猝不及防聽到這麼一句,薑雲琛竟無言以?對。
父親從未說過他還有位姑母，可麵前女子和沈太?後同姓，又有著?與?阿瑤如?出一轍的眉眼,讓他無法否認她與?自己存在血緣關係。
沈惟悠悠道：“家母是太?子殿下的祖母,家兄是你的父親,我可不就是你的姑母？當日?我將你和晏晏帶離火/藥爆炸現場,為了查看你傷勢如?何，曾掀開你的麵具,但那?時候你失去意識、滿身血汙，加上我急著?施針為你們續命，根本無暇猜想你的身份。如?今看來，你長?得更像阿嫂一些。”
頓了頓：“殿下不信也無妨,我說幾句話、把?昨日?從臨川王那?座莊子裡搜到的東西交給你們就走,還望你們守口如?瓶,不要對旁人提起我。”
“侄兒不敢。”薑雲琛當即長?揖，“多謝姑母救命之恩。”
“坐下聊吧。”沈惟莞爾，待兩人落座，她輕輕一歎,“在伊州與?你們分彆後,我繼續跟蹤九簫,才?知他並不是什麼商人，而是為烏勒……至少?表麵上是為他效命。我在城中觀察了幾日?,發現烏勒的手下暗中埋伏火/藥,似乎是想取他性命。”
“我最初有些疑惑,但很快猜到那?些應當是安西都?護府的線人，我以?為九簫也是其中之一。”她看向趙晏，“直到那?天,晏晏扮做舞姬進?城，出現在烏勒的壽宴上，而原本站在烏勒身後的九簫悄無聲息地消失，我才?恍然大悟，九簫的主子另有其人，他潛伏在邊境，又利用了大周線人們的布局，企圖一箭三雕，殺死烏勒和晏晏他們，再把?枉顧平民百姓生死的罪名扣給朝廷。”
“那?座城鎮百年前曾是一個小國?的王都?，地下藏著?幾條密道，你們所在的位置下麵是空的，火/藥將地板掀開，你們順勢掉進?密道中，躲過了後續幾波爆炸的衝擊。我看到九簫不見的那?一刻，直覺不妙，便偷偷潛入密道，趁亂將你們帶走。萬幸我趕上了，九簫想必以?為你們已經屍骨無存。”
說到此處，她不由慨歎：“虧得你們命大，若是當場喪生，我也回天乏術。”
趙晏與?薑雲琛對望
，從彼此眼中看到同樣的驚訝。
沈惟接著?道：“晏晏被太?子殿下護在懷裡，雖然受傷不輕，但一息尚存，太?子殿下替晏晏擋下大半爆炸衝擊和坍塌的磚石，情況就嚴重?得多，我一度以?為……以?為你挺不過來了。”
“我不知你身份，隻當你是朝廷中人，你的親衛們滿城尋你，我不願與?官府打交道，覺得他們有辦法救你，便將你交給他們，攜晏晏回到西州。晏晏醒來之後，並未詢問你的下落，我想著?你若能化險為夷，定會去涼州找她，萬一不幸，我告訴她你平安無事，待她得知噩耗，又該如?何承受？”
“於是她一言不發，我也什麼都?沒講。”
“好在你們度過此劫，且如?願成婚。”她笑了笑，眼底浮現一抹促狹，“我雖然無緣參加喜宴，但看到有情人終成眷屬，也沒什麼遺憾了。唯一讓我感到意外的是，你們直到去年底才?定下婚期，我本以?為，太?子殿下傷勢好轉，就會迫不及待地去涼州提親。”
沈惟的話音落下，室內歸於寂靜。
趙晏心中千頭萬緒，不覺輕輕握住了薑雲琛的手。
令人安定的溫度傳來，一如?曾經為她撐起一方天地、而今又讓她無比貪戀的懷抱。
“沈阿姐……姑母。”她改變稱謂，“實不相瞞，那?次意外後，我和殿下都?忘記了一些事。”
講罷兩人的症狀，她誠懇道：“您醫術精湛，可知殿下怎會如?此，是否還有希望恢複記憶？”
沈惟沉吟片刻，語氣有幾分不確定：“我行醫十多年，未曾遇到過這種病患，但根據以?前在書上看到的記載，殿下應是遺忘了受傷的那?一刻惦念的事。”
“簡言之，彼時殿下想的是你，你們一路走到西州的經曆，他送你的玉佩，甚至還有他沒來得及交給你的禮物及信件，然後就遭到重?創，頃刻間失去了這部?分記憶。”她解釋道，“至於是否還能想起來，我也不敢保證，或許可以?，也或許終此一生都?無法複原。”
趙晏輕聲：“我知道了，多謝您。”
手指卻微微收緊。
反倒是薑雲琛勸道：“沒什麼，往事已矣，餘生我們還會攢下更多的回憶。而且
有你記著?紀十二，他也算沒有白來這世間一遭。”
趙晏啼笑皆非，沈惟卻麵露讚賞之色：“殿下心性豁達，頗有家母當年的風範。”
薑雲琛未曾見過沈太?後，聽她此言難免好奇，但又不知該如?何詢問。
沈惟作為先帝唯一的嫡女，放棄榮華富貴、遠離京城，其中必然發生過一些不愉快的事。
“殿下應當知曉，家母曾被先帝關在冷宮整十年。”沈惟看出他的猶豫，主動開口，“當時她已經懷有身孕，我是在冷宮裡出生。十年間，先帝不曾見過家母一麵，更不知我這個女兒，直到謝貴妃發現蛛絲馬跡，打算揭露我的存在，給家母和我兩位兄長?扣一個暗藏皇嗣、欺君罔上的罪名，我才?不得不在阿兄和阿嫂的幫助下逃離冷宮，托紀先生的福，隨商隊去往西南，被師父收養。”
“師父對家母有恩，早年家母在青奚遇險，師父給了她一種奇藥，服用後可以?得到一次‘先死後生’的機會，但代價是陽壽隻剩十年。家母借此脫困，好不容易回到先帝身邊，卻被他下令投入冷宮。聽阿兄說，我走之後，他見了家母一麵，但那?一天，十年期限已至，家母在他眼前逝去。”
她神色平靜，眸中掠過些許嘲諷：“家母在世時，把?剩下的藥交給了阿兄和阿嫂，後來被先帝拿走，成為他金蟬脫殼、假死離開皇宮的工具。”
薑雲琛之前聽過趙晏的推測，如?今得知先帝確實是詐死，並未表現出太?多震驚。
他隻是沒想到，先帝與?沈太?後之間還有這麼一番故事。
“他在西南度過餘生十年，離群索居，從不在人前展露真容。可惜，儘管他力求隱蔽行蹤，還是留下了一些活動痕跡，被他那?心懷鬼胎的兄弟覺察。”沈惟的話音輕描淡寫，“去年我師父過身，我回鄉處理?後事，意外遇到一夥鬼鬼祟祟之人，在我們村寨、先帝最後的現身之處藏頭露尾，我看他們不順眼，殺了不少?，隨後順藤摸瓜，一路追到京城，得知他們似乎與?臨川王有關。”
原來是她？
前些天，暗探帶回新的消息，臨川王的人馬莫名遭到毒手，他想過是父親派人所為，但以?父親的脾性
，既已把?這件事情交給他，就斷無可能再插手。
沈惟望向薑雲琛：“我發覺有另一撥人在跟蹤他們的時候，他們已經被我殺得所剩無幾，我以?為是阿兄在查，隻怕自己壞了他的計劃，就想著?將功補過、幫忙做點事。我在京城認識的人不多，唯有找紀先生打聽消息，誰知趕上殿下和晏晏來到首飾鋪，與?紀先生說起臨川王的壽辰。於是我心生一計，混入送貨的隊伍，想著?能從他的莊子裡撈點什麼……說來，這趟還真讓我成功了。”
她將一隻小瓷瓶放在桌上：“我常年修習醫術及毒術，對各種氣味還算敏感，你們在那?種煙斜霧橫、脂粉濃鬱的宴席中聞不出來，可我隨其他夥計們在彆處等待時，趁機溜去後院，發現臨川王假借煉丹為名，私藏了一批高純度硫磺。”
“這玩意兒可不常見，我設法取來一些，你們自己瞧著?辦吧。”她把?瓶子推過去，“望殿下原諒我在西南擅自出手、打草驚蛇。”
“姑母何出此言。”薑雲琛接過，“臨川王的人死有餘辜，我和晏晏還要多謝您從中相助。”
趙晏點點頭：“我走到那?座院子，本想進?去探查，奈何被臨川王的婢女盯著?，也無法堂而皇之地打暈她們。多虧有您在，您輕身功夫了得，我當真佩服。”
“你就不必奉承我了，”沈惟笑道，“我隻是在身份上占得好處，行事比你自由許多而已。”
她站起來：“我想說的便是這些，天色已晚，我先走一步，你們也儘快回宮吧。”
薑雲琛問道：“姑母，您要去何處？阿爹阿娘和叔父多年不見您，必定甚為想念，您不打算多留幾日?，與?他們一聚嗎？”
“京中山雨欲來，我可不想趟這渾水。”沈惟不緊不慢道，“放心，我不會走遠，待殿下將臨川王等人一網打儘，我再回來看看。至於阿兄阿嫂，去歲初我南下歸鄉，順道經過洛陽，與?他們見過一麵，所以?‘甚為想念’就罷了，‘多年’卻是談不上的。其實我們時常聯絡，隻是殿下一無所知。”
薑雲琛：“……”
不得不說，父母和叔父確實很會保守秘密。
他叫住沈惟：“姑母請留步，我和晏
晏還欠您一頓喜酒，您若不介意，我們可在此共飲一杯。”
沈惟欣然答應：“也好。”
紀家這座彆莊裡存著?些窖藏，薑雲琛出去找到紀先生，問他要了一壇宜春酒。
紀先生也受到邀請，笑眯眯地與?三人舉杯。
一壇酒很快見底，沈惟道：“先帝至死對家母念念不忘，但遲來的深情一文?不值，無論他有什麼苦衷，他辜負家母的真心、將她困在冷宮十年都?是不爭的事實，家母臨終之前，早已對他不抱任何奢想。我很慶幸阿兄沒有隨他，太?子殿下也不似薄情寡義之人，家母泉下有知，定會感到欣慰。”
她一飲而儘：“願殿下與?晏晏永結同心，永不相負。”
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回宮途中，趙晏端詳著?沈惟給的瓷瓶，卻不由自主地走神。
薑雲琛曾救她性命、並在那?場事故中失去記憶，她一直都?知道，可再度聽沈惟說起，心裡還是像被什麼攫住，難過得呼吸都?有些滯澀。
若沈惟沒有及時趕到，她與?他一起去了也罷，但如?果她僥幸活下來、他未能幸免——
那?時候，她已經忘掉紀十二，聽聞太?子遇刺的消息，因傷勢未愈，甚至無法參加他的喪禮。
待她隨父親回到洛陽，他早已長?眠陵中，她兒時的玩伴、情竇初開之際的心上人，她連他臨終一麵都?無緣見到。
而她永遠不會知曉是他救了她，以?及他曾在生命的最後一段時光裡與?她結伴同行、互許終身。
那?段不為人知的記憶中，他們深愛過彼此。
忽然，薑雲琛抱住她的腰，將下巴擱在了她的肩膀上。
“趙娘子，晏晏……”他的聲音有些沙啞，宛如?夢囈，“我永遠不會負你，你不要離開我。”
趙晏如?夢初醒，戳了戳他的臉頰，無奈笑道：“你才?喝這麼一點就醉了？”
這酒量，簡直不敢恭維。
卻又輕輕道：“姑母都?說了，你不像先帝，而是隨了沈太?後和陛下，我相信你不會負我，我也永遠不會與?你分開。”
薑雲琛放下心來，閉著?眼睛尋找她的氣息，溫柔地吻住她的唇。
呼吸交纏，炙熱的溫度驅散冰冷的幻覺。
許久，她喘息著?靠在他胸
前，隱去眼底水霧。
都?過去了，都?已經是前塵舊事。
她要珍惜眼前人，她沒什麼可哭。
寂靜中，她聽到他的聲音。
帶著?朦朧醉意，卻字字句句清晰地落在她的心扉。
“你我連生離死彆都?經曆過，從今往後，再沒有什麼能讓我們分開。”
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次日?清早，薑雲琛醒來，回想昨天情形，終於明白趙晏為何會斷定臨川王要找的人是先帝。
“你一早就知道姑母的身份？”他好奇地問道，又連忙補充，“我沒有怪你隱瞞我的意思。”
“也沒有很早，是我恢複記憶之後。”趙晏誠實交代，“皇後娘娘來探望我，我念及‘沈阿姐’與?阿瑤樣貌神似，隨口一問，娘娘便告知我真相。”
“後來你說臨川王在西南尋人，我想起在伊州的時候，‘沈阿姐’自稱回鄉給她父親送終，才?明白臨川王究竟意圖何在。”她有些唏噓，“姑母滿足先帝的心願，將他葬在了與?沈太?後初遇的地方。”
薑雲琛安慰捏了捏她的手，岔開話題道：“我昨晚喝醉，沒有給你添麻煩吧？”
“……”趙晏懶得理?他，徑直下榻更衣。
若是直接醉倒還好，可他偏偏還留著?一半神智，下了馬車，非要抱她回承恩殿，再然後……
不提也罷。
總之，半醉半醒的酒鬼最討厭了！
她起身時，衣衫滑落些許，露出肩頭的點點紅痕。
猶如?雪中寒梅盛開。
薑雲琛看在眼裡，理?虧心虛地收回視線，嘴角卻不覺浮起笑意。
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半上午時分，暗探來報，臨川王遣了不少?道士到宋國?公府，似乎是為傳授煉丹秘技。
一切都?在有條不紊地按照計劃進?行，甚至比預想中更快。
但薑雲琛與?趙晏心照不宣，若想讓臨川王按捺不住、決定兵行險招，還需要再推他一把?。
隨後一段日?子，趙晏隔三差五就會去校場，趕上薑雲琛沒空，她便獨自現身，與?將士們比賽騎馬射箭。
行伍中人，不少?崇敬燕國?公，先前見證過太?子妃的武藝，對她也頗具好感，如?今提到她，更是由衷欽佩、讚不絕口。
十天半月下來，趙晏人心儘收。
她惦記著
?薑雲琛之前交給她的東西，以?及托付給她的那?件事，暗想一定要成功。
不僅是為他，更是為了她自己。
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四月中，以?梁國?公為首的一眾老?臣當庭參奏，皇室宗親窮奢極欲、揮霍成性，長?此以?往，將會對社稷萬民貽害無窮，請求皇帝削減其食邑、整飭歪風。