每年聖誕節, 黑石鎮都會舉辦一場舞會, 邀請全鎮的人參加，今年的場麵尤其盛大，但伯特兄弟不在邀請之列。
這倆人平日裡趾高氣昂, 自覺高人一等, 但在黑石鎮的任何地方, 禮堂、教堂、賓館、酒館、餐館……都是不受歡迎的人。
他們走在小鎮的馬路上, 不會有任何人跟他們打招呼, 走進酒館裡喝酒, 服務生也裝作沒看見他們，其它酒客三三兩兩圍在一起說笑戲謔, 完全把他們晾在一邊。
醉醺醺返回莊園的時候，一路上總會出現很多意外, 能不能全須全尾地回到家裡，全憑運氣。
像阿爾瓦今晚的遭遇, 他們早就習以為常, 平常儘量縮在莊園裡不出來。
迫不得己出來一趟, 也得小心提防，不要被小朋友的彈弓射中屁屁，不要被扔在道路中間的蒺藜紮破腳心, 還有不知道從哪兒竄出來的大狗, 追著他們齜牙咧嘴。
小鎮那些快餐店、理發店、麵包店、水果店、日用超市、畜牧商店的老板們，也都對他們冷眼相待。
兄弟倆在黑石鎮的日子，真的很難熬。
他們做夢都想揚眉吐氣, 讓所有蔑視他們，羞辱他們的鎮民，都跪在他們腳下，哭泣，哀告，求饒。
差一點點，他們的惡念就得逞了，溫桑和布蘭登校長的出現，打破了他們的幻想。
糟心的日子，還得硬著頭皮苟下去。
阿爾瓦被葉藜戳破身份，惡行無所隱遁，淪為全鎮公敵，被迫公開跟這兄弟倆走在一起，處境可想而知。
一開始，他還咒罵鎮上的人愚昧無知，刁鑽無恥，漢克警長的突然到來，讓他驚得心提到了嗓子眼。
明麵上，漢克並不是來找他的，而是來詢問伯特兄弟：
“這張照片上的三個人，你們認識嗎？”
伯特兄弟一頭霧水，接過照片瞄了一眼，整個人都僵硬了，蓇葖著嘴欲言又止，不說認識，也不說不認識。
阿爾瓦站在一旁，瞥了一眼照片，赫然是他剛處理掉的那三名下屬！
他們都參與了綁架哈裡的案子，為了避免後患，攀咬出他這個主謀，他在聖誕節前設計了一場事故，讓三人原地斃命。
蹊蹺的是，事後警方隻找到兩具屍體，另外一個活不見人，死不見屍，憑空消失了。
警方搜尋72小時以後，鑒於“地勢複雜，環境惡劣”，放棄了搜救工作。
失蹤的那個人，即便還沒有死，也隻能躺在角落裡等死了。
阿爾瓦對這個結果很滿意，覺得自己做得天/衣無縫。
但現在，漢克警長登門，拿出了那三個下屬的照片，讓伯特兄弟辨認！
阿爾瓦心思急轉，想不明白哪兒出了紕漏。
眼前這個漢克，不過是黑石鎮上一個芝麻粒大的小警長，他是怎麼知道這那三人曾經來過伯特莊園？
伯特兄弟這邊，又該怎麼解釋跟這三人的關係？
稍微露出點馬腳，被警方順藤摸瓜，查到他們是從墨爾郡潛伏過來的，再扯出綁架哈裡的案子，後果難料。
阿爾瓦驚悚了，矢口否認：
“很抱歉，漢克警長，我們從沒見過這三個人，最近這段時間，莊園裡隻來過我一個客人，沒其它人過來。”
“是嘛，可是有人看見，這三個人都在伯特莊園出現過，就躲在棘園試驗田的那座鐵皮屋裡，門窗都關得嚴嚴實實，隻有窗紙戳破幾個小洞，目擊者一時好奇，靠近那個破洞往裡麵瞧了幾眼，發現這三個人躲在裡麵，喝酒聊天……”
阿爾瓦抵賴到底：“漢克警長，也許是目擊者看錯了，那三個……隻是莊園雇傭的技工，乾完活就離開了，根本不是照片上這三個人。”
“你確定嗎，阿爾瓦先生？”
“我確定。”
“很好，我會把你的口供記錄在案，還有伯特和伯尼，你們的說法跟阿爾瓦先生一樣嗎？”
“一樣的，漢克警長，那三個人是我們臨時雇用的幫工，不是本地人，乾完活，領了工錢就離開了，他們的長相我還有印象，絕不是照片上這三個人。”
……
漢克警長剛一離開，阿爾瓦就咆哮起來：
“你們兩個蠢貨！怎麼會讓彆人發現他們藏在莊園裡？”
伯特兄弟滿臉苦相，他們把人藏在貓眼棘試驗田，以為萬無一失，誰知道哈倫鎮長會領著一群人來參觀！
觀就觀了，還把三人的長相記得清清楚楚，通報給警方。
兄弟倆不信有這麼巧的事，懷疑他們是被人盯上了：
“阿爾瓦先生，那三個人鬼鬼祟祟的，來到莊園以後，閉門不出，除了喝酒就是罵人，他們到底惹了什麼麻煩？怎麼會突然死了，還死在一起？”
“是啊，阿爾瓦先生，這太蹊蹺了，他們該不會是被人滅口了吧？”
“人命關天，我們要不要跟警方坦白？免得被牽連進來……”
“……”
阿爾瓦氣得臉色青白，怒斥這對兄弟：
“閉嘴！這件事跟你們沒有關係！不要多嘴，不要惹禍上身！”
伯特兄弟的慫話戛然而止，心裡直犯嘀咕。
他們雖然從頭到腳冒壞水，都是小打小鬨，殺人放火這種事，一件都沒乾過，突然牽扯進三條人命，還被蜀黍找上門，不驚慌是不可能的。
阿爾瓦表麵鎮定，其實也像驚弓之鳥，躲在房間裡原地轉圈，比熱鍋上的螞蟻還煎熬。
三條人命啊，外加哈裡和那對兄妹的命，一旦曝光，他就完蛋了！
更棘手的是，他還要考慮怎麼處置伯特兄弟。
原本，這件事跟這兄弟倆沒多大關係，就是遵照他的吩咐，收留那三人在莊園裡暫住幾天，避避風頭。
因為漢克警長的到來，事情變得複雜了。
伯特兄弟隻要沒蠢到家，就能猜到是他殺了那三個人，還可能告訴阿芙雅那個壞女人。
為了永絕後患，這兄弟倆，連同阿芙雅這朵交際花，都留不得了。
憑阿爾瓦自己，辦不成這樣的事，必須求助他的父親，讓那位雷焰家族的現任家主，在兒子和情人之間，做一個選擇。
開口求助父親之前，阿爾瓦費儘心思，想打聽到這件事的“目擊者”和“舉報人”是誰？
漢克警長守口如瓶，一個字都不肯透露。
阿爾瓦憤懣無奈，仔細回想那天進園的“參觀團”，男女老少三十多人，有從帝城來的，有黑石鎮本地的，鬨鬨哄哄一大群，很難猜出是誰好奇心旺盛，趴到鐵皮屋上窺視。
事已至此，抱怨、咒罵、遷怒都沒用，他顧不得糾纏葉藜，連夜返回白帝城。
葉藜站在溫桑的墓碑前，看著天空越飛越遠的小黃蜂，輕蔑不屑。
撞破阿爾瓦秘密的人，不是參觀團，是她。
她附在一隻虎頭蜂身上，悄咪咪溜進棘園試驗田，聽到鐵皮屋裡有動靜，小心翼翼地貼上去，看到三個精壯剽悍的男人，其中一個坐在牆角發呆，其餘兩人喝酒劃拳，罵罵咧咧，還提到了墨爾郡一家高級會所的名字，嘿笑聲猥瑣齷齪。
她以為是伯特兄弟的狐朋狗友，一哂而過。
今早瀏覽《帝都日報》，角落裡刊登了一則不起眼的探險事故，遇難者三人，其中兩人的屍體已經找到，配圖是一張三人生前的合照。
葉藜一眼就認出，這三個遇難者，就是躲在鐵皮屋裡的那三個壯漢。
突然團滅，是巧合，還是被滅口？
為什麼滅口？
為什麼躲在伯特莊園？
聯想到之前查爾諾跟阿爾瓦的通話，答案呼之欲出。
這三個人，就是綁架哈裡的罪犯，事情沒辦利索，被阿爾瓦當成“隱患”清理了。
葉藜思忖再三，悄悄告訴漢克警長，讓他去詐一詐伯特兄弟。
如果他們痛快承認，說認識這三個人，那他們可能真的跟這樁命案無關，如果矢口抵賴，那就百分之百有貓膩。
事實證明，她猜對了。
阿爾瓦火速返回帝城，找他父親商量對策。
伯特兄弟，也在他離開之後，撥通了阿芙雅的星鈴。
……
葉藜趁著他們內訌，再次上演了一出“空穴來蜂”。
怕被監控器發現，她特意挑了個天氣晦暗的日子，從傍晚開始，持續一整夜，一大半的蜂群都逃了出來。
黎明時分，還有一小半的蜜蜂被堵在試驗田裡，葉藜焦急，振翅催促。
無論怎麼催，一分鐘還是一分鐘，按照正常進度，她不可能有機會帶走全部蜂群。
吊詭的是，伯特兄弟仿佛睡死了一樣，日上三竿了，還躺在房間裡呼嚕，沒有來花田查看。
這給葉藜留下了充分的作案時間，從容拐走了幾千巢蜜蜂，安置在蜂山東北角那一大片崖壁上。
塔婭開心得手舞足蹈，大聲誇讚閨蜜：