林如海聽得一愣：“讓鹽變得不那麼值錢？”
林柳解釋道：“如今大部分平民百姓使用的鹽仍舊是海水煎煮的粗鹽, 或者是內陸開鑿的井鹽。”
“因為想要成品費時費力，且需要財富支撐，想要入門學習賣鹽要嘛就從販賣私鹽積累財富, 要嘛就隻能停留在這個暴利行業之外看著眼饞，所以鹽政才會被把持在這些官員與鹽商手中。”
“但我有一種辦法，可以讓製取鹽的過程變得簡單高效, 除了需要大片灘塗地之外, 連人力消耗都比以前少, 更不需要大量的木材消耗, 隻要灘塗地足夠，產量可以比如今的煎煮法提升百倍。父親您覺得, 這鹽的價格，能降下來嗎？”
林如海看著林柳, 認真點頭：“當然能，而且會大幅度降低下來。”
但是……
“你如何保證，你拿出來的製鹽之法, 就一定可以大幅度地降低成本？”林如海歎氣，“最關鍵的是，你該如何證明你說的製鹽之法一定可以降低成本？”
林柳笑了笑：“我曾在前朝學者宋應星撰著的《天工開物 . 作鹹第五》中看到過一句話，‘海豐有引海水直接入池曬成者，凝結之時, 掃食不加人力。與解鹽同。但成鹽時日, 與不借南風則大異’。”
解鹽是山西鹽池出產的鹽, 是國內質量最好的貢鹽。
林如海博覽群書，隻聽林柳開了個頭, 便在心裡默背出了後麵的內容。
但他有些不理解, 女兒為何會特意將這段話拿出來。
看出林如海眼裡的不解, 林柳解釋：“因為海豐這地方製鹽的辦法，叫鹽田法。而我要拿出來的，正是改良之後的鹽田法。”
林如海來了興趣：“海豐之鹽質量上乘，卻因為製法嚴格保密，且出產不多，所以許多人以為此地出產的鹽受地域限製，無法提高產量，朝廷這才沒有將這種鹽列為貢鹽。若是你真的知道此地製鹽之密，且保證可以在全國大範圍推廣……”
“釜底抽薪，可行！”
朝廷看著那些鹽商靠著賣鹽積累萬貫家產，難道就不眼紅，就沒想過將製鹽一事全權控製在朝廷手中？
隻是費時費力，朝中也沒有那麼多的官員——
全國幾萬萬百姓，每年需要采買的鹽都是一個天文數字，若是製鹽賣鹽全都控製在朝廷手中，從製鹽、賣鹽到監督、控製，這些過程中需要的官員同樣是一個龐大的數字。
所以最後隻能用鹽引控製鹽商，從而達到控製鹽政的目的。
林柳笑著搖頭：“哪兒能全國大範圍推廣？這種鹽田法隻適合海邊，因為最重要的原材料就是含鹽的海水。”
口述難以說清其中關竅，林柳走到桌案旁，拿起紙筆邊寫邊化，解釋了蒸發池與結晶池的原理與目的，又說了溫度與風力對蒸發起到的作用。
林如海聽得雲裡霧裡，隻覺得其中許多知識都是自己不曾接觸過的。
他也不覺得向自己的女兒求問有什麼不對，意識到自己有許多地方聽不懂後，他趕緊拉著林柳認真詢問。
林柳必須先給林如海解釋飽和度的問題，解釋完又提到了不同物質飽和度不同……解決完一個問題很快又出現了第二個問題，兩人一個教一個學，一直到天快亮的時候，才終於將鹽田法的所有關竅與細節都弄得清清楚楚。
林如海長舒一口氣：“這樣等皇上問起，我也不至於一問搖頭三不知，被皇上懷疑鹽田法是否真實有效了。”
林柳揉了揉疲憊的眼睛，閉眼癱在椅子上，玩笑話不過腦子就說了出來：“皇上若是懷疑了，對我們一家子才有好處呢。到時候父親直接給皇上立下軍令狀，讓皇上將您調去海邊，親自負責鹽田的開發挖掘，甚至之後的曬鹽產出，我們一家子可不就脫離淮揚這潭渾水了？”
林如海聽完這話，卻愣在了原地。
林柳半晌聽到林如海的聲音，忍不住睜開眼睛，卻見他一臉的若有所思，似乎覺得她剛才的話十分有可行性一般。
她嚇了一跳：“父親，你不會真的想立軍令狀吧？若是立了軍令狀，咱們一家子可就從主動變為被動，以後稍有差池，可就要出大問題了。”
林柳畢竟隻是知道鹽田法的原理，並未親自試驗過，所以哪怕嘴上說得頭頭是道，心裡其實也有些拿不準——
並非覺得這辦法不靠譜，而是擔心有些細節自己沒弄懂，到時候結果與自己的預期不符，豈不是白白丟了性命？
林如海笑道：“我上報皇上的時候，總不會老老實實地將最大產量，甚至平均產量上報。為了保險，你說的最低產量都得往少了報。那些煎煮法製出來的鹽產量如何，我們將其翻倍也就是了，這樣既保險，等產量提升後，皇上也會更高興。”
麵對皇帝這種掌握著自己生殺大權的人，大部分時候，實話實說才是將自己往死路上逼呢。
林如海深諳為官之道，可不會犯下這等低級錯誤。
“煎煮法製鹽產量低，消耗也大，”林如海笑道，“這鹽田法的最低產量都能超過煎煮法好幾倍，哪怕你說的鹽田法有什麼細節出了錯，總不會連煎煮法製鹽的兩倍產量都達不到吧？”
林柳搖頭，那麼一大片海呢，怎麼可能兩倍都達不到？
林如海失笑，眼底滿是誌在必得：“這不就行了？我就按照兩倍的數量上報皇上，以皇上的性子，他必然會同意將我調去沿海一帶負責鹽田法的推行，到時候我們自然可以脫離淮揚。”
淮揚這地方就像是沼澤一樣，若是不能及時出來，遲早得陷進去，被周圍的淤泥給悶死。
林如海很惜命，並不想將自己一家子的性命都交代在這地方，如今有了脫離的機會，自然要牢牢抓住，絕不會讓其從自己手中溜走。
身為淮揚巡鹽禦史，林如海總是有些特權的——
比如，原本隻有皇帝心腹才能有的，給皇上上密折的機會，他就提前擁有了。
哪怕他現在還算不上皇上的心腹。
林如海如今精神振奮，完全不覺得疲乏，於是將林柳趕回自己的院子睡覺後，便乾脆坐在書桌前開始詳細描寫鹽田法的優劣，並學著林柳之前同他講述時一樣，在上麵提到了大量的數據，以增加自己的說服力。
當然，在末尾他也不忘提上一句，這方法他隻是無意聽說，並未親眼看到，更沒有親自試過。
在給皇上寫完密折之後，林如海有了底氣，於是與淮揚這邊的官員鹽商接觸的時候，再次變得遊刃有餘起來。
原本還有些蠢蠢欲動的官員與富商被林如海身上氣勢所懾，總忍不住懷疑他是不是已經發現了什麼，又或者還有什麼後手，一時竟有些不敢再對林家人出手。
林如海鬆了口氣，這才有了精力關注林大的審訊結果。
林大作為林如海心腹中的頭一個，掌握的本事自然是常人難以想象的。
給賈敏嫁妝筷子浸泡毒液之人，在堅持了不到一個月，便受不住刑罰，將所有事情和盤托出。
讓人意外又不那麼意外的，這個被揪出來的人，是賈敏心腹中得用程度僅次於星花的星湖。
星湖此人沉默低調，性子沉穩，雖然很得賈敏重用，但在賈敏房中卻並不算起眼。但她做事妥帖從不出錯，且在關鍵時候往往能起到穩定人心的作用，所以在賈敏房中的地位也相當高。
彆說是林柳了，就算賈敏在聽到星湖的名字時，也是一臉的茫然。
隻要再等上一兩年，賈敏便要放身邊丫鬟出去婚配了。
而以星湖的地位，哪怕她想要求得賈敏恩典，放她奴籍出去嫁個普通老百姓，賈敏也萬萬沒有不允的。
至於金銀之物，賈敏手鬆，每年給身邊丫鬟的上次都是一筆龐大的數字，等她們嫁人的時候帶出去，完全可以過上一輩子的富足生活。
賈敏想不通，星湖為什麼會背叛自己。
等林大將審訊結果呈上來後，賈敏看完那是又氣又笑，隻覺得自己一片真心喂了狗——
原來星湖從一開始，就是被人安插在她身邊的釘子。
而安插星湖之人，還是賈敏的老熟人，錢曼。
賈敏看到這個熟悉又陌生的名字，真的是氣都不打一處來：“錢曼這人是瘋了嗎？我與她的恩怨都是多少年前的事兒了，她竟然在這麼多年之後，還願意花費這麼大的心力在我身邊安插一顆釘子？”
關鍵從星湖的證詞中可以知道，星湖絕對不是安插在賈敏身邊的第一個人。
賈敏見到錢曼這個名字後，氣得都不想要往下看了。
林柳見狀，乾脆從賈敏身上將證詞接過，然而一目十行地將所有證詞瀏覽完，這才弄清了整件事的來龍去脈：“母親，我覺得咱們有必要將盛先生請過來一趟。”
賈敏疑惑地看向林柳：“請盛蔓過來做什麼？這是我們的家事，與盛蔓也無關係，將她請過來也沒什麼用啊？”
林柳將證詞遞給賈敏，笑道：“我隻是突然想起，盛先生剛到咱家的時候，曾無意提過一嘴，‘錢曼以後的日子可不好過了’，可是？”
賈敏回想半天，有些遲疑地點頭：“好像確實提過一句？”
林柳點頭：“母親認真看看，雖然星湖是錢曼安插在您身邊的釘子，但原本的作用其實也就是傳遞一下你平日的‘悲慘’生活，好讓她看看笑話而已，錢夫人並未打算讓這些釘子做其他的事兒。真正對咱家下手的，應當是錢夫人的丈夫，奉國將軍塗進。”
“所以我想知道，盛先生當初在錢家做先生的時候，到底發現了什麼，才會說出那樣的話來。”
盛蔓與錢曼之間沒什麼糾葛，本身性子也清高，自然不會說些無的放矢之語。
她說錢曼以後日子不好過，就一定是有原因的。
可這些年，他們聽到的卻又都是“儘管錢夫人子嗣艱難，奉國將軍卻待她一如既往，夫妻恩愛，羨煞旁人”的話。
所以其中，必有什麼隱秘是他們不知道的。
就像星湖為何為幫著奉國將軍做事兒，她也沒有明言，哪怕受刑，她也咬死了沒開口。
這份證詞，缺了一環。
雖然對林家來說，知道自己的仇人是誰就夠了，缺失的這一環並不那麼重要，但林柳還是非常好奇，而且她敏銳地察覺到，這缺失的一環，很可能藏著對塗進最好的報複方法。
賈敏一愣，立刻拿起證詞一目十行地看了起來。