不過……
就算發現了又怎麼樣呢？
季崧露出憨笑：“我不知道姑娘在說什麼。若是姑娘不相信我昨晚說的話，覺得我是在挑撥離間，我明日就離開寧國府回秦家也就是了，大姑娘何必懷疑我的忠心。”
秦可卿眉頭緊蹙：“我並非不相信你的話，相反，我在聽了你的話後，趁著今日去母親房裡請安的時候，特意觀察過父親看我的眼神，我……我已經相信了你說的話。”
季崧眼神一轉，有些訝異於秦可卿的聰慧。
不過自己的身份是隱秘，自然不能告訴其他人，何況秦可卿的身份還與自己家人的死亡有著一定關係，他更不可能讓她知道以一星半點兒。
秦可卿似乎對季崧的油鹽不進有些生氣，但到底顧念他的提醒之恩，於是氣悶了一會兒後，還是放棄了打聽季崧身份的打算。
她想了想，直接開口：“我今早請安之後，便特意讓人問了下人，你這段時間到底與誰接觸過，又說了什麼話，打聽過什麼事兒。我將你打聽的消息都收攏分析之後，很快便弄清楚你真正的目的。”
季崧下意識開始防備起來，看向秦可卿的眼神也充滿了不善——
若是她真知道了不該知道的事情，他也不介意效仿保護她的那些人，給她來一個斬草除根。
許是季崧看向自己的眼神太過嚇人，秦可卿不敢再賣關子，直接解釋道：“我知道的也不多，隻知道你在打聽平南伯府全家滅門的真相。我也沒辦法幫助你，但我可以告訴你一個線索，也算是對你昨晚提醒的報答。”
“當年平南伯府出事兒的那段時間，我養父經常在傍晚時分出門，又在第二天天亮之後才會回來。我懷疑他與此事有關，你若是想要調查，不妨去打聽一下我養父當年到底去了誰家。”
季崧神情一震，幾乎想要立刻衝出房門。
但很快，他便冷靜下來：“你為什麼要將這個消息告訴我？若是此事真與你的養父有關，你難道就不擔心我殺了你的養父？”
秦可卿低頭：“這便是我的事兒了。你隻管去調查就是，我絕對沒有騙你。”
季崧無法相信，秦業畢竟是秦可卿的生父，她將這麼重要的消息告訴自己，難保背後沒有什麼陷阱。
秦可卿也煩了：“我都說了告訴你的線索是真的，你管我為什麼要出賣我的養父，這與你有什麼關係嗎？”
季崧見實在問不出什麼了，乾脆告辭離開。
當天晚上，他便直接離開了寧國府。
也是在他離開之後，秦可卿才與賈蓉二人作戲，傳出了季崧出言冒犯了他們夫妻，被他們趕出了寧國府的消息。
但季崧已經完全管不了寧國府的事兒了，他在得到秦可卿的線索後，秉著以防萬一的想法，還是讓人去調查了自家出事的那段時間，秦業是否真的時常晚上出門。
然後查到的線索表明，那段時間，秦業真的時常徹夜不歸。
季崧已經隱約意識到，秦可卿告訴自己的線索沒有半分作假，但他也清楚自己如今調查的事兒一不小心就可能因來殺身之禍，所以並未因此放鬆警惕，而是讓人小心查探。
就在與林柳的一月之期即將結束之前，季崧的手下調查到了一個消息——
秦業當年晚上離開家後，每次都隻會去那兩三個地方。
而這兩三個地方，季崧也熟。
北靜郡王府，寧國府，以及季崧的外祖家……
南安郡王府。
而每次秦業要去哪一家，四王八公中除了榮國府，其他幾家都會派人前往秦業所去的那一家。
眾所周知，四王八公是利益共同體，朝中的站隊向來一致。
也因為這個，四王八公哪怕在先太子二廢二立的過程中以及被削弱不小的勢力，開始走下坡路，但在朝中仍舊占有一定的話語權。
這麼多人在短時間內頻繁聚集，很難讓人不懷疑他們在商量什麼大事兒。
最有可能的，便是季崧一家被害之事。
因為這個突如其來的發現，季崧決定留下來調查後續，自然沒辦法跟著林柳一起回江南了——
沒辦法，季崧在京城調查這麼久，也隻追蹤到了一些細枝末節的消息，事關家人死亡真相的那些線索，甚至還在他在林家的時候，由林柳告訴自己的。
如今好不容易找到另外的線索，季崧當然不願意放棄。
林柳接到消息之後非常擔心，特意讓人帶了一封信給原平南伯府對麵的小攤販，讓他轉交給季崧。
約摸兩日後，季崧便讓人送來了回信，雖然並未解釋自己到底知道了什麼消息，卻也給她報了平安。
林柳這才勉強放心，暫時放下了對季崧的擔憂。
不過轉頭，她便拜托賈敏幫忙收拾自己與龜齡二人的行李：“原本與人約好了一起離開，所以才打算多等一段日子，但他突然來信說不去江南了，我想了想，便決定與龜齡提前走。”
這還是兩個孩子第一次出遠門呢，賈敏滿腹擔心：“走這麼早做什麼？你們在家多待幾天，也能多鬆快幾天。”
林柳笑笑：“我倒是不妨事，但龜齡還要參加院試與鄉試，提前在姑蘇生活一段時間，也能習慣當地氣候，免得水土不服對龜齡的考試水平造成不好的影響。”
賈敏很清楚這是女兒的托詞，但女兒既然這樣說了，她這個做母親的自然不能追問，於是隻能無奈地開始為他們收拾行李。
因為前些年一家人的總是到處跑，賈敏收拾行李都快收拾出經驗來了，不到一天時間，她便將林柳與龜齡的行李收拾得妥妥當當，可以直接啟程了。
京城的碼頭總是人頭攢動，幾乎一眼望不到頭。
因為這次出門的隻有林柳與龜齡兩個，林家便沒有安排自家的大船，而是特意找人，搭上了林如海好友家去江南的大船——
小船容易遇上江匪，還大船更加安全。
林柳與龜齡與家人告彆之後，便在丫鬟小廝的簇擁下登上了大船。
沒多久，大船揚帆起航。
林柳與龜齡站在船頭上，一直等到家人的身影都看不清了，這才轉身回到了自己的房間。
林如海為姐弟二人找的這家人姓周，說來與兩姐弟也有一些淵源——
原來這周家，便是龜齡當年入國子監讀書之時，難得交到的兩個同齡朋友中周薪的家人。
當初龜齡與周薪、吳銘這兩個朋友玩得挺好，平日除了讀書便一直形影不離。
隻是後來龜齡離開京城，不得不與兩個朋友分開，之後又一直居無定所，四處行走，根本沒個固定的通信地點，龜齡與兩個朋友之間的聯係就這麼斷了。
這次林柳與龜齡二人能搭上周家的大船，也是因為周薪父親外任的地點在杭州，所以才會正好有順風船讓林柳與龜齡這對姐弟搭乘。
唯一可惜的是，周薪讀書的火候還不夠，暫時沒有下場考試的打算。而周父覺得國子監的教學水平不錯，不想讓自己的兒子跟著自己出門，以至於耽誤了學習，所以直接將兒子留在了京城，並未帶他一起外任。
不然龜齡一路上也能有個說話讀書的小夥伴兒了。
姐弟二人提前與周夫人，也即是周薪的母親見過麵，如今上船，自然要過去與周家人打個招呼。
因為林柳是女子，出門在外不算方便，所以打頭兒的變成了龜齡。
他帶著林柳走到一個小廝麵前，請他帶路去見周夫人。
小廝許是得到主人吩咐過，聽了龜齡的話便走在前麵帶路。不過在去見周大人與周夫人之前，小廝先帶著兩人去了自己的房間。
兩人的房間緊挨在一起，一左一右，金秋等人已經將房間收拾妥當，兩人進去看了一眼，便出來了。
小廝這才帶著兩人去了周夫人的房間。
他們到的時候，周大人一家都在，見兩人過來，周太太趕緊起身，滿臉帶笑地走到兩姐弟麵前，視線在兩人身上轉了一圈兒後，臉上的笑容越發真切。
“這邊是林家大姑娘與長公子吧？模樣生得可真好，一看就是姐弟兩。”周夫人笑著開口，“聽說林公子這次回鄉是為了考試？不知是參加哪一場？院試還是鄉試？”
龜齡愣了下，笑著開口：“回伯母，晚輩回鄉參加的是院試。”
“院試啊？那就是考秀才咯？”周夫人眼裡的熱情驟減，“我家薪兒的先生說，他如今的才學考一個秀才穩穩當當，隻是想要靠舉人還差些功夫，所以才……”
周大人越聽越覺得不對味兒，皺眉打斷：“夫人住嘴！”
周夫人嚇了一跳，本欲生氣，轉頭對上自家夫君陰沉的臉色，頓時訥訥地不敢開口。
周大人趕緊上前解釋：“兩位賢侄勿怪，你們伯母不太會說話，但對你們並沒有什麼壞心，還請不要介意她的言行無狀。”
龜齡擺手：“伯母率真，何錯之有？”
周大人鬆了口氣，轉頭瞪了夫人一眼。
周夫人不敢再亂說，隻能撇撇嘴，回到了自己的位置坐下。
周大人與林如海閒聊的時候，從他口中知道了不少龜齡的事，知道龜齡此次回鄉是想將院試與鄉試一起考完，也知道這孩子是有完全的把握，早就喜歡得不行。
如今見到，自然想要考較一番龜齡的學問。
於是沒多久，他便帶著龜齡去了隔壁書房。
林柳留在房間，隻能獨自麵對周夫人與她的兩個女兒。
周大人走後，周夫人便鬆了口氣，視線落在林柳格外出眾的五官上，想到自家尚未婚配的侄兒，遲疑片刻後，忍不住上前探問：“林姑娘，不知令堂可曾為你定下婚事啊？”