彆院悄然, 風輕輕吹起地上的枯葉。
枯葉拂上石階，階下的菖蒲猶綠。
中年人打起簾子，薑雍容走了進去。
這裡是書房, 除了滿室的書籍，還有一隻練拳的木樁，木頭已經泛出圓熟的光澤，足見主人的勤奮。
窗下設有地榻，榻上一隻圓腳矮茶幾, 兩隻蒲團。
薑原坐在一隻蒲團上, 開了一隻茶罐，正在往茶中放茶葉, 一隻紅泥小爐中燃著炭火, 水已初沸, 古拙的壺嘴裡冒出嫋嫋熱汽。
“你二哥這地方倒是不錯, 泥爐竹榻，倒有幾分隱逸之風，甚合我意。”
薑原憑窗而坐，身披鶴氅, 望之確實如神仙中人，不染半分俗世塵埃。
薑雍容開口：“你對二哥做了什麼？”
“他已是我最後的兒子, 是薑家的少家主, 你覺得我會對他做什麼？”薑原示意她入坐，語氣輕柔緩和, 滿懷關切, 如同以前在薑家每一次見到薑雍容時的模樣, “來, 阿容, 給父親泡壺茶，你想知道什麼，父親都會告訴你。”
薑雍容的淚水無法自控地流了下來。
她會的第一個字，是父親手把手教她寫的；她會的第一首詩，是父親把在抱在膝上教她念的；她泡的第一壺茶，也是在父親的教導下，一步一步泡好的。
“爹爹喝茶！”
小小的雙手托著茶杯，稚嫩的麵龐上帶著滿滿的笑意，清脆的聲音在記憶中回落。
“唔，阿容泡的第一杯茶，爹爹自然要喝了。”修長的大手取過杯子，父親的聲音滿含笑意，“爹爹要趁著阿容出嫁前多喝幾次才行啊。”
“阿容不出嫁！”
“那可不行哦。”大手落在頭頂，觸感是那樣的溫柔，那樣的溫暖，“我的阿容生來就是要當皇後的，不出嫁，怎麼當皇後呢？”
遙遠的記憶在視野中模糊了又清晰，薑雍容沒有去管臉上的淚痕，在榻上坐下，開始泡茶。
“父親到底對二哥做了什麼？”她的聲音微微低啞。
“我在他身上用了一點小小的藥物，讓他看上去像是大病了一場。不過在那個野丫頭跑進宮之後，他就已經服下了解藥。我已經讓人把他送回了家中，你放心吧，薑家的一切還要由他來承繼，我不會讓他出事的。”
茶水注入青瓷杯中，薑雍容端起茶杯，送到薑原麵前：“那我呢？父親準備怎麼對付我？”
“我的傻孩子，你在門外的時候不是很明白麼？不管我要做什麼，都不會要你的命。”
薑原掏出一塊潔白的帕子，輕輕替薑雍容拭去脖頸上的血跡。即使他再小心，脆弱的傷口還是被牽動，但薑雍容卻感覺不到疼，依然保持著奉茶的姿勢，“您要留著我的性命引風長天上鉤，是麼？”
薑原手一鬆，沾血的帕子委地，他接過茶杯，嘗了一口：“阿容的茶，還是這麼好。”
薑雍容知道，他沒有否認，就是承認了。
他的計劃十分完美，薑安城重病，花仔一定會把這個消息帶進宮。而花仔帶進宮的消息，無論是風長天還是薑雍容都不會有任何懷疑。
眼下正是推行新法的關鍵時刻，薑雍容一定會留下風長天辦正事。
花仔想在暗衛的包圍中帶走薑雍容是不可能的，但要獨自逃回宮去搬救兵卻全無問題。以風長天的衝動和自信，他會在最短的時間內挾怒而至，而暗衛則傾巢而出，留下風長天的性命。
皇帝身死，一切便結束了。
“阿容，記不記得我告訴過你，你最大的缺點就是心太軟了。”薑原道，“你以為你放過那個野丫頭，就沒有人去給風長天報訊？該來的終究會來，在你們執意要推行新法的時候，就該想到這一天。”
任何人去報訊，都比不上一身是血的花仔殺傷力更大，更容易讓風長天急怒攻心。
但薑雍容支開花仔並不單單隻是因為這一點。
“父親，您知道嗎？您口中的野丫頭，是二哥最看重的人。”
等到受傷的花仔用儘力氣趕到西郊的時候，魯嬤嬤一定會替她留下花仔。
不管這場風薑兩家的博弈最終結果是什麼，花仔都能逃過一劫。
這是她能為二哥做的、唯一一件事。
“……是麼？”薑原搖了搖頭，“阿城選女人的眼光可比不上你選男人的。”
水在爐上輕沸，水汽如同煙霧緩緩升騰在微寒的空氣裡。
薑雍容沒有再說話，開始專心地煮茶。
薑原也專心地品茶，室內一片寧靜，一切仿佛和當初那對在薑家的書房中煮茶的父女沒有什麼不同。
忽地，院外一個聲音傳來：
“都給爺讓開！”