薑雲瑤沒有下車,吩咐那名將領把爭吵的兩人請來。
出發前，她已經牢記所有隨行人員的職位及背景，鄧侍郎在刑部做官,為人剛正不阿，也頗有幾分辦事能力,清河王在大理寺掛了閒職，此番想方設法跟著，多半是臨川王授意。
父親默許他的渾水摸魚，暗示她,關鍵時刻可以用他立威。
她還以為,此人至少去了涼州才會露馬腳,沒想到這麼快就主動送上門。
不多時,鄧侍郎和清河王被帶到她麵前。
薑雲瑤一問,原是鄧侍郎念在事情刻不容緩，提議儘早趕路，清河王卻說含章公主金枝玉葉,怎能忍受連日顛簸,應當讓軍隊駐紮在城外,官員們隨公主進城歇息。
——字裡行間為她著想,實際卻巴不得她在眾人心目中聲名掃地。
薑雲瑤莞爾：“清河王考慮周全，此行路途遙遠，不隻是本宮習慣與否，您老人家上了年紀，又有舊病在身，委實不宜舟車勞頓。”
清河王雖是知天命的年紀，但他生得肥頭大耳，比起旁邊麵容清瘦、須發皆白的鄧侍郎,堪稱“身強體壯”。
然而他聽得薑雲瑤此言，忙不迭捂住胸口，附和道：“多謝殿下/體諒，臣感激不儘。”
鄧侍郎看他這副模樣，氣得吹胡子瞪眼，卻無法忤逆公主，隻得誠懇勸道：“殿下，正因涼州路途遙遠，才更需要節省時間，都說兵貴神速，查案亦然，倘若耽擱太久，定會錯失良機。”
他說罷，一撩衣擺，跪在馬車邊冷硬的土地上。
“你……”清河王橫眉怒目，當即兩眼一閉，作勢暈倒。
虞朔距離他最近，正待攙扶，卻見薑雲瑤不著痕跡地對他使了個眼色。
他微微一怔，鬼使神差地收回手。
清河王撲通跌倒在地，摔了個七葷八素。
卻隻能繼續演戲，紋絲不動地躺著。
“來人。”薑雲瑤道，“抬清河王上車，送去長安。他病成這樣，須得好生休息，就不必隨行了。”
清河王大驚失色，萬沒想到含章公主竟不按常理出牌。
一時間，他醒也不是、睡也不是，直愣愣地被士兵抬走。
薑雲瑤這才走下車，親自扶起鄧侍郎。
鄧侍郎如夢初醒：“殿下……”
“讓您見笑了。”薑雲瑤道，“您所言在理，所有人駐紮城外，明日一早拔營，儘快趕赴涼州。”
鄧侍郎沒再多言，卻是恭敬地對她行了一禮。
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馬車再度啟程，在天色徹底暗下來之前抵達長安城郊。
一行人原地修整，搭起營帳，薑雲瑤剛進去坐下，就有士兵來報，清河王已經轉醒，不肯離開。
說話間，外麵傳來一陣喧鬨聲，夾雜著清河王的叫喊：“放開本王！殿下，本王要見殿下！”
薑雲瑤起身而出，打斷他的嚷嚷：“清河王還是省些力氣，趁宵禁之前進城吧。您貴為皇親國戚，萬一有個三長兩短，本宮可擔待不起。”
清河王求饒道：“殿下，臣沒什麼大病，隻是被鄧侍郎那老東西氣得……”
“怎麼，把本宮的話當耳邊風？”薑雲瑤容色一冷，“本宮奉陛下之令行事，您執意抗命，莫非壓根不把陛下放在眼裡？”
“臣不敢！”清河王冷汗涔涔，“殿下，臣……”
“那就閉嘴。”薑雲瑤無心與他扯皮，“您最好自己走，看在一家人的份上，本宮不想對您動粗。”
清河王灰頭土臉地離去。
薑雲瑤轉身返回帳中，對守衛在門口的虞朔道：“虞將軍，借一步說話。”
進入帳篷，她悠悠落座：“勞煩你護送清河王進城，看是否有人與他接頭。”
虞朔立刻會意：“末將遵命。”
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清河王無理取鬨、被趕出隊伍的事迅速傳開，眾人驚訝之餘，對含章公主的質疑煙消雲散。
薑雲瑤傳召了幾位官員，與他們商量之後的安排。
她從小聽父母兄長討論政事，對這些並不陌生，隻是先前未曾想過，自己竟會親身參與其中。
眼前皆是父親信任的忠臣良將，本就對她唯命是從，但此時此刻，她才從他們的神情間看到真正的心悅誠服。
麵上卻巋然不動，一如往常地與他們談論正事。
待眾人告退，夜色已深。
薑雲瑤洗漱更衣，熄燈躺在鋪蓋上，遲遲未能入睡。
倒不是嫌棄條件簡陋，而是念及虞朔，忽然有些擔憂。
按說君令臣從，她交待任務給他，是最尋常不過。
況且她讓他見機行事，情況不對立即離開，千萬不要打草驚蛇。
其實她原本想說的是“以身涉險”，怕他多心，才換了個詞。
她也不知自己的掛念來源於何。
發號施令對她是家常便飯，永遠會有人前仆後繼地完成囑咐，她卻從沒像今天這般輾轉難安。
許久，她半睡半醒之間，聽到宮人的聲音：“殿下，虞將軍求見。”
薑雲瑤猝然睜開眼睛，在寢衣外麵披了件長衫，令虞朔進來。
帳內點亮一星燈燭，虞朔步入，餘光望見她這身打扮，連忙垂下眼簾，不敢亂瞟，將一張沾染血跡的紙呈給她。
“回稟殿下，清河王與接應者見麵，隻說了您驅逐他之事，旁的沒有詳談，但他走後，那些人竟計劃加害於您。末將跟隨他們，一路出城，在郊外與他們動手，將他們悉數斬殺。那些人武藝高強，應當來頭不小，末將從其中一人身上搜得了這個。”
頓了頓：“您放心，末將處理得很乾淨，等他們背後的人知曉，早已無跡可查。”
薑雲瑤接過信紙，打開一看，竟是張地圖，指向涼州的某處方位。