林柳愣住：“孫劉氏的父母？”
陳湖點頭：“我本以為孫家的事情已經完結了，正要收拾行李，與姑娘一起前往淮揚，誰知家裡突然衝進來一群家丁，猝不及防之下，我與身邊的下人沒能及時反應過來，就被他們捆住送去了衙門。”
“我也是到了衙門才知道，原來孫劉氏選擇與我們合作，並非是為了她的孩子，而是為了報仇。”陳湖表情複雜，“原來孫劉氏這些年一直對當年之事懷恨在心，哪怕丈夫與姐姐都已經得到了應有的報應，她仍不甘心，還想對當年與姐姐合謀將自己騙去姐夫家的父母展開報複。”
隻是以前沒機會，她隻能咽下仇恨，折騰大孫劉氏一個人。
可如今有林柳一方插手，孫家糧鋪即將倒閉，反倒給了孫劉氏報仇的機會。
她本來也隻想著報複丈夫與姐姐兩個人，沒想到與林柳一方搭上了關係，讓她有了與父母針鋒相對的資本——
起死回生的孫家糧鋪。
孫劉氏可管不得什麼契書，也不記得自己還有兩個孩子，她幾乎是抱著同歸於儘的決心，將孫家糧鋪全副身家壓上，就隻為了逼得娘家的鋪子徹底倒閉——
忘了說，孫劉氏的娘家劉家，也是做糧食生意的。
劉家生意雖然做得不如孫家大，必須仰仗孫家提攜，但孫劉氏的父親做生意穩紮穩打，絕不冒進，之前打價格戰的時候他見勢不妙，直接關門，這才勉強保下了生意。
陳湖倒也想過與孫劉氏的父母接觸，但這兩人一個唯利是圖，一個以夫為天，丈夫說什麼就是什麼。他在考察之後，覺得這兩人完全不適合合作，便將他們的名字從名單上剔除了。
類似這種因為性格原因被剔除的人還有很多——
比如金陵城內原本的第二大糧商周家的當家主母，她都已經被夫家欺負得不成人樣了，可在陳湖派人去接觸的時候，她竟完全沒有想要自救的想法，隻會哀求陳湖的人救她。
陳湖又不是聖人，見她實在站不起來，自然不會再讓人去找她。
能被他挑出來的人，不管被欺負得多慘，至少都是有改變自己命運，想要自救想法的人，那些隻想等著彆人將自己救出龍潭虎穴之地，彆人將杆子都遞到他手上了都還不知道抓住往上爬的人，根本就不會出現在林柳麵前。
也因此，徐玖、趙史氏與大孫劉氏等人的名字，才會出現在林柳麵前。
但陳湖怎麼也沒想到，自己竟然會接連翻車。
他隻覺得無顏麵對林柳，幾乎想要請辭離開了。
林柳卻並不覺得這是陳湖的錯：“趙史氏太過聰明，將自己隱藏在趙瑞身後幾十年，從未嶄露頭角。當年發生的事又太過久遠，史家還抹除了相關痕跡，你調查不出當年的事實屬正常。”
“至於孫劉氏與大孫劉氏的糾葛，這事兒本就是不傳之秘，除了當初的當事人，大小孫劉氏，與她們的丈夫、父母之外，本就沒有其他人知道，你查不到這事兒也很正常。”
林柳笑笑：“若真要怪，也該怪我。我當時看到大孫劉氏的資料時，就覺得她那兩個陪嫁丫鬟的死亡時間太近，覺得有些奇怪，但我卻沒有提醒你，這本就是我的過錯。”
在孫劉氏身上翻車，確實與陳湖關係不大。
主要是林柳在發現孫劉氏可能不像是表麵那般人畜無害的時候，想著就算她不是個好人，但後院妻妾爭鬥本就會出現死亡，那兩個丫鬟頭趴在大孫劉氏的頭上耀武揚威了，她會對兩個丫鬟出手實屬正常。
就算她不如表麵那樣柔弱，在不知真相的之前，她也隻覺得兩人半斤八兩。但出於對嫡妻的濾鏡，她自然更願意幫助大孫劉氏。
所以哪怕發現了大孫劉氏的不對，她也選擇了漠視——
她隻要確定，大孫劉氏是真的受了欺負，而不是趙史氏那般扮豬吃老虎也就夠了。
誰能想到，當年真相與調查出來的完全相反？
誰又知道，小孫劉氏戰鬥力太強，早早就瞄準了夫家出事兒的時機，想要將丈夫、姐姐一鍋端？
林柳一開始還以為，是大孫劉氏戰鬥力太弱，根本不是妹妹孫劉氏的一合之敵。
哪怕如今看來，大孫劉氏除開人品，也很符合他們的要求。
可在孫劉氏的打壓下，大孫劉氏失勢之後，人品問題根本就沒機會暴露出來。
失勢之前倒是暴露了兩次，一次是害死丫鬟，雖然顯得狠毒，但這仍舊屬於正常妻妾之爭的範疇；一次就是想害妹妹，但幾個當事人三緘其口，根本就沒人說出來。
於是，就造成了如今的情況。
林柳的話一出口，陳湖便瞪大了眼睛：“林姑娘之前察覺到了大孫劉氏的不對之處？”
林柳輕笑：“你不會覺得，資料上那兩個接連死去的丫鬟，是正常死亡吧？世上沒有這麼巧合的事，就算一個病故，一個難產，間隔的時間也不可能這麼近。”
陳湖悚然一驚：“她不但害了自己妹妹終身，竟然害死了兩個丫鬟？她怎麼這麼狠毒？”想到大孫劉氏的結局，他歎氣，“我竟然覺得，她被孫劉氏害死也是罪有應得了。”
“後院妻妾之爭本就刀光劍影，妾室死亡還能看出來，最不容易看出來被害的，其實是尚在腹中的孩子。”林柳歎氣，“這樣的事每家每戶都在發生，實在沒什麼可驚奇的。”
除非男人不納妾，否則哪怕是為了孩子，女人們也總會爭鋒相對的。
陳湖脊背一寒，突然想到自己後院的一妻二妾：“女人本就應該三從四德，怎能為了一己之私大打出手？”
林柳眼神冷淡：“你如今還不是在為了一己之私，置這些糧商一家老小的生計於不顧。”
陳湖被林柳眼神看著，不由悚然一驚，當即低頭，不敢再開口。
林柳懶得與陳湖計較，於是追問：“既然你與孫劉氏是以通、奸罪被抓的，又怎麼會這麼快就被放出來了？你脫身了，孫劉氏脫身了嗎？”
陳湖趕緊回答：“因為孫劉氏早有準備，劉家夫婦準備的證人，其實早已經被孫劉氏買通。當著金陵知府的麵兒，那證人直接反口，作證說劉氏夫妻拿錢買通了他作偽證。知府按照證人證詞，從一棵樹下挖出金銀後，便直接將劉氏夫妻抓了，我與孫劉氏自然當場無罪釋放。”
“不過……”陳湖表情複雜，“劉家夫妻應當隻會被關押一段時間，要不了多久就會被放出來。”
法律明確規定，父母打死兒子是不犯法的。
打死都不犯法了，何況隻是誣告自己的女兒？關押個一兩個月，小懲大誡，便也足夠了。
林柳皺眉，愈發厭惡如今的封建製度。
但她很快便調整好了自己的心情，笑道：“若是孫劉氏真如你所言一般，選擇與我們合作，是為了報複自己的父母，那她自然早有準備。一兩個月的時間，完全足夠讓她將劉家的生意擠兌垮了。”
陳湖一愣，這才想起孫劉氏這一係列操作的真正目的。
她不能弄死自己的父母，畢竟這個時代的孝道深入人心，且當年劉家夫妻隻是幫凶，並非首惡，孫劉氏將劉家生意擠兌垮，對那對唯利是圖的夫妻來說，已經是非常大的懲罰了。
陳湖抬頭看了眼林柳，見她眼神平靜，似乎對孫劉氏的行為並不厭惡，於是小聲開口：“孫劉氏離開府衙的時候，曾讓我轉告您一句話。”
林柳疑惑：“一句話？”
陳湖低頭：“她想要見您，同您道歉。”
因為這接二連三的操作，林柳對這位孫劉氏也產生了好奇心，想著離開的時間本就錯過了，她便乾脆點頭答應了下來。
次日，孫劉氏與林柳在一個快要倒閉的酒樓見了麵。
剛見到林柳，孫劉氏便毫不猶豫地衝著她行了一個大禮：“很抱歉我沒有遵守承諾好好經營糧鋪，反倒用糧鋪來報複他人。若是您不介意的話，孫家糧鋪的損失，我可以用劉家糧鋪來償還。您相信我，劉家糧鋪沒了我父親的支撐，在我哥哥手上絕對撐不了半個月。”
林柳沒想到隻是來見孫劉氏，還能得到這麼一個意外之喜。
她猶豫之後，開口問她：“你若是將劉家糧鋪留著，也許沒必要繼續做我們的傀儡。”
孫劉氏笑了笑：“做傀儡挺好的，有你們在背後做靠山，我也不用再去考慮哪些有的沒的，隻需要每月領上一份月錢，便能安心生活。”
說是傀儡，其實隻是給糧鋪掛個名兒，當個世人眼裡的老板，真正生意場上的事兒又不需要她負責，她不但能靠著這個身份在金陵城內受人尊重，每月還能白領一筆錢，實在是再好不過的一件事。
大仇得報之後，她隻想靜下心來好好過日子。
再說了，就算她有了彆的心思，也沒辦法反抗不是？孫家糧鋪的地契與房契都在人家手上，糧鋪以前儲備的糧食也在這兩年消耗一空，想要繼續做糧食生意，隻能倚仗眼前這位年輕姑娘。
孫劉氏想得很清楚，明白什麼選擇才是對自己最好的。
林柳看著孫劉氏眼底的平靜，輕輕笑出了聲：“既然你都這樣說了，我若是再不收下，豈不是有些不識好歹？可惜我馬上就要離開金陵城了，沒辦法親眼看到你將劉家糧鋪收入囊中，隻能提前祝你得償所願，旗開得勝了。”
孫劉氏跟著笑了起來：“你放心吧，我那兄長被寵廢了，哪兒懂做生意？也祝姑娘一路順風，平安抵達目的地。”
兩人相視一笑，一切儘在不言中。
林柳很快告辭離開，回家後又等了兩日，確定沒有其他意外之後，給賈璉二人送了封信告彆，這才與陳湖一起離開金陵，去了淮揚。
淮揚鹽商頗多，糧商卻沒多少，能堅持到如今的大糧商，更是隻剩寥寥三個。
而且這幾個糧商的後院亂做一堆，完全不能看。
想要從中挑出合適的人選，實在艱難。
不過陳湖拿出來的名單上，會出現兩個小妾的名字，還是讓林柳覺得有些意外：“這兩家糧商的夫人，不合適嗎？”
陳湖看了眼名字，解釋道：“其中一個性子軟弱，且深愛她的丈夫，我手下的人與她第一次接觸，她就險些暴露了我派去的人，實在沒辦法合作；另一個雖然在夫家過得不如意，但兩人是家世相當的聯姻，如今夫家出事，娘家也想吞並夫家，兩項選擇，她自然更願意幫助娘家，而不是我們。”
“那這兩個妾室，又是怎麼回事？”
自從有了孫劉氏這個先例，林柳對妾室倒是可以正常看待了，但戰鬥力如孫劉氏一般的，到底是少數，且她們身份低微，就算願意出麵，也名不正言不順，容易讓人懷疑。
陳湖怎會沒想到這點兒？
他笑了笑，道：“這兩個妾室是當地鹽商的庶女，從小被當做瘦馬培養長大。糧商出事之前，她們的娘家比不上糧商，為了攀附，這才將她們送進了糧商家裡做妾。可如今糧商出事，她們的兩家勢力已然超過了夫家。”
“關鍵是，她們在夫家過得不算好，如今自然想要脫離。”
林柳奇怪：“她們的娘家難道不願意出手？他們對糧食生意不感興趣？”
之前不是還出了一個，娘家想要吞並夫家生意的夫人嗎？怎麼這兩個妾室的娘家就一點兒沒有這個想法？
陳湖解釋：“姑娘您忘記了？淮揚這邊的鹽商其實也受到了相當大的打擊，雖然不如糧食受到的衝擊大，但他們如今也自身難保，除了極個彆家底豐厚的鹽商，其他人一心自保，哪兒拿得出多餘的銀子擴大生意？”
自己想走，娘家不幫，自然隻能寄托於第三方勢力了。
林柳有些擔心：“她們與娘家關係如何？”
陳湖這次調查得非常清楚：“姑娘放心，這兩位從小被當做瘦馬培養的姑娘，母親都在生她們的時候難產沒了，雖然物質生活還不錯，但身邊根本沒個說話的人，就連自己的親生父親，一臉也難得見上一麵，沒什麼感情。”
聽起來確實非常符合他們的要求。
林柳點頭：“總共三個人，每一個都想要兒子嗎？”
林柳認真看了下，三人中，唯一的那位正室夫人膝下隻有一女，生下女兒後丈夫便流連妾室房中，除了每月初一十五，幾乎不會到她房中歇息了；
兩個妾室中，一個從來不曾得寵，也從來不曾生育；一個生過一兒一女，但兒子前些年就沒了，這麼多年過去她再也沒能懷孕，漸漸也就失寵了。
陳湖點頭：“確實如此。姑娘可是要像之前一般，先將讓人懷孕的玉墜兒交給這三人？”
林柳想了想，搖頭：“之前先給玉石，是因為沒有實例在，無法讓人相信我們的話。如今金陵那邊都有好幾個懷孕的了，你直接讓她們到金陵打聽就是了。”
說起金陵，林柳便想到趙家的糧食生意。
頓了頓，她笑著開口，“趙家的糧鋪應該拿下來了吧？你記得給金陵那邊傳信，想辦法將趙家的糧鋪悄悄賣給賈璉。供貨方麵，可以按照原價賣給他，不要讓他懷疑。”
與趙史氏相關的生意，她還是避開為好。
賈璉是榮國府唯一繼承人，趙史氏不管想要用糧鋪來做什麼，看在榮國府的麵子上也不敢繼續；而賈璉也能如願做他的生意，也算是她無意坑了他三次的補償。
陳湖想到趙史氏那個女人，還有些心顫，對林柳的決定沒有一點兒異議。