趙史氏斜睨了嬤嬤一眼, 將人嚇得不敢開口後，才慢慢道：“之前我們並無接觸，他又不知道我的性子, 怎麼能想到我會在初見麵的時間後讓人跟蹤？”
畢竟誰也想不到, 她會在還沒見麵的時候, 就讓人守在酒樓外, 然後跟蹤陳湖。
頓了頓, 她眼底閃過一絲黯然, “許是她已經察覺到了, 隻是擔心陳湖那人自責, 所以沒有明說呢。”
嬤嬤看著趙史氏，似乎有話想說。
趙史氏卻擺擺手：“看看陳湖那邊的反應，到時候告訴我，我再決定之後要做什麼。”
嬤嬤不敢多言，忙行禮退下了。
趙史氏並未在意嬤嬤的離去，反倒開始閉目養神，順便思考一些問題。
隻是沒過一會兒, 外麵的丫鬟敲門而入：“太太, 老爺帶著古姨娘給您請安, 您看見是不見？”
趙史氏眼皮輕撩，看了眼門外恭恭敬敬站著的一男一女, 頓覺無趣, 於是輕輕擺手：“讓他們回去吧，我暫時沒空見他們。”
丫鬟立刻退出, 與門外站著的一男一女說了聲後, 那兩人便乖覺地行禮, 準備離開趙史氏的房間。
隻是還沒走幾步, 便聽趙史氏開口：“趙瑞，你這半月騰出時間，記得晚上到我的房間。”
那對男女麵麵相覷半晌，隻能恭敬的點頭。
趙瑞更是乖覺：“夫人，我今晚便過來。”
趙史氏點點頭：“就這樣吧，你們可以走了。”於是直接閉上眼睛，再不理其他人反應。
那對男女又等了一會兒，確定趙史氏沒有其他吩咐後，這才小心退下，一直到離開了趙史氏的院子，兩人才終於鬆了口氣。
但對趙史氏剛才的吩咐，兩人卻沒有半句話說。
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如趙史氏猜測那般，林柳確實已經猜到了趙史氏在見麵當天就跟蹤陳湖，發現了自己的住處。
這其實太好猜了——
陳湖和她說起與趙史氏的那次見麵，對她最深的印象，以及提到最多的一個詞就是“謹慎”。而一個謹慎到骨子裡的人，是絕對不會讓自己處於任何未知處境的，何況是她真正合作對象的身份？
不過她不告訴陳湖，一來確實擔心陳湖自責，二來卻是因為她並未將這次意外放在心上。
因為真正謹慎的人，就連調查彆人也一定是謹慎的。
一旦她不決定與趙史氏合作，為了杜絕更多的麻煩，趙史氏肯定不會再調查自己。
林柳歎氣，隻是可惜了自己在趙史氏身上浪費的時間。
很快，她又挑中了另一個金陵大糧商的家眷。
看陳湖給出的資料，這位糧商夫人本身也算是一個可憐人：她在成婚多年，一直不孕，很是受了不少嘲笑，丈夫也是花心濫情的，於是直接將她身邊丫鬟收用了。
丫鬟得寵後不久便懷孕，於是恃寵而驕，眼睛長在了頭頂上，完全不將她放在眼裡。
雖然之後兩個丫鬟一個病亡，一個難產，但她仍舊因此抑鬱生病，纏綿病榻好幾個月。她娘家人倒是疼她，父母接連上門探病，之後更是讓嫡親的妹妹上門給她侍疾。
誰知侍疾沒幾天，她嫡親的妹妹竟然與姐夫暗通款曲，之後更是懷上了姐夫的孩子。
再之後，她妹妹仗著年輕漂亮，又有子嗣，更是將她打壓得完全抬不起頭來，就連娘家人也站在妹妹那邊，對她的遭遇視而不見。
……
林柳看著這份資料，想著趙史氏，不由謹慎許多：“陳湖，你可曾親自與這位夫人交談過？她是個什麼性子的人？”
陳湖也不是記吃不記打的人，他在趙史氏身上吃了一個悶虧後，回去便將所有人再調查了一遍，之後更是讓人仔仔細細地將自己挑選出來的合作對象再查了一遍，確定沒有錯漏之後，這才將調查後的資料送到了林柳手上。
麵對林柳的詢問，陳湖答得篤定：“我讓人調查過，這位孫劉氏的遭遇屬實，她本人也是那種柔弱性子。”
林柳有些遲疑，總覺得有什麼地方不對勁兒。
但想了想，還是決定相信陳湖的調查結果，於是直接讓身後的涼夏將自己早已準備好的玉簪拿了出來：“你與孫劉氏簽訂契約之後，直接將玉簪交給她吧，我就不和她見麵了。”
為了防止趙史氏跟蹤的事情再次發生，兩人這次見麵並非直接在林柳如今居住的院子，而是在一個快要倒閉的酒樓。
林柳將玉簪交給陳湖後，便直接帶著碧春與涼夏兩個丫鬟離開酒樓，回到了自己的院子。
陳湖在林柳走後，又在酒樓停留了一刻鐘，這才離開這個破敗酒樓，走了沒多遠，轉身便進了金陵最大的酒樓，等了不到半個時辰，約好的孫劉氏便被跑堂帶到了雅間。
陳湖拿出一張契書，讓孫劉氏簽訂之後，便直接將玉簪交給了孫劉氏。
孫劉氏眼神狂喜，拿著玉簪便迫不及待地簪在頭上，仿佛一刻也等不及。
陳湖提醒：“您現在簪上也無用。”
孫劉氏卻不管，帶上玉簪後整個人的精神狀態仿佛都好了許多，那眼底的誌得意滿，也讓人看得牙疼。
陳湖不免皺眉：“劉夫人，您不要太過張揚！”
孫劉氏礙於自己以後可能還有求於他，倒是真的聽話收斂了許多，但等陳湖離開之後，她便再也克製不住，臉上的表情都變得有些瘋狂：“二妹啊二妹，等我懷孕了，看你還能拿什麼與我爭！”
不過就是個妾室而已，就算生了兒子又怎樣？還不是個地位低賤，遇上嫡子隻能靠邊站的庶子？
孫劉氏身邊的丫鬟婆子低頭，不敢發出半點兒聲響。
等高興夠了，孫劉氏收斂了臉上表情，原本的誌得意滿瞬間消失，反倒變得楚楚可憐，仿佛被誰欺負了一樣。
換上這副表情，孫劉氏才帶著丫鬟婆子離開了酒樓。
半個月後，許久那邊率先傳來喜訊，說是玉墜兒前些日子便已經碎裂化成了灰燼。隻是為了保險，她又等了半個月，找來大夫檢查確定真的懷孕了，這才將好消息告訴了陳湖。
徐夫人確定懷孕之後，便對李家的糧鋪上心許多，涉及糧鋪的事情也不再如之前一般做個甩手掌櫃，反倒開始親力親為，就擔心自己一個不注意發生了什麼意外，讓林柳一方受到損失。
她打小跟在父親身邊長大，本身的經商本領其實比如今控製家業的異母兄長還要更勝一籌，隻是因為女子的身份，隻能選擇嫁人。
如今得到機會，她很快便將糧鋪打理得井井有條。
因為徐夫人在做生意時展露出的些許手段，那些不知情的人哪怕見到徐氏糧鋪（徐夫人接手李家糧食生意後，便直接將所有的鋪子改了名兒）起死回生，也完全不覺得奇怪——
畢竟徐夫人的手段看起來，比李遇可高明多了。
何況徐家不知出於什麼目的，竟然傳出徐夫人當年出嫁，其實帶走了徐家大半財產。
幾乎在所有人眼裡，徐夫人讓徐氏糧鋪再度恢複以前的生意興隆，都是再正常不過的事。
徐夫人這邊有了好消息，趙家那邊也不逞多讓——
趙史氏倒是並未讓人告訴陳湖，但半個月後，趙家的當家人趙瑞便自己說漏了嘴，整個金陵都知道了，他的夫人趙史氏再次懷上了孩子。
但從頭到尾，趙史氏都沒有再讓人與林柳一方聯係過。
林柳與陳湖就算看明白了她不打算履行契書的想法，也隻能當做從未有過這麼一回事。
但奇怪的是，趙史氏雖然不打算出麵做趙家糧商台前的傀儡，卻也沒有去管趙家糧鋪的生意，仿佛這些糧鋪是否倒閉，她根本就不在意。
林柳猶豫之後，仍是讓陳湖試著去收購趙家糧鋪。
不到兩天，他便傳回消息，說是收購非常順利，完全沒有遇到半點兒阻礙。
就在林柳懷疑其中是否有什麼陷阱的時候，趙史氏讓人給陳湖傳來消息——
“夫人說了，趙家糧鋪就當做是你們讓她懷孕的報酬，你們想怎麼弄就怎麼弄，哪怕再從趙家找一個傀儡也可以，她都不會管。當然，若是你們願意相信夫人的話，她還介紹了一個不錯的人選，咱們老爺的庶出弟弟。”
等人走後，陳湖反應了好一會兒，才將這個消息消化乾淨。
他直接讓人將這個消息告訴了林柳。
林柳知道後，並未猶豫多久，便直接讓陳湖去調查這位趙瑞的庶出弟弟到底是誰，又有什麼經曆，性格如何。
不久，這人的資料便送到了林柳麵前。
從小聰明，很得趙家老家主的喜歡，不過沒幾年便被手段過人的正房太太捧殺養廢了，如今雖然仍有幾分小聰明，卻隻是個眼大心空的廢柴。
關鍵是這人最講義氣，也信守承諾，隻是請他做傀儡的話，確實是個最合適不過的人選。
而趙史氏推薦他的原因也很簡單，趙瑞的這個庶出弟弟成婚多年，膝下卻隻有一個女兒。這些年一直帶著妻妾尋醫問藥，似乎很想要生一個兒子傳承香火。
確實是個為他們量身定做的人選。
不過……
陳湖心有餘悸：“林姑娘，咱們還是直接收購了，讓自己人當趙家糧鋪的掌櫃吧？趙瑞的這個弟弟就算真如資料上一般無二，咱們也得考慮一下，他是否與史夫人有所勾連。若是咱們用了，最後卻給他人做了嫁衣……”
林柳想了想，點頭：“那便按你說的去做吧。”
趙史氏這人確實有些邪門，他們做的這事兒不能走漏風聲，還是小心些更好。
消息傳回趙家後，趙史氏身邊的嬤嬤有些生氣：“這陳湖也忒不識抬舉了，夫人一片好心，他們竟然拒絕，實在小人！”
趙史氏掃了嬤嬤一眼，笑道：“我就是隨手推薦一個人，人家用不用，又與我們有什麼相乾？”
說完低頭撫摸肚子，眼神非常平靜，完全沒有因為林柳的行為生氣。
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雖然出了趙史氏這個意外，但在孫劉氏之後，林柳又給出了兩個玉石配件兒，過程相當順利，並未再出現趙史氏一般的情況。
兩人經曆在這樣的世界也算正常，都是因為無子，在丈夫納妾之後收到了冷落，之後丈夫還想將家業交給庶子，為了自保，兩人幾乎是在陳湖找上她們後立刻便答應了合作。
之後兩人一前一後懷孕，也主動承擔起了自己的責任。
但孫劉氏那兒，卻出現了些許意外。
在趙史氏傳出懷孕消息的十來天後，在林柳都快要懷疑孫劉氏手上的玉簪是否已經失去效用的時候，她懷孕了。
隻是還不等林柳等人反應過來，她傳來懷孕消息的第三天，肚子裡的孩子就沒了。
速度如此之快，幾乎讓林柳與陳湖二人反應不過來——
連自己的孩子都保護不好，孫劉氏真的可以在他們的扶持下，奪得夫家家業，成為他們的傀儡？
就在二人猶豫著，是否要換掉孫劉氏這個人選的時候，孫劉氏的妹妹小孫劉氏，找上了陳湖。
陳湖在征詢了林柳的意見後，答應了與她見麵。
小孫劉氏肆無忌憚，直接將談話的地點約在了孫家。陳湖雖然擔心與孫劉氏撞見，但著實想知道小孫劉氏為什麼會知道自己的存在，也擔心孫劉氏是否遇上了什麼危險，隻能赴約。
但剛被人引到正房，陳湖便猝不及防地見到了被五花大綁，堵住嘴巴，躺在地上半死不活的孫劉氏。