院子裡，棠棠站在獨木杆上練習平衡。
忽然，她腳下不穩，撲通摔落在地。
趙晏和薑雲琛鬥嘴鬥到半途，聞聲一驚。
趙景明抬了抬手，卻還是忍住沒有上前攙扶。
棠棠已經自個爬起來，乖乖認錯道：“外祖父，我沒做好，我再試一遍吧。”
趙景明微怔，眼前的人影仿佛與曾經的趙晏悄然重合。
那時候，她也是站在自己麵前，態度誠懇，眼底卻有不服輸的火苗：“阿爹，下次我一定可以。”
他深呼吸，表麵不動聲色，點了點頭。
窗子後，趙晏心情複雜。
是她斬釘截鐵送女兒練功夫，但棠棠如此堅強懂事，反倒又讓她陷入矛盾。
她期望女兒能立得住，將來不必依靠任何人，卻不想她活成自己的樣子。
練習結束後，棠棠被乳母帶離。
趙景明忙不迭辭去職務，請趙晏另尋高就。
趙晏啼笑皆非，準許了父親的請求，與薑雲琛去往承恩殿的偏殿。
棠棠已經換好衣服，正挽起褲腿，由乳母給她擦傷的膝蓋上藥。
小孩肌膚白嫩，傷痕格外明顯，她咬牙一聲不吭，直到抬頭望見父母的身影。
趙晏令乳母退下，親自接過藥瓶和紗布，輕聲問道：“疼嗎？”
“不疼。”棠棠搖搖頭，隨即，又改口，“其實有一點點，所以我今晚能和阿爹阿娘睡嗎？”
她想起什麼，看向趙晏的肚子：“我會告訴小寶寶，我是他阿姐，我喜歡他，他不必對我害羞，一定要努力長得漂亮。”
趙晏不由一笑：“好啊，他能聽到你說話的。”
她上完藥，小心地放下棠棠的褲腿：“明日還練功夫嗎？”
“練。”棠棠毫不遲疑道，“可是我現在有些痛，阿娘……阿爹可不可以抱抱我？”
她顧及母親肚子裡有寶寶，轉而看向父親。
話音未落，已落入父親臂彎。
薑雲琛摸摸她的臉頰，含笑道：“走，今日天氣好，阿爹帶你去放紙鳶。”
棠棠頓時高興起來，摟著他的脖子：“太好了，阿爹，我們出宮放吧。”
“都聽你的。”薑雲琛說罷，對趙晏伸出另一隻手。
趙晏會心一笑，將手擱在他的掌中，十指交纏，朝門外走去。
方才的擔憂煙消雲散。
棠棠這孩子，小小年紀就知進退，該堅強時不軟弱，該示弱時不逞強，可比她好太多。
-
永安十七年十一月初八，東宮的第二個孩子出生。
趙晏聽到穩婆的聲音，得知是兒子，第一反應竟是薑雲琛和棠棠恐怕都要失望了。
薑雲琛抱著棠棠走進內殿，她吃了一驚，連忙道：“你帶孩子過來乾什麼？這裡亂糟糟的……”
還有一股揮之不去的血腥味。
“阿娘。”棠棠趴在床邊，小手輕輕撫摸她滿是汗水的麵頰，“阿娘是不是很痛？阿娘生我的時候也這麼痛嗎？”
說著，眼淚撲簌簌地落了下來。
趙晏心中柔軟，拍著她的後背安慰道：“阿娘不痛，阿娘看著你，就一點都感覺不到痛了。”
薑雲琛卻語重心長：“棠棠，阿娘很辛苦，所以你要孝敬她，要待她好。”
棠棠點頭，鄭重其事道：“我會待阿娘很好很好。”
趙晏笑了笑，抬手替她擦乾淚痕。
這時，穩婆抱著繈褓走上前：“恭喜太子殿下，是位小皇孫。”
薑雲琛默然歎出口氣。
兩個女兒的美夢破滅了。
但也好，有了兒子，趙晏就不必再生了。
他接過孩子，放在榻上，讓趙晏和棠棠都能看得清楚。
棠棠對這個寶寶日思夜想，迫不及待地望去。
然而隻一看，她就愣在原地，墨玉般的眼眸中流露出一絲不加掩飾的困惑。
她低下頭，忍耐許久，最終還是禁不住哭了起來。
“他為什麼不漂亮？他一點都不像阿爹阿娘還有我！”
她沒見過新生的嬰兒，不知這個已經算好，看見他頭發又短又軟、皮膚發皺泛紅、眼睛都睜不開，覺得一定因為是個弟弟，所以才不好看，若是妹妹，肯定和阿錦一樣賞心悅目。
可念及生妹妹，母親就必須再痛一次，隻能把“想要妹妹”的話咽下。
一時間，她哭得更傷心了。
嬰兒聽到聲音，不知是覺著吵鬨還是感受到了姐姐的嫌棄，也跟著嚎啕大哭。
宮人們手忙腳亂地哄，趙晏和薑雲琛麵麵相覷，既無奈又好笑。
這姐弟兩個，初次見麵就如此不順利，以後怕是有的鬨騰了。：，，.