“為什麼？”她聽到自己喃喃問。
薑原道：“因為武正明是一個難得的良將，他奉聖命出征，有八成的可能打下北狄。”
“這難道不好嗎？”薑雍容忍不住問，“打下北狄，北疆百姓安居樂業，對朝廷難道不是一件幸事麼？”
“若他是我們薑家的人，這件大功歸在我薑家名下，薑家的聲譽又上層樓，那自然是好。”薑原道，“可他偏偏是風德昭的人，此事功成，是風家的皇帝英明神武，跟我們薑家可沒有半點關係，到時候風家勢必要再壓我們薑家一頭。”
風德昭乃是風長天的父親。
薑雍容睜大了眼睛，難以置信地看著他：“風家和薑家的權勢之爭，難道竟比大央和北狄之爭還重要麼？”
“自然了，我的傻孩子。”薑原柔聲道，“薑家最大的敵人從來不是北狄，而是風家。”
薑雍容愣愣地看著父親，生平頭一次懷疑自己的腦子，她不自覺搖了搖頭：“可……風家才是皇帝，才是大央的主人——”
“啪”，一記耳光打斷了薑雍容的話，不算重，也不算輕，她的頭偏在一邊，臉上火辣辣地。
“你出去走了一圈，怎麼還這樣天真？”薑原掏出帕子，輕輕用清水打濕，擰乾了敷在她臉頰，動作細致輕柔，就好像動手的人不是他一樣，“風家一旦壓倒薑家，接下來會做什麼？他們會像削梨子似的，東一塊，西一塊，一刀一刀把薑家削了吃，吃得隻剩一個核，然後扔在地上，踩上幾腳，直接碾碎，懂麼？”
薑雍容捂著臉頰，帕子沾了水，涼意幽幽地一直沁進心裡去。
“更何況，當初真正打下這江山的人是我們薑家的老祖宗薑炎！若不是因為她隻是個女子，皇帝能輪到風家坐？”薑原咬了咬牙，俊美的麵孔有一絲扭曲，“他們風家給一個後位一個世襲的王爵，就把我們薑家給打發了，世上哪有這麼便宜的事？阿容，你給我記著，大央的主人根本不該是風家，原本應該是我們薑家才對！”
薑雍容的聲音格外清晰：“你……想篡位？”
“那倒也不必。‘篡位”二字，聽起來可不大好聽。我們隻需要永遠壓住風家一頭，將風家的皇帝牢牢掌控在手心，如此便足矣。”
薑原說著，微微一笑，“這一點，你做的很好。我看那個風長天已經逃不出你的手心了，你讓他往東，他絕不會往西。等到你們大婚之下，生下太子，一切便是妥妥當當，再無後患。”
薑雍容心中寒冷徹骨，她待要扯下臉上的帕子，薑原阻止了她：“再敷一敷，出門的時候便看不出來了。”頓了頓，問，“疼麼？”
薑雍容緩緩地點了點頭。
“疼便好。”薑原道，“記住這疼，以後若是還搞不清誰是大央的主人，便想一想這記耳光。”
薑雍容沒有說話，也沒有再動。
風從窗外吹來，明明已經是春暖花開的天氣，吹在臉上卻冷得驚人。
在這短短的片刻之間，薑家奢華尊榮的少女時代、皇宮枯寂絕望的冷宮生涯、北疆振奮勃發的征戰殺伐……全部彙聚成一條河流，在她眼前流淌而過。
她終於明白了先帝和傅知年為什麼明知短期內強行變化風險極大，還是要冒險一試。
因為他們沒有選擇。
薑家像一片巨大的陰影，籠罩著風家，也籠罩著大央。他們要和薑家拚，隻能拚一個雷厲風行出其不意。
變法若成，天下太平。
若敗，便以命相赴。
那是他們唯一的機會。
薑原看著薑雍容，她的眸子深處仿佛有星辰誕生、綻放、然後又殞落，短短瞬息之間，她好像已經經曆無數場花開花謝，曆經了千年。
“阿容，你可是怪我麼？”
“沒有。”薑雍容拿下了那張帕子，讓風帶走臉頰上最後的涼意和濕意，然後起身，後退三步，向薑原深深地行了一禮，“女兒謝父親教導。”
薑原點點頭：“如今已沒有任何人能阻擋你嫁給風長天了。以風長天的性子，大婚怕是迫在眉睫，你回去好好準備吧。”
“是。”薑雍容一直退到書房門口，然後才轉過身，離開。
這一步踏出，離開的不單是父親的書房，更是那個無憂無慮的、永遠仰望著父親的少女時代。
她一步步踏出，一步步把那個少女雍容留在了身後。
那個少女雍容將永遠坐在開滿茶花的窗前為父親煮茶，而她，要踏上自己的路，一去不回。：，，.