她，已經傳得人?儘皆知，她無法忍受旁人?的議論與指點?，隻能稱病缺席宴會。
雖說皇帝並未同意，但與一個番邦首領有所牽扯，對她而?言無異於奇恥大辱。
那些平日與她不對付的人?，尤其薑雲瑤和趙晏，背後肯定會幸災樂禍，指不定正在如何嘲笑她。
她思及昨晚在趙晏麵前丟儘了臉，新仇舊恨疊加，在心底問候了她千百遍。
忽然?，門?外傳來腳步聲。
明德郡主以?為是婢女，正要嗬斥，卻?聽來者悠悠道：“這點?小事，也?值得你哭？”
“祖母。”她抽噎著起身，“您怎麼回來了？”
“本宮年事已高，熬不動了，便先行?離席。”嘉寧長公主繞過?滿地碎片，“瞧瞧你，像什麼樣子？昨日你擅作主張，企圖把太子騙上床榻，本宮還沒與你算賬，明德，你可真不叫人?省心。”
明德郡主無地自容，低聲爭辯道：“祖母，我也?是彆無選擇，若不然?，讓我眼睜睜地看著趙晏生下皇長孫，自己卻?連接近太子都是奢望嗎？”
嘉寧長公主恨鐵不成鋼：“小不忍則亂大謀，我教?過?你多少次，要沉得住氣，耐心等待機會。”
“可我等了這麼多年，還須得等到何時?
？”明德郡主委屈不已，眼淚簌簌而?落，“與我年紀相近的宗室女子，除了薑雲瑤那個怪胎，都已許下婚事，隻有我待字閨中，導致什麼人?都敢打我的主意，今日是西域的蠻夷，誰知道明天又會是什麼歪瓜裂棗的玩意兒?！”
“不會等太久了，本宮向你保證。”嘉寧長公主安慰道，“至多一個月，你定能如願以?償。”
明德郡主一怔，望見她胸有成竹的眼神，點?點?頭，啜泣著投入她懷中。
嘉寧長公主勾起冷笑。
尤鄯身邊的幕僚乃臨川王手下，求親完全是他?指使。
他?口口聲聲為了大業，卻?從未想過?，萬一皇帝點?頭，明德便要遠嫁西域。
如若真能成事，她並不介意送出區區一個孫女，但她怕的是臨川王有朝一日會用同樣的方式對付她，毫不客氣地犧牲她的利益。
相比之下，皇帝雖然?不肯重用宗室，但隻要他?們安守本分，還能落個善終。
她不敢把所有賭注都押在臨川王身上，必須給自己留條退路。讓明德進入東宮，哪怕隻是做良娣，也?算與皇室嫡係一脈搭上了邊。
將來見機行?事，苗頭不對，她便反戈一擊，將臨川王的陰謀供出去，換得自己餘生安穩。
反正她一個長公主，皇位永遠輪不到她，她所求的，不過?是取之不儘用之不竭的榮華富貴。
但再多金銀財寶、錦衣玉食，也?要有命在才能享受。
至於臨川王送上門?的大好機會，不用白不用。
先借他?的手把趙六娘拉下太子妃之位，再謀劃把孫女嫁給太子，就可坐收漁利。
臨川王已經開始行?動，這一個月內，她隻需靜觀其變。
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酒杯重新斟滿，趙晏望著微微晃動的深色液體，注意力卻?被手中傳來的溫度占據。
周遭喧囂歸於沉寂，仿佛隻能聽到近在咫尺的呼吸。
有些事情先前沒有戳破，她雖習以?為常，卻?從未多想，而?今，腦海中顛來倒去都是皇後所言。
她並不排斥薑雲琛牽她的手，甚至還很?喜歡。
他?的手生得賞心悅目，摸起來似乎永遠都是暖的，她感覺到他?掌心和指腹的薄繭，那是經年累月執筆寫字、舞刀弄劍
留下的痕跡，也?是她曾經參與過?他?生命的證據。
過?往與現實交替重疊，她回憶這一個月來，兩人?在東宮形影不離的日子，與從前彆無二致，忽然?覺得，就這樣繼續下去，一年，十年，乃至一輩子，也?沒什麼不好。
既選定正月十五為期，那麼等到上元節之後，便與他?說明吧。
到時?候，不知他?會覺得是驚喜還是驚嚇。她想象他?的反應，不覺一笑，忙側過?頭去。
薑雲琛捕捉到她眼中一閃而?過?的狡黠，直覺她在打什麼壞主意，但卻?不由自主地跟著笑了笑。
看她展顏，他?心裡被莫大的滿足與快樂充盈，已然?彆無所求。
不多時?，趙晏覺察到薑雲瑤投來的目光，以?微不可查的幅度點?了點?頭。
她朝薑雲琛湊近幾分，抬手掩在唇邊，與他?說了薑雲瑤的計劃：“我和阿瑤去彆處避一避勸酒，你也?彆喝太多，否則我就讓陸公公找人?把你抬去顯德殿。”
說罷，將麵前的酒水一飲而?儘，示意錦書不必再添。
她走後，薑雲琛拿起空酒杯，仔細端詳片刻，交給身後的陸平：“帶回去，我要好好珍藏。”
旋即，他?也?起身，悄無聲息地去往另一個方向。
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薑雲瑤的演技出神入化，趙晏扶著她深一腳淺一腳地離開大殿，差點?懷疑她是真的醉了。
直到喧鬨漸遠，四周的光線越來越暗，她才不慌不忙地站直，理?了理?有些散落的衣裙和鬢發。
“真有你的。”趙晏笑道，“我們還去老地方嗎？”
“當然?。”薑雲瑤舉目環視，輕車熟路地踏上青石小徑。
兩人?對上林苑內布局了如指掌，有幾處位置偏僻、風景秀美的宮室，是鬨中取靜的不二之選。
宮婢們提燈照路，趙晏挽著薑雲瑤的手從紅梅林間穿過?，仿佛回到了小時?候，兩個年幼的女孩心血來潮，神不知鬼不覺地逃離宴會，結伴在偌大的上林苑中尋找人?跡罕至的美景。