一席話聽得沈嬤驚愕，隻當魏妝是剛睡醒的起床氣。
姑娘家愛亂想，有點起床氣也是正常的。
這一路上鴿姐兒忐忑搖擺，一忽而盼望見到謝三公子，轉而又怕見到人了不喜悅她。眼看京城將近，莫非生出怯意來了。
沈嬤便勸說道：“都要入京了，怎能不去？謝府那般門庭顯赫，高門貴爵，他們遵守婚約，信守約定，開春後還主動寄了盤纏，就連這北上船隻也都是謝家安排好的。這時打道回府，我們得如何解釋？再則那謝公子風華月貌，鴿姐兒何能再碰到一個如此郎君？就算是回去，繼夫人她就能給你安排更好的了？”
說的是魏妝的繼母柏碧霜。
坦白說，魏妝已經很久記不得這位繼母了。她母親原配夫人莊氏，是個商女，在魏妝五歲上時離世，轉年父親就娶了繼室，生下了弟弟魏旭。七歲時，繼室柏碧霜險些將一盆滾水把小魏妝燙傷，緊要之時被沈嬤撇開來。自此沈嬤便視繼室為“柏砒-霜”，防患不已，生怕再有閃失。
魏妝與繼母柏氏之間幾無感情，前世成親後更加少來往。想想的確，回去也指望不了柏氏能夠給她找好人家。沒準兒還會遭嫌棄，譬如傳言她是從京城被退婚回去的，之後未必過得好。
魏妝輕抿一笑，想起了謝敬彥。這個男人恪儘職守，遵守忠孝義禮道，前世不喜歡她，可到底是娶了，夫妻間淡漠歸淡漠，物質上卻是優渥的。
這一世，魏妝雖不想招惹他，但也不願差遣用度上比前世差。總歸婚約還在那兒擺著，不如且去京城一趟好了，想想如何破這個局。她既然再活一次，總得給自己謀個更好的新出路。
當下，她便捺住了脾性，伸手揩起桌上一片桂花糕吃著。
嫋嫋油燈打照著少女嬌娜的模樣，嫣然小口輕啟輕合。細膩綿軟的桂花香味在唇齒間化開，是她十多年未嘗過的筠州府風味，重生的真實感這才漸漸蔓延開來。
想起了前世，她與父親、繼母的關係始終淡漠。出嫁時不知道誰把話風傳到了筠州府，讓父親魏邦遠聽說是自己設計了謝敬彥，這才倉促娶她。父親覺得她辱沒門風，無顏來參加。
婚後有一回，繼母所生的弟弟魏旭來京城探望。可那時她與謝敬彥之間淡漠，弟弟本就不親近，再看他們如此相處作相，回鄉後就不再來了。後來魏旭承了父親的職位，在筠州府做屯監，雖聽說乾得不錯，魏妝也未回去過。但魏旭基本每年都會給謝府寄一次特產，前世魏妝隱忍伏低、操持忙碌，未曾去細想，此刻回憶起這個繼弟，原是有心的。
……
“怎麼說話的，老子來這不是為了接人！是辦正事！”
“這也算正事，哥兒通融通融，行個方便！”正遊思著，外麵傳來說話聲，吵吵嚷嚷的，其中一個叫“賈哥兒”，聲音氣勢很足。
魏妝聽著莫名耳熟，想起了謝敬彥的侍從賈衡。這賈衡比他大個一二歲，人高馬大，武藝精湛，在他身邊跟了二十多年，十分忠心。卻是個吃硬不吃軟的主，早前魏妝對他多有謙讓，而賈衡呢，因著主子謝敬彥的冷漠，也不買她賬。後來時日長久，魏妝學得圓潤了，對他狠硬些，反倒是能差遣得動。
因越聽越耳熟，她便緊了罩衣走出去瞧瞧。
沈嬤一貫隻見著姑娘懦弱避事，人一多就想躲起，什麼都是沈嬤先驅擋在前頭。看小姐這樣自然自覺地起身出去，心下感到詫異，也便隨到了外麵。
岸邊卻是兩名船夫和三個家丁模樣的男子，在大聲粗氣地對峙。
看那家丁的穿衣打扮，滑順挺展，就是非一般的人家。後麵還跟著一輛低調而豪適的馬車，魏妝認得這馬車，是謝府上的主子——謝敬彥年輕時專用。
……之所以記得牢，是因前世兩人因為何事置氣，途中竟然在車上行了歡愉。
哦，記起來了。魏妝同羅老夫人與婆婆出外賞園子，聽到有人非議她輕薄，動用心機高嫁上位。回來路上她委屈，同謝敬彥抱怨。那時方才新婚不久，謝敬彥對她忽時冷、忽時熱的。沈嬤在跟前，他就冷如冰霜；沈嬤不在跟前，他亦會對她目光迷離打量，一雙鳳目含糊而專注，配著那俊顏，分外惹人心動。
魏妝抱怨那當口，正是他莫名其妙又冷落她數日了。沒想到她始才抱怨完，謝敬彥便勾唇諷笑，道那些人並未說錯，難道不正是她身邊的婆子設計麼？
魏妝當即明白了始末，她早先以為自己是照著祖父定下的姻親，而順理成章嫁給了他。不料原是……一時羞憤，便叫謝敬彥停車，既然如此，不如與他和離算了。
她動作倉促，揩著裙裾便要扳車簾。女子衣縷縵薄，謝敬彥敞膝端坐，伸手一扯，卻竟將她的襦衫扯滑落肩膀。男人氣息頓緊，俊逸臉龐浮起狠勁，便將修長大手扣至了她腰上。
磁沉低語道：“去哪？告訴我……”
初婚不多久，年輕氣烈，彼時之過程，叫她羞恥而憤慨，他也憤慨且荒謬。而那之後，謝敬彥就把馬車換掉了。魏妝曾經很生氣，仿佛他是想借著換馬車，而把這事兒隨之清除。
那就是個克謹冷薄的男人，空長了一副傾城色，卻以“寡情”才是他的主調。
總不會此刻他就坐在裡麵？
魏妝心頭打了個咯噔，按捺著問道：“曹伯，出了何事？”
娓娓動聽的嗓音，是少女柔曼嬌嫵的聲線，聽得船夫曹伯回頭看過來。
忙答道：“今日忽逢雪下，船隻堵著往前退後不得，怕還得折騰到半夜。我見這位賈哥兒恰巧來巡視糧船，有空餘馬車，便想央他帶上姑娘回府。免得姑娘身子單薄，耗在這河麵上凍著了，他卻不肯！”
是個溫厚的大伯，謝府在京郊莊子上的家奴。這次羅老夫人派他們前來護送魏妝入京，一路上魏妝與沈嬤和氣待人，多有關照，他們也就多替魏妝著想。
賈衡卻不樂意了，接過話說：“你可知道車後麵裝的是什麼？是給老夫人過壽辰的青花瓷福壽延年落地大花瓶，公子特意找博州匠人定製的！隻因回京途中下雪，公子命吾幾個過來看看江南道祿田運送的糧米，這才碰巧撞上了你們。我們公子清風霽月，不是隨便把個什麼人都往府裡接的，成何體統？”
話說著，橫掃了眼站在甲板上的魏妝。河岸附近火把打得晃眼睛，照著女子的麵頰忽明忽暗的，隻見一襲寬袖鵝黃罩衣裹著窈窕的身姿，綰一垛傾髻，腦後辮子婉嫚而長。賈衡不屑一顧。
吵吵嚷嚷幾句，賈衡當然已經知道船上坐的是誰了。筠州府魏屯監家的小姐，被老夫人叫進京來小住，聽說老太傅還曾給三公子訂下了姻親。