趙晏沉默不?語,無數念頭接二連三浮上腦海。
年紀輕輕，出身顯貴、至少不?懼得罪宋國公府，恰巧在那個時間段出現在涼州附近，又甘願吃苦受累,與她曆時數月去往安西都護府的——
會?是誰？
答案呼之欲出,可她隻覺匪夷所思,根本無法將紀十二和薑雲琛聯係到一起。
他為什麼要這麼做？
遮掩容貌、改換聲音，隱姓埋名陪在她身邊,還差點為了她丟掉性命。
她有認出他嗎？抑或從始至終都將他當做一個陌生?人？
九簫說她和“紀十二”兩情相悅,那麼……她應當是知道的吧。
他又是如何從火/藥爆炸中活下來的？他蘇醒之後,已經徹底把那段經曆忘掉了嗎？
她想到他曾經去涼州找過她，那時,他的傷勢還沒有痊愈，卻不遠千裡繞路，隻為看她一眼。
是殘存的記憶驅使，還是他本就對她念念不?忘？
她心裡千頭萬緒，整個人如墜夢中，直到明德郡主的嗚咽聲傳來：“趙六娘,你放開我,你快放開我……”
趙晏深吸口氣,問道：“你從來不穿男裝，要這塊玉佩做什麼？”
“當時我看著喜歡,碰巧我阿兄生?辰將近……”明德郡主麵無血色、渾身僵硬，也不?知是嚇得還是凍得，趙晏一眼掃過去，她顫了顫，淚水愈發洶湧,“我……我承認，我是打算買來送給太子殿下，剛才在你屋裡看到，我一時生氣，想不通你為何凡事都要搶我的，才……才忍不?住……”
“不?問自取是為偷，郡主名門千金，不?會?連這麼簡單的道理?都要我教你吧？”趙晏的手?臂紋絲不?動，甚至又往前推了幾分，“你可曾想過自己看走了眼，或者世上?存在兩塊一模一樣的玉佩？”
“絕無可能！”明德郡主叫道，“那掌櫃信誓旦旦向我保證，這玉佩僅此一件，他豈敢騙我？”
見趙晏沒有半分把她拉回來的意思，她哭得上?氣不?接下氣，不?敢再說她和燕國公府的壞話，隻抽噎道：“趙六娘，你瞧瞧你自己，彆說太子妃，尋常顯貴之家的妻室都不會?像你這般，你……”
“是不是又想問我
憑什麼？”
與她的驚慌失措相比，趙晏的嗓音顯得平靜如?水：“你打心底裡看不?起我祖父，說他是寒門出身的莽夫，可你彆忘了，當年是誰浴血奮戰、堅守益州。若非有我祖父這個莽夫在，臨川王、嘉寧長公主全都得死，世上?哪還有你明德郡主？”
明德郡主駭然。
趙六娘莫不是瘋了？竟敢出言不?遜，咒她祖母和臨川王死？
“你說我是武人的女兒，可若沒有我阿爹這個武人守土安疆，你早就不?知被送到哪個犄角旮旯裡和親去了，還能高枕無憂地待在京城享樂、跑到我麵前大呼小叫？”
明德郡主念及尤鄯求親之事?，心中屈辱萬分，隻覺趙晏故意揭人傷疤。
可她不?敢爭辯，生?怕趙晏一鬆手將她丟進冰水。
“你覺得我從頭到腳都不如?你，可你也在崇文館讀過書，自己想一想，哪次考校我沒有排在你前頭？”趙晏頓了頓，“我唯一比不?過你的地方，恐怕就是屢次被人拒絕卻還要貼上來的厚臉皮。”
說罷，抓著明德郡主的腰帶將她甩到一旁：“你滾吧，從今往後，休想再踏進東宮半步。”
明德郡主早已腿軟，撲通跌倒在地。
她發髻歪斜，精心描畫的妝容斑駁氤氳，衣裙被雪水和泥土打濕，好不容易從魂飛魄散中回過神來，生?怕趙晏改變主意，勉強站起來，踉踉蹌蹌地跑開。
身後傳來水聲，她悚然一驚，回過頭，就見趙晏憑空消失，外衣和發飾散落一地，湖池蕩起波瀾，碎冰翻湧碰撞，發出泠然清脆的響動。
她目瞪口呆，忍不?住打了個寒顫。
趙六娘果然失心瘋，一塊玉佩罷了，也值得她親自跳進去撈？
卻不禁放緩腳步。
她慢些出去，內侍宮人們以為趙六娘還在與她交談，就不會?過來打擾。
這麼冷的天氣，萬一趙六娘在水下出點什麼意外，耽擱一時半刻，足夠她喪命。
她心頭湧上?報複似的快意，悠悠轉身離開。
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池中浮冰尚未完全融化，趙晏一入水，便覺寒氣從四麵八方襲來，猶如萬千鋼針刺穿肌骨。
她彆無選擇，除非令人下去打撈，否則用抽水的法子，不?知要等到何時。
待晚
間氣溫直降，玉佩所在的位置被凍住，找起來會更加麻煩。
她等不?及了，她恨不得立刻見到薑雲琛，把玉佩拿給他看。
難怪她會?三番五次從他身上看到紀十二的影子。
難怪當日在招提寺，臨川王的人一見他喬裝打扮的模樣，立刻驚懼自儘。
原來是他，竟然是他。
在她幾乎遺忘的那段過往，他曾與她攜手跨越千裡，也曾在爆炸瞬間奮不?顧身地將她護在懷中。
那一刻，他在想什麼？
他究竟是存著何種?心態，才毫不猶豫地選擇涉險，隻為替她掙得哪怕隻有一絲的生?還希望？
冰水毫不留情地剝奪著她的體溫，她睜大眼睛，拚儘力氣朝玉佩落水的地方遊去。
陽光灑落水麵，浮冰晶瑩剔透，少女宛如?鮫人破浪，波紋自兩邊劃開，白玉瑩潤無瑕，成為她眼中唯一的色澤。
她屏息凝神潛入池底，朝那抹光亮伸出手。
無數記憶碎片紛至杳來，陌生?又熟悉的嗓音仿佛在耳邊回響。
“君子一諾千金，到時候，你就去牡丹開得最盛的地方，我會?在那裡等你。”
她終於找到他了。
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與此同時，紫宸殿。
薑雲琛立在殿中，聽到皇帝的聲音從上?方傳來：“那人之前見過晏晏？”
“阿爹放心，兒會妥善處理?此事，”他答非所問道，“當務之急，是儘快確定由何人去往涼州。”
西域使臣招供廣平王意欲謀反，幾位重臣接到傳召，正在入宮的路上。
臨川王作為如今輩分最高的皇親國戚，自然也在其中。
皇帝凝望他片刻：“其實你在走出第一步的時候，就已經想到，宗室無人可用，最合適的人選是梁國公。”
薑雲琛默認。外祖父曆經三朝、德高望重，皇室子弟們見了都要禮讓三分，且以他的才乾，臨川王的鷹犬壓根不是對手?。唯一美中不?足的是他與臨川王年歲相仿，路途遙遠難免辛苦。
他抬頭迎上皇帝投來的目光：“阿爹，您是在怪我嗎？先是委屈叔父，又……”
“沒有。”皇帝微微搖頭，神色溫和些許，“你叔父的脾性，我比任何人都清楚，他一旦下定決心，即使是我也勸不?動，而梁國公受命，
也斷然不會?推辭。我隻想問一句，你可有萬全的準備？”
薑雲琛心領神會?，鄭重道：“我向阿爹保證，絕不?會?出任何差池。”
皇帝略一頷首：“那麼此事全權交付於你，三個月內，我希望可以看到的你的成果。”
薑雲琛應下，又道：“阿爹，我想與您借一個人。”
“誰？”
“定遠將軍虞朔。”
他解釋道：“虞將軍是涼州人，對那邊的情況了如?指掌，而且他身後沒有家族負累，也不?會?京中盤根錯節的利益關係乾擾，雖說他曾在趙尚書麾下，但現在，他已經聽命於您。”
“他的確是可塑之才。”皇帝沒有拒絕，“我會?給他一個恰當的職位，派他隨行。”
這時，禦前總管林沐走進殿中：“陛下，含章公主求見。”
皇帝眼中掠過一抹詫異，這個時候，她來做什麼？
薑雲琛卻突然想起那天從廣平王府出來之後，薑雲瑤與趙晏聊了一路，難不成——
他心底浮上不?可思議的猜測，就聽皇帝道：“宣。”
薑雲瑤進來時，難得有些緊張。
她鮮少踏足紫宸殿，雖然從小到大，父母兄長談及政務，若逢她在，也不?會?故意回避她，但她一直覺得，這些離自己很遠，無論外麵發生什麼，總有親人替她遮風擋雨。
而今，卻是他們需要她的時候了。
她早已將說辭背得滾瓜爛熟，誠然，就算沒有她，兄長必定也能擺平，可她想到麵對那些旁支們的質疑，兄長為了立威，不?惜親征西域，便覺著自己也該站出來，而非永遠坐享其成。
她要讓世人知道，將來兄長繼承大統，她雖是女兒身，卻依舊可以成為他的臂膀。
父母從未因她是女兒而虧待她分毫，兄長一直將她保護在羽翼下，叔父為人風趣，小時候經常帶她去各處玩，堂弟堂妹見到她，總會親昵地稱一聲“阿瑤姐”。
這次，換她替他們做些事?了。
她盈盈下拜，明豔嬌柔的麵容是前所未有的堅定，話音在空曠的大殿中回響，字句清晰可聞：“阿爹，兒願親赴涼州，將真正的亂臣賊子繩之以法。”
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趙晏攥著玉佩，徑直返回承恩殿。
途中看到明德郡主慢
吞吞挪動的身影，沒有給一個多餘的眼神，從她身旁越過。
明德郡主完全沒有覺察到動靜，以為趙六娘已遭遇不?測，正喜不?自勝，忽然一陣夾雜著刺骨冷意的風襲來，她大驚失色，一抬頭，看到趙晏的背影，長發浸濕，披著外衣，裙擺淌落一串水珠。
這……怎麼可能？難道趙六娘是鋼筋鐵骨，根本不知冷嗎？