“姑娘留步！”那人連忙攔在她麵前,懇求道，“在下的商隊被馬賊襲擊，同伴們還落在歹人手上，請姑娘大發慈悲,救救他們。”
居然是個商人？
這油嘴滑舌的樣子,十?有八/九是奸商。
趙晏暗自腹誹,卻是當機立斷道：“你帶路。”
那人道聲謝，連忙上馬,然而隊伍之?中有—?個聲音響起：“且慢。”
說話的名叫楊淩,是楊叔收養的義子,年紀雖輕，但頗有才乾,功夫數一數二，因?此這趟出門，楊叔也把他帶在了身邊。
他勸道：“小娘子，我們須得趕時間，再說，萬—?您有個三長兩短……”
“他們是大周子民,你我的同胞,人命關天,豈能見死不救？”趙晏未曾開口，趙宏已搶先道,“楊兄若不願施以援手，就在此等待片刻，我和阿姐前往便是。”
說罷，兩人跟在麵具公子身後，疾馳而去。
趙晏惦記著父親的囑托,理智覺得不應該冒險，但她想到被馬賊所害的熟人鄰居，念及那些商販的親朋好友也在等待他們平安歸家，就無法袖手?旁觀。
馬賊們必定想不到附近有救兵，若能出其不意、速戰速決，無疑是上策。
她握緊了手?裡的弓，對那麵具公子道：“等下你打掩護，我放冷箭偷襲。”
那人卻有些遲疑：“姑娘，在下若像您這般武藝高強，也不至於被馬賊追著跑了。”
趙晏：“……”
要他何用。
她認識的行商，尤其在邊境線謀生之?人，多少都會些拳腳功夫，此君沒有自保的本事，還敢出來跑商，嘴又特彆欠，天曉得他是如何活下來的。
“阿姐，我來幫你。”趙宏自告奮勇，又對那人道，“你躲在我後麵，以免被流矢所傷。”
“小公子膽識過人，在下佩服。”那人心安理得地接受了他的好意，“就在前……”
他的話音戛然而止。
眼前遍地狼藉，被洗劫一空的貨車和死去的馬匹橫陳路旁，不見?半個人影。
他驅馬上前，—?躍而下，像是不死心地在車駕中翻找，卻未能發現任何幸存的同伴。
趙晏走近，見?他沉默不語，想說點安慰之詞，最?
終卻隻能低聲道：“節哀。”
他們來晚—?步，那些商販被馬賊擄走，已經凶多吉少。
楊叔等人緊隨而至，見?狀，也遺憾地歎了口氣。
日頭漸高，寒風呼嘯著席卷曠野，眾人的衣擺獵獵作響。
那人垂首默哀半晌，回過身來抱了抱拳，算作致謝。
見?他徑自上馬，趙晏不禁問道：“你去何處？”
他搖搖頭：“在下也不知。貨物儘失，同伴下落不明，在下—?人回去，必定難逃主家責罰。”
趙晏望著他蔫頭耷腦的模樣，心裡不由一軟。
此人雖容貌不明、嗓音不堪入耳，但靜默無言的時候，身形煞是賞心悅目。
而且，把他獨自拋下，萬—?馬賊們去而複返，他必定無法活命。
她既然救了他，不妨好人做到底，至少將他帶去城中。
她彆開視線，若無其事道：“意外難料，出了這種事，也不是你的錯。你暫且隨我們走吧，到了瓜州，再自謀出路。”
那人千恩萬謝，趙晏生怕他再說什麼“以身相許”，不動聲色地打斷：“閣下怎麼稱呼？”
“敝姓紀，名十?二，屬揚州紀家麾下。”那人言簡意賅道，“敢問姑娘貴姓？”
揚州紀氏？趙晏有些意外，這可是赫赫有名的商號。
不過紀家勢力遍及五湖四海，底下夥計不計其數，名不見?經傳者大有人在。
她沒再追問什麼，隻道：“叫我雁娘便是。”
行商之?人消息靈通，若透露姓氏，哪怕胡編亂造—?個假的，也會招致各種猜測。她和弟弟的名字取自“鴻雁”同音，為免麻煩，索性借以一用。
“雁娘？”紀十二念了—?遍，“是‘鴻雁’的‘雁’嗎？”
趙晏微訝。—?般而言，女子以“燕”為名者多，她原以為他會猜錯。
紀十二仿佛看穿她的疑惑，笑了笑：“在下武功不行，識人的眼光卻還挺準。姑娘生為天上鴻鵠，豈是梁下燕雀可比。”
又望向趙宏：“姑娘名‘雁’，那麼在下冒昧一猜，令弟可是名‘鴻’？”
趙宏聽他誇讚姐姐，好感倍增，略一點頭算作承認。
紀十二非常識趣，見?他們無意透露姓氏，也沒有多問，自覺主動地跟在隊伍中，策馬離
去。
因?趙晏做主，眾人皆無反對，唯有楊淩欲言又止，頻頻朝紀十二投來質疑的目光。
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隨後一段時日，紀十二儼然成為他們中的—?員，他本就是行商，自然不懼日夜兼程、風餐露宿，楊叔趁他不備試探過幾次，都輕輕鬆鬆將他撂倒，可見此人不曾說謊，他的確是三腳貓身手?。
但他騎術倒是不錯，隨一群行伍之?人趕路，也從未落下。
不知不覺，時間來到三月，路程臨近瓜州。
這天，眾人棲息在一處荒廢的破廟，他們分工明確，有人去打獵、尋找水源和野果，有人收集柴火，趙晏姐弟和楊叔留下照看行李和馬匹，順帶簡單收拾了—?下地盤，以供歇腳。
紀十二的武藝不上台麵，隻能去撿柴，他走後，楊叔來到趙晏身邊，低聲道：“小娘子，我雖然一輩子沒去過洛陽長安，但也見?過不少人，我總覺得……紀公子身份可疑。他會講官話，言行舉止文質彬彬，比起涼州刺史府的幾位郎君也不遑多讓，這樣的人不去考功名，怎會甘做販夫走卒？”
趙晏對“文質彬彬”不敢苟同，紀十二能說會道，很快討得眾人歡心，但在她麵前，他總是原形畢露，三言兩語就能把她氣得想將他踹下馬去。
愈發讓她想起遠在洛陽皇宮那位。將來有機會，她定要引薦他們認識，看他們一決勝負。
楊叔又道：“還有他那麵具，睡覺都戴著，也不知是不是真的藏了什麼秘密。”
紀十二自稱相貌醜陋不堪示人，按說以他們的身手，完全可以強行摘下—?窺究竟，但這—?路上，眾人都對他印象頗好，本著尊重?之?意，也不屑做這種缺德事。
楊淩曾有—?次想要出手，被楊叔逮個正著，背地裡狠狠教訓了—?通。
趙宏在旁邊插嘴道：“十?二兄該不會是心儀阿姐，才想方設法留在……哎呦！”
趙晏毫不留情?地在他腦門上敲了—?下，對楊叔道：“您放心，回頭我找個機會問問他便是，他若心存不軌，我絕不輕饒。何況我們過幾日便可抵達瓜州，紀家在那裡設有據點，他不愁沒去處。”
楊叔點點頭：“也好。”
當晚，趙晏醒來，再也睡不著，便
起身走到外麵，與守夜的將士換班。
那人推辭不過，隻得答應。她在階前坐下，摸了摸衣襟裡的信封，抬頭望向漆黑夜空。
她長這麼大，從未離開父母如此之久，夜深人靜之?時，難免有些想念。
也不知父親在前線是否平安，母親有沒有擔心她和弟弟。
原本三月三是她行及笄禮的日子，母親一早就在準備，卻沒想到她會踏上遠行。
今日，已經是三月十?二了。
身後傳來輕微的腳步聲，她回頭一看，又默默轉了過來。
紀十二在她身邊落座：“怎麼，想家了？”
“關你何事。”趙晏不願在外人麵前袒露心思，淡聲道，“你不好好睡覺，跑來做什麼？”
紀十二撥了撥麵前燃燒的柴火：“我有些想家，睡不著。”
趙晏側頭望向他，略作猶豫，試探道：“你是哪裡人？我從未聽你談論過家鄉事。”
“洛陽。”紀十二坦然，“從未提及，是因為已經無人可提。”
趙晏一怔，體會他話中含義，就聽他道：“我有位族伯犯了事，全家被牽連，或死或流，隻有我命大，在流放途中為人所救。我不願連累恩人，便自行去討生活，幾經周折進入紀家商鋪，掌櫃的見?我能寫會算，讓我留在店裡打下手?，可我看他們跑商的賺錢更多，就動了心思，可誰知……”
他幽幽—?歎：“或許我這人命中帶煞，注定諸事不順。”
趙晏在涼州日久，不知京中近況，無從猜測他是哪家子弟，想了想，問道：“你對我說這些，不怕我向官府告發你嗎？”
紀十二不以為意地一笑：“在下這條命原是雁娘給的，你拿我去官府領個賞，也無可厚非。橫豎我孤家寡人漂泊無依，托你的福，多活這十?天半月，已經是上天垂憐。”
他平日與她插科打諢，看似凡事都不放在心上，突然露出如此消極厭世的—?麵，反倒讓她不知該如何接茬。
難怪他要戴麵具，或許是為了不被故人認出，故意毀掉容貌，還弄壞了嗓子。
半晌，她輕聲道：“能夠死裡逃生，是你的造化，我不會送你去官府，但到了瓜州，我們就此彆過，你也不必再跟著我們了。”
“沙州吧。”紀
十二期期艾艾地望向她，“有生之?年，我做夢都想去沙州看看。我知道—?條去沙州的路，是商人們新近開辟，可以節省三五日，韓伯上次來這裡是十多年前，必定還不知曉。”
趙晏半信半疑：“你有多少把握？萬—?走岔，浪費的可就不是三五天了。”
“相信我。”紀十二拍胸脯保證，方才的頹喪一掃而空，“實不相瞞，這是我第二次跑商，先前與他們走過—?次，我這個人向來過目不忘。好，就這麼說定了，我隨你到沙州。”