二十五年前，葉貴妃誕下九皇子，皇子體弱多病，藥石無醫，宮中已經準備辦喪事。恰逢螢道長來京，稱皇子命格特異，在皇宮中恐養不大，若要平安成人，須得終生不再與父母見麵。
螢道長是活神仙，皇子又病得隻剩最後一口氣，就算留在宮中，也沒法子再睜眼見父母了。先帝與貴妃二話不說，直接將皇子交給了螢道長。
薑雍容靠在榻上，回憶起先帝起居注中關於九皇子的記載。
命格之說不過是虛幻，裡麵的真相她大概猜得到。
當時的薑皇後是她的姑姑，性情堅毅，手段強硬，為保住正宮太子，妃嬪們的兒子多半都會中道夭折，若不是螢道長大發善心，九皇子隻怕也是其中之一。
隻是姑姑機關算儘，最後太子卻死於傷寒，不到半年，姑姑也撒手而去，先帝與朝臣已經打算從宗室中擇嗣，就在那個時候，一直同母親被貶在冷宮的七皇子被送到了先帝麵前。
那就是皇帝。
不，已經是先帝了。
乾正殿的大火足足燒了三日才熄。好在乾正殿外為阻擋叛軍而砌了高牆，火勢才沒有蔓延開來。
“主子，歇一歇吧，嗓子該喝藥了。”
魯嬤嬤端著藥盞過來，**地道。
她的嘴角朝下，臉快耷拉到地上。
薑雍容知道她是氣什麼，她和思儀回宮之後，才明白薑雍容前幾天就知道大戰在即，故意將她們支出去，隻身以死殉國。
魯嬤嬤到底經過的風浪多，再怎麼樣也忍得住，思儀卻是哭得一把鼻涕一把淚：“主子您怎麼能這麼對我們？要死我們一起死，要活我們一起活。我們到底是哪點做得不好？要是做錯什麼您說呀，打也好，罵也好，求您彆再這麼對我們，彆再趕我們走……”
薑雍容簡直要懷疑自己可能不是送她們一條活路，而是趕她們去死。
魯嬤嬤是薑雍容母親陪嫁的侍女，一手將薑雍容帶大，入宮時封四品執事尚宮，思儀則是薑雍容陪進宮來的侍女，封六品女史。
當初入宮的時候，薑雍容身邊的仆從如雲，光是有品階的就有十多人，但這五年來，眾人眼見她無緣帝寵，便各自自尋門路，走的走，散的散，除了宮裡撥下來的灑掃宮人，身邊隻剩下魯嬤嬤和思儀兩人了。
薑家嫡長女的侍女也要經過千挑萬選，詩書禮樂棋琴書畫樣樣都要懂一些，思儀原本不合條件，但薑雍容就是看中了她爽直的性子，比如這會兒，她哭完了便完了，薑雍容略略撫慰幾句，她很快便捧著薑雍容的手，“哇，主子這指甲染得真好看！以後也這麼染好不好？”
薑雍容：不好。
魯嬤嬤就比較難辦了，尤其是薑雍容肌膚白晰，被白綾勒出來的瘀青益發顯眼，魯嬤嬤看一眼，臉耷拉得就更厲害一點。
薑雍容知道怎麼樣能讓魯嬤嬤忘記這件事，她隻要隨便嚷個疼，頭疼也好，腿疼也好，肚子疼也好……不拘什麼，就能讓魯嬤嬤忙得團團轉，然後就有了新的東西叨念，就把這事拋在腦後了。
但不知怎地，明明隻是張個嘴的功夫，人卻懶怠動，她甚至懶怠喝藥，隻是若真的不喝，魯嬤嬤估計就要回房默默在母親的畫像前垂淚。
於是她隻好坐起來，接過藥碗喝了。
魯嬤嬤的臉色稍稍好了些，端過一盅清水服侍她漱口，然後再遞給她一枚杏乾。
其實她在七歲後就不嫌藥苦了，在魯嬤嬤的心裡她大約永遠都是個孩子，沒人的時候總愛給她一枚蜜餞過藥。
薑雍容配合地噙了，重新在榻上躺下。
魯嬤嬤正要端著東西出去，隻聽得思儀的聲音隱隱從外麵傳來，聲音又尖又利，像是在罵人。
小太監小宮女們對這坤良宮的差事向來是很敷衍的 ，現在卻索性連人都不見了。思儀好容易抓了個過來掃地，還沒掃到幾下，外頭就有執事太監曹吉祥過來喊人。
思儀當然不依，曹吉祥便打起官腔來，說乾正殿是個大頭要收拾，且因穆賊作亂，宮人逃的逃死的死，隻剩十之二三，處處都不夠人手，“娘娘向來是最肯體恤下人的，還請姑娘跟娘娘說一聲，以後這宮裡的差事簡省著些使，得空奴才再派人過來。”
就是說到這裡思儀才氣得罵人的：“睜大你的狗眼看看，這是什麼地方，我們主子是什麼人！這裡是坤良宮的皇後娘娘！按祖上的側例，灑掃侍奉的宮人每班五十人，日夜輪兩班，你們幾時湊到過實數？現在竟還敢說這種話，信不信我撕爛你的狗嘴——”
曹吉祥紋風不動，臉上仍是一臉假笑，嘴裡客客氣氣地賠不是，手已經一揮，打算帶著人走了。
思儀差不多已氣瘋，再不攔著估計就要動手，薑雍容吩咐魯嬤嬤：“把人帶進來說話。”
宮裡向來是拜高踩低，曹吉祥雖然隻是個五品的執事，卻並不把薑雍容這個無寵的皇後放在眼裡。
更何況皇帝已經殯天，她這個皇後更加可有可無，了不起就讓她發作幾句，看在她姓薑的份上，他不頂嘴就完了。
邁進門檻的時候曹吉祥是這樣想的。
進來一抬頭，瞧見一名女子在榻上擁被而坐，衣裳並不見華麗，頭上隻挽了個簡單的發髻，綰發的僅一支玉簪，那是她通身上下唯一的飾物，看上去簡素得比最普通的執事姑姑還不如。
可目光一落到她的臉上，什麼衣裳、什麼首飾都不重要了，一切都在這張臉下臣服、退後，連這荒涼的坤良殿仿佛都變得無限深邃高遠起來。
被那雙眼睛一望，曹吉祥隻覺得通體像是被一種柔柔的光浸住了，不由自主，腿一軟就跪了下來：“娘娘！奴才也是沒有法子，還請娘娘恕罪——”
開口了才發現，自己居然張口就是哭腔。
“罷了，在宮裡當差不容易，你自然有你的難處。”薑雍容道，“宮人少，事情多，再加上先帝的奉安大典，新皇的登基大典，你們少不得忙碌，本宮理會得。”
薑雍容說著，略一抬手，魯嬤嬤捧過來一隻錦匣，在曹吉祥麵前打開。
裡頭是一隻十分沉實的黃金大簪，金子還在其次，簪頭嵌著一顆鴿子蛋大小的紅寶石，在深長宮殿的幽暗光線下，依然熠熠生輝，映亮了曹吉祥的眼睛。
隻聽薑雍容道：“新皇登基之後，接下來就該是選妃。這宮裡馬上就有正經主子進來，本宮也該騰一騰位置了。西南角上的清涼殿很清淨，院子裡還有一株很大的臘梅樹，每到冬天就開得很好，也不知道還在不在。”
曹吉祥懂她的意思：“在的，比去年又大了不少呢。”
薑雍容頷首：“那就很好。”
曹吉祥領了賞出來，直到走出坤良宮外，方覺得周身籠罩的那種被柔光包圍著的浸透感才漸漸消失。
竟然會冷落這樣的美人，先帝莫非真是個瘋子？
思儀看到那隻簪子的時候眼睛都急紅了，是魯嬤嬤使眼色，她才強忍著沒發作，等曹吉祥走了，便忍不住道：“主子，那可是後冠上的大簪，怎麼能拿來賞人呢？！”
薑雍容道：“若是不用它，就隻能摳後冠上的珠子了。”
思儀怔住：“……”
心痛之餘，深深感覺到了坤良宮的貧窮。
“按規矩，主子是皇後，即便是遷宮，也該遷到慈寧宮，怎麼去清涼殿？”魯嬤嬤皺眉，“那裡住的都是些文宗皇帝留下來的太妃，無子無寵，活著不過等死罷了，主子你怎麼能去？”
薑雍容心說我可不是無子無寵？
風長天今年二十五歲，新後的年紀想必和她不會相差太大。等到新後當太後的時候，她不幸還活著，豈不要又遷一回宮？索性一趟遷完，省事。
薑安城知道了後，抽空入宮了一趟，道：“阿容，你在宮裡也待夠了，我帶你回薑家。”